Я высвободилась из объятий Джейсона и тихонько встала с кровати. Найти ванную, в которой мы принимали душ, было нелегко, но я каким-то образом это сделала. Когда я нашла свою одежду, я ее надела и направилась к двери.

- Если ты ее откроешь, то сработает сигнализация, - произнес сонный голос Джейсона со стороны темной лестницы позади меня.

Я развернулась как раз в тот момент, когда его нога коснулась нижней ступеньки. На нем были шорты, которые свисали с его бедер, заставляя меня позабыть о том, почему мне нужно было уйти.

- Твоей машины здесь нет, - напомнил он мне.

Я кивнула. Он был прав. Я даже об этом и не подумала.

- Если ты хотела уйти, все что нужно было, так это просто сказать мне, - произнес Джейсон.

- Я не хотела тебя будить, - солгала я. Причина вовсе была не в этом.

Джейсон ухмыльнулся, будто бы знал, что я вру. - Я связался со своим водителем, точнее с водителем, который обслуживает меня, когда я здесь. Он сейчас подгонит машину. Он может отвезти тебя домой.

Я ничего не ответила. Джейсон подошел ко мне и остановился в нескольких сантиметрах. - Я могу тебе позвонить?

Может ли он мне позвонить? Лучше было бы сказать ему, что мне нужно подумать или что должно пройти время. Мне нужно было напомнить себе, где я нахожусь.

- Да, - ответила я, прежде чем успела себя остановить. Я хотела, чтобы он мне позвонил. Все это, что бы это ни было, оставит неизгладимый след в моей жизни. И я еще не готова это отпустить.

Джейсон обхватил ладонями мое лицо и нежно прижался губами к моим губам. - Тогда до скорого, - прошептал он у моих губ, прежде чем обойти меня и открыть дверь.

Я старалась контролировать свое дыхание. Одно его прикосновение заставляло мое сердце сходить с ума. - Хорошо, - с трудом ответила я.

Он больше не произнес ни слова, пока я вышла на улицу и направлялась к ожидающей меня машине. Водитель стоял у двери автомобиля и открыл ее для меня, когда я подошла ближе. Еще одна вещь, напоминающая мне, что я не в своей стихии.

Как только я оказалась в машине, я подняла взгляд на дверь дома, но она была закрыта и Джейсон уже ушел.

* * *

Свет на крыльце был выключен, что означало, что мамы еще нет дома, и она не узнает о моем отсутствии. Если бы она вернулась, то во всех окнах дома горел бы свет. Водитель открыл мою дверь, и я вышла из машины.

Я поблагодарила его за поездку, он кивнул, но ничего не сказал. С улыбкой я направилась к дому. Не знаю, что подумал парень о месте, где он меня высадил. Без сомнений, это станет сплетней на обеде у работников Стоунов. Джейсон Стоун ездит в трущобы в Морском Бризе.

- Джесс.

Хриплый шепот напугал меня, и я подпрыгнула, выискивая темное крыльцо с голосом. Какое-то движение коснулось моих глаз, и я увидела Хэнка, который сидел на полу, опершись на стену дома.

- Что ты здесь делаешь? - огрызнулась я. Меня уже от этого тошнило. Почему он не может просто уйти?

Он пошевелил ногами, но не смог встать, что означало, что он был пьян. Снова. - Я пришел увидеть тебя. Ты была с ним, не так ли? - невнятно прошептал он, прежде чем ударить рукой по крыльцу.

- Тебя не касается, где я была. Моя жизнь тебя больше не касается. Пожалуйста, перестань сюда приходить. Просто уходи. - Я потянулась за спрятанным ключом над дверью и открыла ее, прежде чем он выяснил, как встать.

- Что с нами произошло, Джесс? Я и ты всегда были против мира. Мы были друг у друга. И нам никто не был нужен. Ты была моей причиной для смеха. Для улыбки. Я не могу улыбаться без тебя, Джесс.

Я плотно нажала на ручку двери и поборола желание закричать. Когда-то это со мной срабатывало. Когда-то я не хотела ничего, кроме Хэнка. Его слова прозвучали слишком поздно. На несколько лет позднее. - Ты с нами случился. Ты использовал меня слишком много раз. С меня хватит этого. И с меня хватит нас. Иди домой, - сказала я без каких-либо эмоций. Не потому что я была мертва внутри, а потому что он больше не дотрагивался до моего сердца. Он вырезал себя оттуда. Или, может быть, я наконец-то вырезала его оттуда.

- Я не дам тебе уйти. Я буду бороться за тебя. Он не может тебя заполучить. Он тебя не понимает.

Это было о Джейсоне. Ему не нравилось видеть меня с кем-либо другим. Это всегда было способом, благодаря которому в прошлом я возвращала Хэнка к себе. Я делала так, чтобы он увидел меня с другим парнем, и тогда он прибегал к моей двери. Я хорошо его натренировала. А сейчас мне нужно было сломать эту привычку.

- Он не является причиной того, что между нами все кончено. Я просто больше тебя не люблю. Ты добился этого сам.

- Иди НА ХРЕН, Джесс! Иди на хрен! - прорычал он, толкая себя вверх, но сильно шатаясь, пока не дотронулся до перил. По крайней мере, он выпил достаточно, поэтому он не сможет ранить меня. Я бы толкнула его, и он бы упал.

- Ты уже этого добился, Хэнк, - ответила я и хлопнула дверью перед его лицом.

Стук остановился только спустя час. Либо он потерял сознание, либо просто сдался. Я не была достаточно храбра, чтобы открыть дверь и проверить, поэтому я пошла в кровать и закрыла глаза, зная, что мама скоро придет домой, и, если он откинулся на нашем крыльце, он за это заплатит.

ДЖЕЙСОН

Я дал себе три дня, прежде чем позвонить ей. Когда я открыл глаза на следующее утро, часть меня решила все отпустить. Она ушла, и это было для меня лучшей вещью.

После трех очень длинных дней чтения и провождения времени в одиночестве, я не вступил борьбу ни с чем в своей жизни. Все, что я делал, - это думал о Джесс. Единственной вещью, которую мне нужно было сделать сейчас, - это убрать ее из своей головы.

Джесс подняла трубку на второй гудок. Тот факт, что она не была раздражена тем, что я не звонил ей этих три чертовых дня, выбесила меня еще больше. Я был зол не на нее, а на себя. Я только что отнесся к ней, как она ожидала. Удивление в ее голосе заставило мою грудь сжаться. Какого черта я теперь хотел ее защищать? Это не моя работа: изменять то, что эта девочка о себе думает.

Возможно, то, что я услышал в ее голосе, было улыбкой или просто ее приветствием. Я не знаю, что заставило меня, но, прежде чем я смог себя остановить, я уже спрашивал ее, хочет ли она поехать на вечеринку в Манхэттен сегодня со мной. Одному из моих гарвардских друзей сегодня исполняется 21, и его девушка разворачивает огромную вечеринку в доме ее родителей. Я планировал туда поехать в течение недели, но меня одолела внезапная необходимость взять Джесс с собой. Я хотел увидеть ее в этой части своей жизни.

После нескольких мгновений тишины, она сказала "да".

И я подумал: не сошел ли я с ума?

Вести ее в свой мир - плохая идея. Но, опять же, встречаться с людьми, которые хотели что-либо от меня, без единственного человека, который принимал меня такого, какой я есть, звучало совсем неподходяще. Мне нужна была Джесс. Даже если это была ужасная идея.

ДЖЕСС

Я поставила чемодан около двери и посмотрела на маму. Она сидела на диване, скрестив ноги, и хмуро смотрела на меня. В одной ее руке была забытая сигарета, в другой - чашка кофе. Она не была счастлива по тому поводу, что я собиралась полететь с Джейсоном Стоуном на самолете.

- Что? Просто скажи это, и на этом закончим. Все равно, ты скажешь, - сказала я, желая, чтобы она уже смирилась с этим. Я знала, что она будет говорить. Я просто хотела, чтобы она не чувствовала, будто должна была это сказать.

Мама сделала долгую затяжку сигареты, а затем положила ее на тарелку около себя. Ей оставалось немного времени, потому что я не собиралась позволять Джейсону подойти к двери. Я не доверяла маме. Она бы начала его проверять, а я не уверена, что он сможет пройти тест.

- Он - твой Логан. Девочки не выходят замуж за своих Логанов.

Она снова говорила так, будто он был мой Логан. В этом не было абсолютно никакого смысла. Я даже не знала, кто такой Логан. Я скрестила руки на груди и посмотрела на нее. - О чем ты говоришь?