Со временем первые приюты Русского дома пришлось закрыть, так как они не соответствовали санитарным нормам. Переговоры с банками и компаниями о кредитах на строительство нового здания велись долго из-за трудностей на финансовом рынке. В апреле 1965 г. «Друзья Русского дома Святого Владимира» утвердили положение о десятских, которые стали собирать пожертвования по всему Сан-Франциско, и 17 июля 1966 г. архиепископ Иоанн провел торжественную закладку здания. В отчете попечительного совета подчеркивалось, что 1966 г. стал рекордным в сборе пожертвований, дав 40 тысяч долларов на строительство собственного здания.

В сравнении с дореволюционной общиной, которая не сохранила в Америке своих культурных ценностей, последующая иммиграция смогла не только привезти с собой духовные богатства, но и оказала определенное влияние на культуру стран Америки. Социально активные лица влились в уже имеющиеся общества и союзы. Некоторые смогли основать и собственные организации. В результате приехавшие после Второй мировой войны внесли огромный вклад в жизнь русских общин в Америке.

О чем могут рассказать домашние архивы

На память потомкам в Сан-Франциско осталось немало мест, связанных с русским присутствием. Просматривая адресные справочники, роясь в подшивках старых эмигрантских газет, обнаружил немало адресов, где располагались русские общественные организации. В доме № 1330 по улице Пирса (Pierce) когда-то снимало помещение Общество русских инженеров (Russian Engineers Society), а Российско-Американское общество (Russian American Society) находилось в доме № 321 по ул. Дивизадеро (Divisadero). Недалеко от Русского центра размещалось Русское общество помощи детям (Russian Children's Welfare Society) — дом № 2174 по ул. Пост (Post). Русское объединенное общество взаимопомощи в Америке находилось в доме № 45 по ул. Лэйк (Lake). Русско-Американский союз для защиты и помощи русским за пределами России размещался в доме № 376 по 20-й авеню, а русские кадеты приходили в дом № 640 по 25-й авеню, который находился сразу же за «скаутским» домом. Нынче, как правило, никаких следов былого русского присутствия там не осталось. Всматриваясь в красочные витрины, заполненные товарами со всего света, вспоминал рассказы старых эмигрантов: «Здесь всегда стоял самовар и висели написанные от руки по-русски объявления…»

…Это встреча произошла в один из первых приездов в Сан-Франциско.

— Я зажился на этом свете, — сказал мой собеседник, — и так долго хранил свои бумаги, что хотел бы оставить все по-прежнему, но лишнее беспокойство мне ни к чему. Если будете писать, то назовите меня другим именем. Например, Иван Иванович.

Мой собеседник как столетний дуб возвышался над столиком небольшого уютного ресторанчика на улице Филмор, время от времени доставая из старомодного портфеля ветхие документы. Это были бесценные материалы, посвященные Гражданской войне в Сибири и непростой жизни русских иммигрантов в Америке. Мне повезло, что эти документы не оказались выброшенными. Сколько исчезло уникальных архивов в зарубежье — несть им числа. К сожалению, даже в благотворительных организациях почти не обращают внимания на семейные архивы. Не говорящие по-русски потомки также ничего не знают о жизни своих дедов и бабушек.

Следствием проблемы «отцов и детей» было то, что в общественно-политической жизни русских общин участвовало все меньше и меньше молодых людей. По этой причине подавляющее число русских общественных формирований в 1960–1970-е гг. стало закрываться. Продолжали действовать лишь те, что имели собственные помещения, например, Общество ветеранов Великой войны, но этот пример скорее является исключением. Поэтому был так рад, что мне достались уникальные материалы, которые совершенно по-новому рассказывают о трагических событиях на Российском Дальнем Востоке.

Сейчас почти никого не осталось из тех, кто помнил первые трудные годы жизни на чужбине. Сан-францисский поэт Владимир Ант писал:

В отношениях среди русских американцев частенько бытовал принцип личных отношений. Порой он был по принципу «твой друг — мой друг» и наоборот. Также существовала «проверка водой» (Test the waters), то есть все решалось при личной встрече. Некоторые группы в силу задач не имели возможности иметь широкое влияние на общественную жизнь русского Сан-Франциско. Например, бывшие военнослужащие, которые чтили свои кастовость. Правда, и они проводили мероприятия, на которые приглашались все русские жители Сан-Франциско — в частности, ежегодный Бал инвалидов. Теперь стало немного проще. Кадеты с казаками регулярно собирают соотечественников на блины. Вначале кадеты собирались часто, дважды в месяц, потом встречи стали эпизодическими. Но Кадетский бал они по-прежнему устраивают. Он обычно происходит в одну из суббот второй декады декабря (ближе к 20 числу) в память небесного покровителя святого Николая. А вот встречи в сан-францисской Кают-компании ушли в небытие…

Объединяя всех: Русский центр

Несмотря на противоречия, существовавшие в русской общине Сан-Франциско, ее деятели постоянно стремились к общению и взаимной помощи, а обилие общественных организаций, создававшихся эмигрантами, способствовало их объединению. Одной из первых попыток собрать всех воедино было создание 20 октября 1925 г. по инициативе Г. Г. Киященко Объединенного комитета русских организаций в Сан-Франциско (Consolidated Committee of the Russian national Organizations of San Francisco). Генерал-майор Киященко был одним из самых деятельных представителей сан-францисской общины. Участник Первой мировой и Гражданской войн, сначала он эмигрировал в Японию, оттуда переехал в Шанхай, а затем в 1923 г. в США, где занимался общественной деятельностью. Он известен как автор статей в периодических изданиях, а также ряда брошюр и листовок. По своим политическим пристрастиям Киященко был монархистом: он поддерживал права Великого князя Владимира Кирилловича на Российский престол.

Первым председателем Комитета (с 20 октября 1925) и почетным (с 11 мая 1925) был А. М. Выводцев. Начиная с 1935 г. в течение многих лет председателем избирался генерал-майор А. Н. Вагин, сыгравший большую роль в становлении Русского центра (Russian Center of San Francisco). Эмигрировав в США из Китая, он работал на железной дороге и деревообрабатывающей фабрике, пока не открыл собственное дело. Из других известных деятелей Комитета нужно отметить генерал-майора С. М. Изергина, который также являлся председателем Поста русских военных инвалидов (1931–1932).

Основной задачей Комитета была поддержка русских на чужбине. Так, он выступил инициатором оказания помощи русским эмигрантам в Шанхае во время кризиса 1937 г. Были открыты подписные листы по сбору средств, отправлены обращения к Лиге Наций, президенту США, Американскому Красному Кресту и другим общественным организациям. Члены комитета организовали несколько благотворительных концертов и вечеров. Деятели Комитета способствовали легализации русских иммигрантов, незаконно проживающих в США, занимались благотворительностью, основав фонды: имени Николая II, помощи русским, страждущим от войны в Западной Европе (1940), и помощи нуждающимся русским в Сан-Франциско (с 1941). 17 октября 1938 г. общее собрание утвердило новое положение о Комитете. В разделе цели и задачи отмечалась координация деятельности без вмешательства во внутреннюю жизнь конкретного общества.