Но Симона уже отвечала ей.
– У нас на борту двенадцать двухпунктовых ракет направленного действия…
– Нет! – воскликнул он. – Мы здесь не для этого. Мы пришли, чтобы мирно поселиться на этой планете…
– …и стандартный комплект гроздочек, – закончила Симона.
– Гроздочек? – не поняла мистрис Койл.
– Вид небольших бомб, – объяснила Симона. – Сбрасываются партиями, но…
– Симона, – яростно вмешался Брэдли. – Мы здесь не для того, чтобы сражаться с…
– Что-нибудь из этого годится для стрельбы с севшего корабля?
Мистрис Койл даже его не слушала.
[ТОДД]
Мы наступали…
Наступали наступали наступали…
Прямо на строй атакующих спаклов…
Их было так много…
И Ангаррад все визжала подо мной от боли и страха…
Прости меня, девочка, прости…
Но времени все равно не было…
Ни на что на этой войне нет времени, кроме… войны…
– Возьми, – мэр сунул мне в руку новое ружье.
И во главе небольшого отряда людей мы…
понеслись навстречу куда большему отряду спаклов…
и я целился из ружья…
И нажимал курок…
БАХ!
В момент выстрела я конечно закрыл глаза и не смотрел куда стреляю но в воздухе все равно было столько дыма и со всех сторон падали спаклы и люди кричали и Ангаррад орала но все равно скакала вперед и спачьи доспехи трескались и лопались под неустанным огнем и еще стрелы и еще белые палки и мне было так страшно што я едва дышать мог и только палил из ружья и палил из ружья и даже не видел куда летят пули…
А спаклы все наступали лезли через кучи солдатских тел и Шум у каждого был широко распахнут и у всех солдат тоже вообще у всех здесь на поле и словно тысяча войн шла сразу а не только одна та что видел я но все отражалось и повторялось и бушевало в каждом Шуме человека и спакла повсюду вокруг и вот уже весь воздух и небо и мозг и душа все было полно войной и война кровью хлестала у меня из ушей и я с кровью сплевывал ее изо рта и кажется больше ничего в жизни не знал только войну ничего больше не помнил никогда ничего больше не было и никогда не будет…
И какой-то шипящий звук и руке вдруг стало очень горячо и я инстинктивно отшатнулся но увидел как спакл целится в меня из своей белой палки и кусок рукава на мне сгорает облаком вонючего дыма а кожа под ним как будто огрели с размаху всей пятерней и наверняка еще дюйм и я бы потерял руку и…
БАХ!
Рядом грохнул выстрел и это был мэр он застрелил спакла уложил наземь и обернулся ко мне…
– Уже дважды, Тодд!
…и нырнул обратно в гущу битвы.
[ВИОЛА]
Брэдли начал что-то отвечать мистрис Койл, но его перебила Симона.
– Да, можем.
– Симона! – рявкнул Брэдли.
– Но в кого мы будем стрелять? – продолжала она. – В какую армию?
– В спаклов, конечно! – закричала мистрис Койл.
– Всего секунду назад ты хотела, чтобы мы помогли остановить президентскую армию! – сказал Брэдли. – А Виола утверждает, что ты пыталась убить ее ради собственной выгоды. И с какой же стати мы станем доверять твоему суждению?
– Ни с какой! – воскликнула я.
– Даже когда я права, моя девочка? – она свирепо ткнула в проекцию. – Они проигрывают битву!
…в более темном фронте людей зиял прорыв, и в него как река, потерявшая берега, текли спаклы.
Тодд, подумала я, уходи уходи оттуда.
– Мы могли бы ударить двухпунктовой в самый низ холма, – сказала Симона.
– И сделать нашим первым поступком на этой планете уничтожение сотен представителей аборигенного вида? – не поверил своим ушам Брэдли. – Разумного аборигенного вида, рядом с которым, если ты вдруг забыла, нам предстоит жить бок о бок до конца нашей жизни?
– Очень короткой жизни, если вы не поторопитесь и не сделаете хоть что-нибудь! – почти заорала мистрис Койл.
– Мы могли бы просто показать им нашу огневую мощь, – сказала ему Симона. – Заставить отступить, а потом попытаться начать переговоры…
Мистрис Койл презрительно щелкнула языком.
– С ними нельзя вести переговоры!
– Вы же вели! – бросил Брэдли, не глядя на нее. – Слушай, Симона, ты хочешь, чтобы мы вляпались прямиком в войну? Безо всякого понятия, какой стороне доверять? Просто взорвем что попало и понадеемся, что последствия будут не слишком ужасны?
– Там люди умирают! – завопила уже благим матом мистрис Койл.
– Люди, которых ты только что просила нас УБИТЬ! – оборвал ее Брэдли. – Если президент действительно устроил геноцид, возможно, они пришли мстить только ему, и наша атака еще больше все испортит!
– Хватит! – внезапно рявкнула Симона голосом командира экипажа.
Брэдли и мистрис Койл умолкли.
– Виола? – Симона посмотрела на меня.
Все они посмотрели на меня.
– Ты там была, – продолжала Симона. – Как, по-твоему, мы должны поступить?
[ТОДД]
Мы проигрывали…
Без вариантов…
То, што я сбил спакла с рогача, улучшило положение только на время…
Люди наступали и палили из ружей, спаклы падали и умирали…
Но с холма спускались новые спаклы…
И их было гораздо гораздо больше, чем нас…
Единственное, што нас до сих пор спасало, – они пока еще не стащили сверху по дороге вторую такую огненную штуковину…
Но они шли…
Они шли…
И когда они сойдут…
Я ЕСТЬ КРУГ И КРУГ ЕСТЬ Я.
Ударило мне в голову, когда конь мэра почти врезался в Ангаррад – бедняга уже так устала, что и головы поднять не могла.
– Сосредоточься на настоящем! – он выпалил из ружья куда-то мимо меня. – Иначе все будет потеряно!
– Все и так потеряно! – огрызнулся я. – Нам их не победить!
– Ночь всегда темнее перед рассветом, Тодд.
Я обескураженно уставился на него.
– Да ничего подобного! Што это еще за идиотская поговорка? Перед рассветом всегда светлее!
ВНИЗ! – прозвучало у меня в голове, и я пригнулся без единой мысли в голове. Через то место, где только што была моя голова, вжикнула стрела.
– Трижды, Тодд, – заметил мэр.
И снова взревел спачий рог, так оглушительно, што звук было почти што видно – он согнул воздух, раздавил его, закрутил, и теперь в нем был словно новый голос…
Голос победы.
Мы обернулись.
Строй солдат прорван…
Мистер Морган валяется под ножищами рогатой твари…
Спаклы водопадом хлещут вниз по холму…
На поле, со всех сторон сразу…
Прорезая, сминая еще сражающихся людей…
Идут волной стеной идут на нас с мэром…
– Готовсь! – кричит мэр.
– Мы должны отступить! – кричу я в ответ. – Надо убираться отсюда!
И пытаюсь развернуть несчастную Ангаррад…
но бросаю взгляд назад и вижу…
Спаклы обошли нас кругом…
Мы взяты в клещи.
– Готовсь! – кричит мэр прямо в Шум солдат, всех наших солдат…
Виола думаю я…
Их слишком много думаю я…
помогите думаю я…
– Драться до последнего человека! – приказывает мэр.
[ВИОЛА]
– Она? – взвилась мистрис Койл. – Она всего лишь девочка!
– Девочка, которой мы доверяем, – отрезала Симона. – Девочка, прошедшая подготовку поселенца, как и ее родители.
Мне в щеки кинулся жар – и лишь отчасти от смущения. Это была чистая правда. Меня действительно к этому готовили. И я достаточно много пережила на этой планете, чтобы мое мнение имело вес.
Я снова посмотрела на проекцию, на поле битвы – положение там, кажется, ухудшалось на глазах. Думай, думай… Все выглядело ужасно донельзя, но спаклы напали не на пустом месте. Возможно, им действительно нужен мэр и только он, и ведь мы уже один раз его побили, но, с другой стороны…
