ГРАФИНЯ

Да прямо из Парижа!

Я загородный делала вояж!..

(Оглядывает комнату.)

И что могло вас, милая, заставить

Обосноваться в этакой глуши?..

ПРЕЗИДЕНТША

Покинуть шумный свет. Париж оставить…

Что может быть полезней для души?

(Мечтательно.)

Бродя по уголкам уединенным,

Я точно погружаюсь в сладкий сон…

Вечерние прогулки с де Вальмоном…

ГРАФИНЯ

(настораживается)

Простите… Вы сказали – «де Вальмон»?

ПРЕЗИДЕНТША

Сей господин внушает мне доверье,

Он тонок, образован и умен…

Да я с тоски зачахла бы в деревне,

Когда б не появился де Вальмон!..

Он стал необходим уму и сердцу,

К нему в друзья набилась я сама!

Судьбе ж угодно было по соседству

Его и мой расположить дома!..

Вы с ним знакомы?

ГРАФИНЯ

(неуверенно)

Н-нет… Но ходят слухи..

О нем судачат в свете все подряд…

Развратник, лжец… и все в таком же духе…

Хорошего о нем не говорят!..

ПРЕЗИДЕНТША

Виконта де Вальмона вы не троньте!..

У-у, этот ваш завистливый бомонд!..

Чем больше все злословят о Виконте —

Тем благородней выглядит Виконт!..

ГРАФИНЯ

Его девиз – играть без всяких правил,

Обман и подлость – все пуская в ход.

Парижский ястреб!.. Настоящий дьявол!..

Достойный клетки нравственный урод!..

ПРЕЗИДЕНТША

С моей же точки зренья – он прекрасен!..

ГРАФИНЯ

(строго)

Но к аргументам нравственности – глух!..

Не для одних он барышень опасен,

Но и для дам, и даже – для старух!..

(Сентиментально.)

Двенадцать лет прошло, а вот поди же!..

Как вспомнишь – так опять душой паришь!

Уж год, как де Вальмона нет в Париже,

А до сих пор грустит о нем Париж!..

ПРЕЗИДЕНТША

(не без лукавства)

Я буду, может быть, бесцеремонна,

Но надобно развеять тайны мглу!..

Как вышло, что, не зная де Вальмона,

Вы носите в груди – его стрелу?..

ГРАФИНЯ

(мрачно)

Ту ночку вспоминаю я со злобой

И прямо раскаляюсь добела!..

Любви, конечно, не было особой,

Но связь… будь проклята она!.. была!

ПРЕЗИДЕНТША

(понимающе улыбается)

«Вальмо-о-он!..» – кривятся женщины от злости,

Но только помани их пальцем он —

Все кинутся к нему, ломая кости,

Шепча, как заклинание: «Вальмо-о-он!..»

(С иронией.)

И этому-то гнусному уроду, —

Должно быть, в назидание другим! —

Вы, не заметив как, сложили оду

И, не поняв за что, пропели гимн!..

ГРАФИНЯ

(в ярости)

Проклятье!.. Это он меня заставил!

Он временно лишил меня ума!..

Я ж говорю: он дьявол, дьявол, дьявол!..

(Успокаиваясь.)

Хотя и обаятельный весьма!

(Рассудительно.)

Вы ловитесь на удочку момента!..

Мне дела нет до чьей-то там жены,

Но вы, мадам, – супруга Президента,

И быть в друзьях разборчивой должны!..

ПРЕЗИДЕНТША

(смеясь)

Не так уж он опасен, Бог свидетель, —

Наш безобидный враль и пустобрех!..

Я обращу Виконта в добродетель

Скорей, чем он спихнет меня во грех!.

ГРАФИНЯ

(укоризненно)

Вы о моих делах хотя б спросили!..

Какую ж взял Виконт над вами власть!

ПРЕЗИДЕНТША

(спохватившись)

Да!.. Пару слов о маленькой Сесили,

Она, по слухам, замуж собралась?..

ГРАФИНЯ

(важно)

О да!.. Через каких-нибудь полгода

Мы нашу крошку замуж отдадим!

Но наш жених – в отличье от Виконта —

Солидный и серьезный господин!..

(Неожиданно начинает прощаться.)

Ну, мне пора!

ПРЕЗИДЕНТША

(в замешательстве)

Куда же вы так скоро?..

Я думала… ведь я у вас в долгу…

Быть может, мы… по рюмочке ликера?..

ГРАФИНЯ

Спасибо, нет! Бегу, бегу, бегу!..

ГРАФИНЯ ДЕ ВОЛАНЖ торопливо целует госпожу ДЕ ТУРВЕЛЬ и исчезает. ГОСПОЖА ДЕ ТУРВЕЛЬ, глядя в окно, провожает глазами отъезжающую карету. Потом неожиданно падает на колени и прижимает руки к груди.

ПРЕЗИДЕНТША

Благодарю, святая Женевьева,

Что во грехе мне сгинуть не дала!..

Что грозный бич супружеского гнева

От головы заблудшей отвела!

Деревенский дом госпожи де Турвель. ГОСПОЖА ДЕ ТУРВЕЛЬ молится. Появляется ДЕ ВАЛЬМОН.

ДЕ ВАЛЬМОН

(игриво)

Все муки ада, все земные муки

Я испытал за три последних дня!..

А вы, – со мною будучи в разлуке, —

Хоть капельку скучали без меня?..

ПРЕЗИДЕНТША

(язвительно)

Ну что на это вам должна сказать я,

Чтоб ваши ожиданья оправдать?..

А может, просто броситься в объятья?

А может, просто взять и зарыдать?

ДЕ ВАЛЬМОН

(растерянно)

Я продолжаю пребывать в надежде,

Что наш альянс не тронула вражда…

Но вы таким ехидным тоном прежде

Со мной не говорили никогда!..

ПРЕЗИДЕНТША

(раздражаясь)

В беседах с господином де Вальмоном

Любой из дам умерить нужно прыть!..

Ему же самому – вульгарным тоном

Возможно с кем угодно говорить!..

ДЕ ВАЛЬМОН

(берет себя в руки)

Давайте-ка остынем хоть немножко

И выясним, пока мы здесь одни, —

Какая злонамеренная кошка

Меж нами пробежала в эти дни?..

Скажите мне, мадам, – я буду прав ли,

Предположенье высказав о том,

Что автором моей заочной травли

Был некто, посетивший этот дом?..

ПРЕЗИДЕНТША

(нервно)

Тут побывал… проездом из Парижа…

Мой давний друг… один знакомый граф…

Он говорил о вас… и, как я вижу,

Во многом был не так уж и не прав!..

ДЕ ВАЛЬМОН

Но почему ко мне он полон злобы

И чем я провинился перед ним?..

О, вашему дружку не повезло бы,

Узнай я – кто он, этот аноним!..

(С пафосом.)

За клевету, глумленье над любовью,

За грязный фарс – не будь я де Вальмон —

Он мне своей заплатит подлой кровью,

Своею жизнью мне заплатит он!..

ПРЕЗИДЕНТША

По счастью, он давно уже в дороге,

Уж два часа к Парижу на пути!..