Очнулась Лизка, когда Алекс взял ее за руку и куда-то повел. Она шла, не задавая вопросов, слепо доверяя ему, не глядя по сторонам. Остановившись посреди зала, Алекс выжидательно посмотрел на нее.

Не дождавшись ответных действий, усмехнувшись, спросил:

— Ну, Лиза, ты же в Вене! Мы обязаны станцевать вальс.

— Вальс? — она ошарашенно уставилась на него, пытаясь понять, что же происходит на самом деле.

— Пусть не под классический аккомпанемент, а в джазовой манере, но ведь все равно — вальс!

— Никто не танцует, — проронила Лиза, осознавая, что на них смотрит половина собравшихся людей.

— Для этого здесь слишком правильная и приличная публика, — засмеялся Алекс, делая первый шаг, увлекая Лизу за собой в танец.

— А ты? — едва ли не с детским восхищением, спросила она.

— А я — нет. Привык разрывать стереотипы, идти вперед, плевать на общественное мнение.

«Обещаю Лизка, вальс будет нашим» — пронеслись в голове слова, сказанные таким же хрипловатым голосом десять лет назад.

Тогда она поверила, искренне поверила, что Ромка будет танцевать с ней. И не где-нибудь, а на собственной свадьбе. Глупая, наивная девчонка, верящая в сказки!

Сердце дрогнуло, на глазах появились слезы, но Лизка безжалостно их загнала обратно, иначе у нее случилась бы форменная истерика. Слишком много лет она ждала, просыпалась среди ночи, удерживая крик внутри, старясь не видеть Ромкин силуэт в мареве лунного света, не слышать его шепот в шуршании дождя по крыше, а теперь, чувствуя его объятия, не знает, что делать и как поступить правильно.

Она улыбнулась Алексу, доверилась ему, позволила сжать ладонь, разрешила мужской руке уверенно лечь на талию, испытывая невероятное чувство внутреннего трепета и доверия, как много лет назад. Она приблизилась на меньшее расстояние, которое позволительно в танце на официальном банкете, ощущая его прерывистое дыхание на своей щеке.

Они легко и изящно двигались по коричневому мрамору, в котором отражался свет электрических свечей из огромной люстры под потолком, приковывали к себе жадные и любопытные взгляды. Каждое движение наполнено грацией. Не надо отсчитывать ритм. Можно просто идти за партнером, следовать его безмолвным приказам, выражающихся в движении тела и уверенных шагах.

Лизе казалось, что они парят высоко над залом, оторвавшись от пола, наплевав на законы земного тяготения. Сильные руки партнера держали ее уверенно, так, словно Алекс не готов выпускать ее из своих объятий — ни сейчас, ни когда бы то ни было. Он всё кружил и кружил ее в вальсе, смотря в глаза, забирая остатки здравого смысла. Лиза хотела прижаться к нему, сказать, как безумно скучала, но вместо этого, как заведенная кукла, передвигалась следом, повторяя давным-давно известные танцевальные па, погружаясь в состояние транса.

Музыка завершилась, зал окутала тишина. Раздались смущенные голоса. Казалось, что люди в комнате не хотят мешать Алексу и Лизе, которые не замечали ничего вокруг. Спустя пару мгновений хриплые звуки саксофона вернули Лизку на грешную землю. Томная мелодия завораживала еще больше, чем вальс Штрауса.

— Под это только стриптиз танцевать, — пробормотал Алекс, усмехаясь.

— Спасибо, ты прекрасно танцуешь, — произнесла Лиза, пытаясь уловить эмоции на красивом лице с хищным профилем. — Я давно не танцевала, со времен школы.

— Я же австриец. Вальс — наша национальная гордость, как танго у аргентинцев, — произнес Алекс, и девушка невольно поежилась. Чужой язык, странная речь, иные манеры. Но внутреннее чутье било в набат, громко кричало, что Ромка не сможет ее обмануть. — Пойдем, надо немного проветриться.

Он взял Лизу под локоть и неспешно повел сквозь зал к створчатым дверям, вещим во внутреннее патио особняка.

Алекса отвлек знакомый, пришлось остановиться. Девушка поняла, что мешает разговору по сдержанным ответам Мозера. Она аккуратно освободилась из объятий мужчины, направилась во внутренний дворик, надеясь успокоиться и попытаться не делать глупостей. Мысли крутились юлой, не позволяя сосредоточиться на происходящем.

Переполненная зала осталась за спиной. Она вышла в распахнутые двери, прошла вглубь патио. Лиза остановилась у какого-то хвойного дерева, подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Ночь выдалась пасмурная, не по-летнему прохладная. Свет из огромных окон падал пятнами на плиты дорожки. Журчал фонтан, стоящий в центре внутреннего дворика. Его струи падали в мраморный бассейн, наполняли ночь звуками льющейся воды. Наверняка, днем можно увидеть в нем радугу, появляющуюся в мелких брызгах на солнце.

Никаких скульптур и лабиринтов из подстриженных кустарников. Только хвоя самой причудливой формы: круглые можжевельники, квадратные и пирамидальные туи, невысокие кипарисы, рвущиеся вверх, но искусственно удерживаемые в заданных пропорциях и размерах. Ландшафтные дизайнеры и садовники отменно знали свое дело. Патио не казалось вычурным или излишне современным. Всё согласно атмосфере особняка, не одно столетие находящегося среди узких Венских улочек.

В большом палисаднике радом с фонтаном обнаружилась скамейка, окруженная кустами роз. В полутьме они казались пепельного цвета. Можно предположить, конечно же, что все цветы имеют разные оттенки — белые, чайные, красные, бордовые, нежно-розовые и желтые. Густой, сладковато-терпкий запах заполнил ночь, окутывал дворик, дурманил голову. Красивые, полные цветы манили к себе.

Луна вышла из-за рваного кружева облаков, заполнила собой центр неба, разбросала тени, посеребрила пространство.

Лиза склонилась над высоким стеблем, который доставал спинки скамейки, увенчанным пышным цветком. Роза в призрачном свете луны оказалась темно-бордовой, почти черной. Лепестки — бархатистые на ощупь, влажные от ночной росы; тягучий, горько-медовый аромат кружил голову. Девушка еще раз провела рукой по цветку, взялась за стебель, хотела сорвать, но тут же укололась тонким шипом, притаившимся у самого основания бутона.

Она ойкнула, собиралась поднести ранку, из которой выступила небольшая капля крови ко рту, но не успела. Алекс бесшумно, — тихой кошачьей поступью, — приблизился к ней, взял руку, нежно провел губами по подушечке пальца. У Лизки засосало под ложечкой, она будто окаменела, не могла пошевелиться, наслаждаясь его действиями, ощущая трепетную дрожь в теле.

— Аккуратно, розы — цветы коварные, — прошептал мужчина, ввергая ее в состояние близкое к коматозному. Теплые губы разжались, нежно поцеловали палец, и тут же язык лизнул нежную кожу.

Лиза судорожно сглотнула, не решаясь пошевелиться. Когда-то давно ей приходилось упрашивать Ромку поцеловать ее, приходилось проявлять женские уловки и хитрость, чтобы он сбросил маску холодности и позволил себе проявить не братскую нежность по отношению к ней. Его поцелуи навсегда запомнились страстными, нежными, волнующими, но с привкусом обреченности. Он целовал ее так, как будто грешит против самой природы, идя на поводу у инстинктов, которых должно держать в узде.

Сейчас же Алекс действовал, как мужчина, привыкший обольщать женщину, знавший о своей силе, ему невозможно противиться. Рядом с ним увязаешь в томлении, ожидании новой порции ласки, словно муха в патоке. Пламя желания течет по венам, требуя новую дозу наркотика — поцелуев, прикосновений, дыхания, обжигающего кожу, опасной близости.

Луна скрылась за покрывалом серых облаков, сад погрузился в темноту, разбавленную пятнами искусственного света, падающих из огромных окон на газонную траву и плиты, которыми выстланы дорожки. Лиза, повинуясь безмолвному приказу Алекса, подошла к нему и не поняла, как оказалась в плену его объятий.

Одной рукой он обхватил ее талию, другой нежно провел по щеке, очертил контур приоткрытых губ. Казалось, время повернулось вспять, и они перенеслись из центра сытой и холеной Европы в маленькую спальню типовой московской многоэтажки. Лизе вновь пятнадцать лет, и ее сводный брат осознал, что боится ее, не может больше противиться себе и своим желаниям, которые проснулись помимо его железной воли.