— Это прерогатива стража. Я уверена, что есть такое правило в Каноне —. Он издал звук сомнения.

— Благодарность требует снисходительности и полной угодливости к Мастеру Дома.

— Ты стал мастером всего несколько часов назад, и уже стал жестоким деспотом.

— Вряд ли, хотя ты, Страж, нуждаешься в регулировке отношений.

Я открыла рот, и хотела ответить ему с тем же сарказмом, с каким говорил он, но некая тихая тревога пробежала по моим нервным окончаниям.

Я замедлила бег, затем остановилась, положив руки на бедра. Мое дыхание все еще было частым, когда я осмотрелась вокруг. Этан понял, что что-то не так, и остановился. Он сделал несколько шагов вперед, осторожно приближаясь туда, где стояла я.

— Что это такое?

Я просмотрела окрестности, открывая все мои чувства, чтобы выяснить что нажало на спусковой крючок. Кроме хрипа нашего дыхания, не было никаких других необычных звуков. Двери автомобиля открылись, закрылись. Мяукание кошки в переулке. Гул движения по близлежащим проспектам. Я не видела ничего необычного и даже запахи были типичными — морозно — дымный аромат ночи в городе.

— Я не знаю. У меня просто было чувство. Внутренний колокол тревоги. — Я, вероятно, сделала бы ироничный комментарий, если бы Этан сказал то же самое мне, но не было никакого юмора в его глазах. Я приняла это, как его тяжкий комплимент, что он доверял тому, что что то почувствовала, даже если не была уверена, что это было.

— Инстинкт — это важно, — сказал он.

— Иногда чувства обнаруживают вещи, которые рациональный ум не может проанализировать.

Я потянулась и сжала его руку, приближая свое тело к его и толкая его чуть дальше от улицы и чуть ближе к подпорной стенке, что ограничивала эту часть тротуара.

Будучи хорошим Стражем и учеником Этана Салливана, я начала планировать. Мы были недалеко от дома, и могли легко вернуться обратно, если необходимо, но еще больше мне бы понравилось, если бы нас обоих доставили туда.

Телефонный звонок Люку, с просьбой подобрать нас, был бы безопаснее, но я не хотела, чтобы обо мне думали, как о страдающей агорафобным страхом без какого-либо доказательства.

— Мерит, — спросил Этан.

— Я ненавижу служебное положение, — сказала я ему, — но я Страж, и я верну тебя обратно в дом. И без аргументов. Становись в мою сторону.

— Да, мэм, — сказал он, и я была уверена, что он имел в виду что то похотливое — Бежим трусцой до конца блока. В человеческом темпе. И никакой показухи..

Он хмыкнул с презрением от идеи спрятать свои возможности, но подчинился. Мы сделали медленную и тихую пробежку к концу блока. и тогда я услышала его.

Медленный скрип шин по гравию. Был ли это друг или враг? Был ли это человек, который наблюдал за нами, и хотел поговорить с нами. или хотел убить нас?

— На три, оставайся там, где находишься. Я собираюсь сделать ход. Ты будешь осторожен?

— Льеж, — повторила я за спину, пользуясь одной из его любимых фраз. — Один из них бессмертный, — тихо сказала я. Я сжала его руку на счастье. — Попробуй увидеть номерной знак, если можно.

Этан кивнул. "Два", — молча сказал он." Три,"- сказали мы вместе, и я бросилась на улицу. Автомобиль, был посреди квартала, застав меня в свет своих фар. Завизжали тормоза. Я не могла разглядеть автомобиль из за фар, но он был достаточно высоким, и я могу сказать, что это не был седан или кабриолет, больше похож на грузовик или внедорожник.

Мгновение мы стояли друг против друга. Автомобиль взревел двигателем Я смотрела на него с притворной бравадой, потому что мое сердце билось, словно барабанные литавры. Мы могли бы стоять так всю ночь. Но если я хотела узнать что-нибудь об этой угрозе, если это была угроза, я должна сделать шаг.

Одна рука на бедре, другой я поманила пальцем машину, подбадривая водителя, двигаться вперед. Водитель принял вызов. С визгом резины по дороге, машина ускорилась и рванула вперед. Я сжала пальцы в кулаки, даже когда мое сердце ушло в пятки, заставляя себя оставаться на месте, пока машина не приблизится, пока я не смогу увидеть водителя.

Но было темно, окна были тонированные, и было слишком много бликов, чтобы видеть сквозь. Сэкономив лишь наносекунды и несколько миллиметров, я вполоборота перевернулась назад, едва уйдя с пути по времени.

Я готова поклясться, что чувствовала гладкость прозрачного покрытия автомобиля под моими пальцами, когда мы прошли мимо друг друга. Я упала на землю, переместилась на корточки и повернулась, чтобы проследить за машиной. Это был черный внедорожник. Никаких сомнений.

Мы видели аналогичные транспортные средства раньше, бандиты Mаккетрика гоняли на них в прошлом.

Я чуть не подпрыгнула, когда Этан положил руку мне на плечо. — Ты в порядке?

Он пробежал по мне глазами.

— Я в порядке. — Этого не было даже близко.

Малик стоял у двери, ожидая нашего возвращения. Этан, должно быть, попросил его телепатически — Ты в порядке — спросил он, его взгляд пробежал между нами. Он, должно быть, почувствовал разлив магии.

— Нас преследовал черный внедорожник. Не имеем понятия, кто это был он или она. Автомобиль поехал, когда Мерит встала перед ним.

Малик посмотрел на меня. — Мерит встала перед ним?

— Я подошла, они поехали.

— Есть что нибудь от ГС — спросил Этан. Малик покачал головой. — Они были совершенно без связи с внешним миром. Они будут здесь, когда придет время для церемонии, но сейчас они не доступны.

— Это только мне кажется, что это совершенно не похоже на них — спросил я, глядя между ними. — Почему они не побеспокоились, чтобы добраться сюда пораньше, если только они не собираются использовать время, чтобы преследовать нас?

Этан кивнул. — К сожалению, я склонен согласиться. И немного горячей драмы нам только не хватало. — . Он взглянул на Малика. — Я собираюсь принять душ. Пожалуйста, расскажи Люку о внедорожнике, и предупреди всех в Доме, на случай, если он все еще там.

Не самая утешительная мысль.

Я также была потной от бега, поэтому приняла душ, как только его принял Этан, и оделась в свою кожу, так как не имела понятия, что еще может принести ночь.

Я собрала свои волосы в конский хвост и коснулась шеи, где раньше был мой медальон Кадогана.

Я бы вернула медальон, я бы носила его. Но это был лишь один из двух медальонов, что я владела. Первый был украден, но я в конце концов получила его обратно. Второй медальон прошлой ночью был отдан, оригинал же лежал в маленькой коробочке в нижней части моей тумбочке в комнате Этана.

Потому что я не носила его вчера вечером, у меня не было возможности отдать его. Но теперь, когда я вспомнила, я все еще не предлагала его отдать. Я не собиралась носить его, это казалось чем-то нечестным, особенно, когда все мои коллеги вампиры отказались от своих собственных.

Но этот медальон был украден и его вернул Сет Тейт, И мне нужно было съездить к деду, узнать, известно ли им что нибудь. Меня беспокоило, что мы до сих пор не нашли убийцу, особенно, когда дали слово Ною. Плюс, я подчеркнула, об убийствах и ГС и других вещи, о которых я не говорила, а молча думала, — Мой дед обычно предлагает мне Oreo(марка печенья). Мне нравится Oreo всегда.

— Есть вещи, которые ты не ешь?