У «короля-солдата» сложились близкие отношения с Петром I, который стал крестным отцом сына Фридриха Вильгельма I, будущего короля Фридриха II Великого, таким образом, монархи стали кумовьями. Что, впрочем, впоследствии не помешало двум державам вступить в схватку в Семилетней войне.

Но покуда немецкий король и русский царь обменялись подарками. Петр отправил куму отряд солдат, каждый ростом не менее двух метров, для службы в Потсдамском полку великанов-гвардейцев («ланге керлен»/«длинные парни»). Пополнение русскими воинами Потсдамского гарнизона продолжалось и при Екатерине I. В январе 1741 г. русские составляли около трети Королевского полка. «Длинные парни» «служат» в Потсдаме и сегодня. Они дефилируют на городских праздниках, участвуют в туристических праздниках и других парадно-выходных мероприятиях.

Фридрих Вильгельм, в свою очередь, подарил русскому царю ныне знаменитую на весь мир Янтарную комнату, которая предназначалась поначалу для берлинского дворца Шарлоттенбург. Упакованное в 18 ящиков «янтарное сокровище» прибыло в Россию 13 января 1717 г.

«Король-солдат» негодовал, видя тягу своего сына Фридриха к наукам и изящным искусствам. «Он испортит все, над чем я так долго трудился». Но вышло так, что наследник, взойдя на трон, вошел в историю как Фридрих II Великий, известный и как воин, и как просвещенный правитель. Он провел на троне 46 лет (1740–1786), из них 14 лет войн. Его объявили Великим, когда в Войне за австрийское наследство он отвоевал Силезию.

Отец оставил Фридриху сильное государство, мощную армию, полную казну. Потом была Семилетняя война, другие битвы, поражения, победы, дипломатические игры. В результате территория Пруссии удвоилась.

Во время Семилетней войны (1756–1763) Берлин был ненадолго занят российскими войсками. Первыми к городу подошли донские казаки, которыми командовал – парадокс – немец генерал Готлиб Генрих Тотлебен, когда-то живший в Берлине и принятый в царствование императрицы Елизаветы Петровны на русскую службу.

Александерплац (тогда «Скотный двор») в конце XVIII в.

При Старом Фрице (так, бывало, называли короля в народе) Берлин превратился в один из самых заметных городов Европы. Его нередко называли «Афинами на Шпрее» (Spree-Athen). В конце нынешней Унтер-ден-Линден был построен впечатляющий архитектурный комплекс Форум Фридерицианум. В Потсдаме по воле Фридриха II Великого появился дворцово-парковый ансамбль Сан-Суси, в архитектурном рисунке которого соединились барокко, рококо и классицизм. Сюда король переместил свою резиденцию.

В 1805 г. войска антифранцузской коалиции, в которую входила и Россия, одно за другим проигрывали сражения армии Наполеона. Пруссия держала нейтралитет и в октябре Александр I приезжает в Берлин, чтобы заключить с королем Фридрихом Вильгельмом III союз против Наполеона. О совместных военных действиях договориться не удалось, и, в концов концов, в 1806 г. Берлин оккупировали французские войска. Потом были Тильзитский мир, Бородино… В феврале 1813 г., преследуя наполеоновские войска, изгнанные с территории России, в Берлин лихо ворвались русские конники. Казачьей бригадой командовал, как и при первом штурме Берлина, немец, полковник Фридрих Карл фон Теттенборн.

После разгрома Наполеона продолжилась заложенная Петром I традиция направления за границу на учебу подданных России. В прусской столице главным центром притяжения у российских студентов стал основанный в 1809 г. Берлинский университет (ныне университет имени Гумбольдта). Русские ехали учиться как по направлению правительства, так и частным способом, опираясь на свои средства. Несколько групп студентов прибыли в Берлин для изучения юриспруденции в 1829 и 1887 гг. Среди них были такие впоследствии выдающиеся российские правоведы, как Н. Крылов, К. Неволин, С. Орнатовский, А. Пошехонов, С. Богородский, В. Знаменский, А. Благовещенский, И. Покровский, Л. Петражицкий, П. Соколовский, А. Кривцов, В. Юшкевич… В первой половине XIX в. в Берлине учились Михаил Бакунин, Иван Тургенев, Тимофей Грановский, Яков Неверов… Но так и не была принята в университет русская «королева математики» Софья Ковалевская, которая, однако, покорила своим талантом знаменитого немецкого профессора математики Карла Вейерштрасса, брала у него частные уроки.

Не раз бывал в Берлине основоположник русской национальной классической музыки М.И. Глинка, который очень любил этот город. В общей сложности, как подсчитали в берлинском Обществе имени М.И. Глинки, он прожил в немецкой столице 480 дней или один год и четыре неполных месяца. Здесь он и оставил этот мир.

К началу XX в. русскую колонию в Берлине составляли около восьми тысяч человек: интеллигенты, писатели, художники, студенты.

Одним из узловых событий истории Германии стала буржуазно-демократическая революция 1848–1849 гг. В Берлине основные события развернулись в марте 1848 г. На Александерплац появились баррикады. В ходе боев погибли около 200 человек. Повстанцы вынудили короля Фридриха Вильгельма IV вывести из города войска, а сам он публично выразил соболезнование на похоронах жертв уличных боев.

Берлин, март 1848 г.

В конечном итоге революция, однако, потерпела поражение, а в принятой все-таки конституции за прусским королем сохранялись почти все привилегии. Мало того, самоуправление в городе было ограничено таким образом, что в выборах могли принимать участие лишь около пяти процентов населения. Такая избирательная система существовала в Берлине до 1918 г.

В 1871 г. после серии победных войн Пруссии против Дании, Австрии и Франции была образована Германская империя (Второй рейх). В ее состав вошли двадцать одно немецкое государство и три ганзейских города. Императором 18 января был коронован седьмой по счету прусский король Вильгельм I, первым рейхсканцлером стал князь Отто фон Бисмарк, имевший огромное влияние в стране. При них в Германии, впервые в мире, была введена система социального страхования трудящихся: стали выплачиваться пособия по безработице, выделяться материальная помощь малообеспеченным гражданам, появились больничные кассы… Прочным фундаментом для немецкой экономики стали пять миллиардов франков, которые французы выплатили немцам в качестве контрибуции как проигравшие в войне.

Королевский дворец на рубеже XIX–XX вв. Снесен в 1950 г.

Статус столицы империи способствовал становлению Берлина как политического, индустриального и культурного центра всех земель империи. Всего за два десятилетия город увеличился вдвое по величине и населению. Здесь на пике эпохи грюндерства[1] бил пульс новой жизни. Один за другим появлялись новые банки, страховые общества, акционерные компании. Это было время небывалого экономического подъема. Отто Лилиенталь поднимался отсюда в небо на летательных аппаратах, которые делал на построенном в Берлине заводе. Из России к нему приезжал Николай Егорович Жуковский, наблюдал полеты, беседовал с отважным инженером и испытателем.

В конце XIX в. в Берлине начинает строиться первая линия будущей городской железной дороги (в будущем электрички S-Bahn), по воле «железного канцлера» Бисмарка преображается улица Курфюрстендамм. Однако вслед за невиданным экономическим бумом в 1873 г. последовал биржевой крах, а за ним почти двадцатилетний период стагнации.