В 1937 г. от АРТа откололась группа Ю. Братова, которая основала Студию-театр имени Островского. О них писали: «Оглядываясь назад и учитывая настоящее, невольно поражаешься изумительной энергии любителей театрального искусства. Несмотря на тяжелый труд, ограниченное время, недостаток материальных средств, люди работают, не жалея себя в продолжение 17 лет! Кроме времени часто теряют свои скудные средства, вместо радости часто получают досаду от неумных насмешек».[88]

Начало Второй мировой войны, с одной стороны, привело к ограничению деятельности АРТА, с другой, интересы его участников стали носить более пропагандистский характер, направленный в пользу СССР. Большую роль в клубе в этот период играла председатель Е. П. Грот. В целях широкого ознакомления публики со своей деятельностью APT стал издавать журнал «Рампа» (под редакцией Е. С. Печаткиной). В первом номере инициаторы издания писали: «Безусловно, в нашей театральной жизни найдется много интересного, что хотелось бы каким-нибудь образом зафиксировать, чтобы дела наших дней оставили какой-нибудь след на пути нашего эмигрантского существования. И не будет ли журнал "Рампа" той приятной страничкой, которая запечатлеет наше пребывание в Америке и через много, много лет напомнит нам о том, как жили мы в отдаленные годы: физическим трудом пробивая себе дорогу к существованию и отдавая искусству короткие часы своего отдыха».

«Служа чисто художественным интересам, — отмечал критик «Русской жизни» 30 мая 1942 г., — APT одновременно преследует и общественные интересы, объединяя вокруг себя русскую молодежь, отдельные представители которой, являясь членами АРТа, уже проявили себя как талантливые актеры. Так, незаметно, не делая из этого события, APT строит большое культурное дело, поддерживая и развивая интерес к русской истории и к русскому быту и не давая на чужбине умереть русскому театру, который всегда был и будет дорог истинно русскому человеку».

Другая газета, «Новая заря», писала 4 ноября 1944 г., подводя некоторые итоги деятельности артистического объединения: «Что же касается артистов Общества APT, то APT сделал почти невозможное в наше военное время — он собрал более 20 человек артистов, не холливудских гостей и не звезд сцены, а тутошних, местных. Пишутся новые декорации, 2 павильона, бутафория, шьются новые костюмы».

Стараясь поддерживать и пропагандировать русских артистов, клуб организовывал время от времени бенефисы членов АРТа. Так, 25 ноября 1944 г. с успехом прошел спектакль «Генеральша Матрена», который неоднократно ставился в русских театрах Харбина и Шанхая. Это представление было посвящено актрисе М. П. Забайкальской, которая уже двадцать лет играла на русской сцене в Сан-Франциско. Хотя в АРТе на потребу невзыскательной публике ставилось много пьес легкого содержания, его деятели разработали особый план, в котором предусматривалась постановка серьезных драматических произведений. Планировалась и съемка фильма. Вся эта работа проводилась АРТовцами в свободное от работы время. Клуб свернул деятельность после окончания Второй мировой войны, влившись в Русско-американское общество и уступив ему свое помещение. Эту реорганизацию провел Ю. Братов. Одним из последних спектаклей стал «Дети Ванюшина», поставленный на сцене Русского центра в Сан-Франциско.

Другой артистической общественной организацией было Объединение деятелей русского искусства в Сан-Франциско, основанное в начале 1951 г. Одной из его первых инициатив стало проведение Дня русского артиста с целью сбора средств на открытие Дома русского артиста. В дальнейших планах было создание постоянного русского театра.

В последние годы своей жизни планировал открыть в Сан-Франциско русский театр и актер Н. Е. Островский. «Искусство было единственной целью и увлечением его жизни, — писала «Русская жизнь» 9 июня 1979 г. — Он никогда не увлекался ни политикой, ни общественной жизнью, ни бытовыми вопросами. Сцена была его единственным кумиром, она волновала его, притягивала к себе, он мог часами говорить об искусстве сценической игры, работе над ролью, задачах актера и режиссера. Он преображался, говоря о театре, торопился высказать свои соображения, изложить свой большой опыт, дать дельный совет».

Но, несмотря на наличие целого ряда театральных трупп, русское театральное искусство в Сан-Франциско, как и в целом в США, не получило достаточного развития. Одна из причин этого крылась в отсутствии всякой координации: «Идея объединения для создания постоянного театра возникала не раз, но разбивалась о равнодушие артистических сил».[89] Существенной проблемой драматического театра было то, что американцы, не зная русского языка, не посещали русские спектакли, в отличие от балетных и оперных постановок, которые были понятны любому. Отсутствие зрителей влекло за собой финансовые проблемы. Нужно было делать декорации, снимать помещение, платить актерам. В основном существовали смешанные труппы, состоявшие на одну треть из профессионалов, а на две трети из любителей, но и они долго не выдерживали. Особую трудность представляли поиски молодых артистов. «Талантливая русская молодежь, — писал артист А. Волошин, — родившаяся уже в эмиграции или привезенная в Америку "ребятами", поневоле интересуется театром американским или мечтает о киностудиях. Юридически — они все "русского происхождения", фактически — "американцы"… И по воспитанию, и по образованию, и по языку…».[90]

С годами таяло число артистов, спектаклей ставили все меньше и меньше. Попытки создать постоянный русский театр со временем прекратились вовсе. Сбылись предсказания жившего в Сан-Франциско театрального деятеля А. С. Орлова, который, размышляя о проблемах театрального искусства в эмиграции, говорил: «Самыми острыми для местного театра вопросами являются, с моей точки зрения, вопрос о "кадрах", как теперь принято говорить, о репертуаре, ввиду того, что теперь русские писатели в эмиграции пьес не пишут, а затем, и что самое главное, — это вопрос о зрителях. С каждым годом наша аудитория тает… Верные нашим заветам зрители уходят в лучший мир, а когда-нибудь мы последуем за ними — и самый Русский театр здесь, по всей вероятности, закончит свои дни».[91]

И все же имена русских артистов сохранились в театральной летописи Сан-Франциско. Режиссер и артист А. Л. Эберг окончил театральную школу в Москве, был артистом труппы театра Ф. Ф. Комиссаржевского. После 1917 г. он жил в Эстонии, затем в Германии. Режиссером в Сан-Франциско был и В. С. Орлич. Огромный театральный опыт имел известный артист Ф. Хмарин, который после учебы на театральных курсах Поллак (1906–1909) выступал в театрах европейской России, Сибири и Дальнего Востока (с 1912). Живя в Китае, он получил известность как организатор театров миниатюр и кабаре, автор опер-шаржей «Фауст», «Евгений Онегин» и др. Эмигрировав сначала в Бразилию, артист жил в Сан-Пауло, затем переселился в Сан-Франциско, где продолжил артистическую деятельность.

В отличие от драматического театра очень популярным в США было русское балетное и оперное искусство.

В феврале 1924 г. газета «Русская жизнь» сообщила о создании одной из первых русских балетных школ в Сан-Франциско, студии А. Е. Рулова. Впервые Алексей Ефимович Рулов приехал из Парижа на гастроли в Америку в 1914 г. в составе труппы Павловой, а затем перебрался сюда окончательно. Вероятно, учеников в Сан-Франциско было недостаточно, и танцовщик переехал в динамично развивающийся Голливуд. 56-летний ветеран русского балета скончался в Лос-Анджелесе 22 декабря 1950 г.