Не бойтесь, не рассыплется же он!..

Беседы были. Письма тоже были.

Практических деяний вызрел срок!..

Надеюсь, вы, малютка, не забыли

Про пестик и тычинку мой урок?

ДЕ ВАЛЬМОН

(Кавалеру)

Приблизиться к ее стремитесь телу!

И помните, милейший Дансени,

Пустая болтовня мешает делу,

Поэтому – поменьше болтовни!..

В объятия ее хватайте смело, —

Без тонких обходительных манер!..

Итак, поменьше слов, побольше дела!

Желаю вам удачи, Кавалер!..

МАРКИЗА и ДЕ ВАЛЬМОН оставляют своих воспитанников наедине, а сами перебираются в спальню, откуда и наблюдают всю последующую сцену через проем неплотно прикрытой двери.

КАВАЛЕР

(вымученно)

Я так стремился к вам, к моей Сесили!..

Мечтал я ваше сердце покорить!

СЕСИЛЬ

(буднично)

А дальше?.. Ну, допустим, покорили…

КАВАЛЕР

(растерявшись)

Мечтал я с вами…

СЕСИЛЬ

Что?..

КАВАЛЕР

(упавшим голосом)

…Поговорить!..

СЕСИЛЬ

(язвительно)

Поговорить?! Неслыханная смелость!

Поговорили – ну?.. И что потом?..

КАВАЛЕР

(совсем теряется)

Потом?.. Я так мечтал… Мне так хотелось…

(обреченно.)

Нет, УСТНО объясняюсь я с трудом!..

Мне нужно время… Если разрешите,

Я лучше вам про это напишу!..

СЕСИЛЬ

(твердо)

Любой другой девице напишите!

Я ж – больше вам писать не разрешу!

Роман у нас – тягучий, как резина,

Но должен быть, мой друг, и результат!

КАВАЛЕР

(умоляюще)

Позвольте мне цитату из Расина…

СЕСИЛЬ

(жестко)

Давайте обойдемся без цитат!..

МАРКИЗА

(с сожаленьем)

Ему бы заключить ее в объятья!..

Но он – поклонник книжной чепухи!..

ДЕ ВАЛЬМОН

(цинично уточняет)

Ему бы надо слазить к ней под платье,

А он – дурак! – читает ей стихи!..

КАВАЛЕР

(жалостно)

Но что мне делать?.. Я вишу над бездной!

Чего ж хотите вы?

СЕСИЛЬ

Чего хочу?..

Чего хочу – того, мой друг любезный,

Я никогда от вас не получу!..

Мой друг, вы анемичней дохлой рыбы!

Меня не надо слишком баловать,

Но вы за столько времени могли бы

Меня хотя бы раз поцеловать!..

КАВАЛЕР

(он шокирован)

Но мы знакомы без году неделя!..

СЕСИЛЬ

(безжалостно)

Ложь! Мы знакомы несколько недель!..

КАВАЛЕР

Я вычитал недавно у Корнеля…

СЕСИЛЬ

(она непреклонна)

Не надо!.. Мне не нравится Корнель!..

ДЕ ВАЛЬМОН

(ехидно)

Уж этот поцелуем не обидит!..

МАРКИЗА

Застенчивых таких не видел мир!..

ДЕ ВАЛЬМОН

Нет, из него любовника не выйдет!..

Он, видите ли, пишет!.. Он – Шекспир!

СЕСИЛЬ

(решительно)

Попробуем!.. А ну-ка, дайте руку!

КАВАЛЕР непонимающе вытягивает руку.

Потрогайте меня вот здесь и здесь…

КАВАЛЕР

(в изнеможении)

Какую я испытываю муку!

Я весь вспотел!.. Я просто вымок весь!..

Возбужденная МАРКИЗА всем телом прижимается к ДЕ ВАЛЬМОНУ.

ДЕ ВАЛЬМОН

(он приятно удивлен)

Я вижу, позабавиться не прочь вы!

Видать, и вас в ребро толкает черт!..

МАРКИЗА

(опомнившись)

Ах, это у меня на нервной почве!..

На свой не принимайте это счет!..

КАВАЛЕР

(наконец отнимает руку от Сесили)

И это все, Сесиль, что вы хотели?

СЕСИЛЬ

(раздосадованно)

Не все! Но вас попробуй улести!..

КАВАЛЕР

А что у вас, любимая, на теле

Я должен был, по-вашему, найти?..

Это уже слишком даже для терпеливой СЕСИЛИ. Она не на шутку разгневана.

СЕСИЛЬ

Подите прочь!.. Давайте же, давайте!..

Пишите ваши письма день и ночь!..

Пишите, публикуйте, издавайте, —

Но только без меня. Ступайте прочь!..

КАВАЛЕР

Послушайте, Сесиль!.. Но как же можно…

СЕСИЛЬ

(не слушая кавалера)

Ступайте!.. Мне и видеть вас невмочь!..

ДЕ ВАЛЬМОН

А девочка не так уж безнадежна!..

Ей-богу, я не прочь бы ей помочь!..

КАВАЛЕР подходит к СЕСИЛИ совсем близко, неумело пытается ее обнять. СЕСИЛЬ гневно отстраняется.

СЕСИЛЬ

Не смейте!.. Я – невеста де Жеркура!

КАВАЛЕР

Но он же вам не пишет целый год!

МАРКИЗА

Какая фантастическая дура!..

ДЕ ВАЛЬМОН

Какой непроходимый идиот!

СЕСИЛЬ выскакивает из гостиной За ней уныло плетется посрамленный ДАНСЕНИ. Действие целиком переходит в спальню. ДЕ ВАЛЬМОН и МАРКИЗА пристально смотрят друг на друга и, не говоря ни слова, бросаются друг к другу в объятия.

МАРКИЗА

(отдышавшись)

Мы с вами – как крестьянин и пастушка,

За случкой наблюдавшие коров!..

ДЕ ВАЛЬМОНТ

(радушно обводит спальню рукой)

Здесь есть и одеяло, и подушка…

Условия, Маркиза, будь здоров!..

ДЕ ВАЛЬМОН и МАРКИЗА, обнявшись, падают на неразобранную постель.

Деревенский дом госпожи де Турвель. Комната Сесили. Ночь. СЕСИЛЬ в ночной рубашке, полусидя в постели, читает пухлый французский роман. Внезапно дверь с еле слышным скрипом отворяется, и на пороге появляется ДЕ ВАЛЬМОН.

СЕСИЛЬ

(в испуге)

Кто вы такой?..

ДЕ ВАЛЬМОН

(прижимая палец к губам)

Сесиль, не надо крика!

Не следует тревожить мамин сон!

(Хватает ближайший канделябр с горящими свечами, подносит его к собственному лицу.)

Внимательно в лицо мне посмотри-ка!

Узнала?..

СЕСИЛЬ

Де Вальмон!..

ДЕ ВАЛЬМОН

Да, это он!..