Однако не все ржевские волости стали московскими. Как следует из договора 1449 г., волость Осуга осталась в правлении волостелей великого князя Кейстута («А который места волостили веда[ли] Осугу пры великом князи Кестутьи, и твоим волостелемъ по тому ж ведати, а мне, великому князю Василью, не вступатисе»)^{471}. Территория волости, очевидно, занимала пространство вдоль р. Осуги, впадающей в Вазузу вблизи от впадения последней в Волгу. С востока волость соседствовала с владениями Фоминско-Березуйского княжества, а с севера — тверскими землями.

Ржева находилась в составе Московского княжества до конца XIV в. В 1399 г., вероятно благодаря деятельности Орды, перед которой возникла опасность со стороны сил Витовта и изгнанного с сарайского престола Тохтамыша, «съединишася Русстии князи вси за единъ»^{472}.[71] Тогда же московский и тверской великие князья Василий Дмитриевич и Михаил Александрович «покрепиша миру»^{473}.[72] Первым же их шагом было объявление войны Витовту («Того же лета послаша князи Русстии грамоты разметныи к Витовъту»)^{474}. И вот вскоре, 12 августа в битве на р. Ворскле Витовт с Тохтамышем были разгромлены ордынским «царем» Темир-Кутлуем^{475}…

Чтобы привлечь к союзу извечного московского врага и литовского союзника тверского Михаила Александровича, московский великий князь, несомненно, должен был пойти на уступки. Основываясь на ряде источников, В.А. Кучкин доказал, что такой уступкой были ржевские земли^{476}. Таким образом, в 1399 г. Ржева стала тверским владением и вскоре была завещана Михаилом Тверским старшему сыну Ивану^{477}.

В тверской власти Ржева побыла недолго. Уже в начале XV в. ей распоряжались как своим владением московские князья. По договору Василия Дмитриевича и удельного князя серпуховского Владимира Андреевича Волок Дамский и Ржева с волостями возвращались старшему московскому князю, побывав до этого в руках серпуховского^{478}. По мнению историков, договор был заключен в 1401-1402 гг.^{479} или к лету 1404 г.^{480} До этого времени по неизвестной причине Тверь лишилась Ржевы.

В 1408 г. в Москву перешел младший сын Ольгерда Свидригайло — противник Витовта. Василий Дмитриевич, получив козырь в борьбе с ВКЛ, предоставил Свидригайло наместничества во многих землях Московской Руси (Владимире, Переславле, Юрьеве Польском, Волоке Ламском), отдав ему и Ржеву^{481}.

Но недолго владел литовский княжич Ржевой. Вскоре Василий I пожаловал ее (вместе с Волоком) Владимиру Андреевичу, обязанному организовывать оборону западных границ Москвы^{482}, однако вскоре забрал ее обратно и передал младшему брату Константину^{483}.[73] В 1419 г. Василий I отнял у Константина его вотчину, но в 1425 г. уже Василий II опять присоединил Ржеву к владениям младшего сына Дмитрия Донского^{484}. В 1433 г. князь Константин умер, и в 1434 г. Ржева в качестве награды за помощь Василию II перешла к Дмитрию Шемяке^{485}.

Таким образом, долгое время Ржевская земля принадлежала московским удельным князьям.

В 1446 г. за обещание помощи в борьбе за московский престол Василий II Темный передал Ржеву великому князю тверскому Борису Александровичу (Василий Темный «князю великому Борису Александровичу далъ Ржеву»^{486}, тверскую «прадедину», которую «досягли были наши братиа, великие князи московские»^{487}). Однако из-за сопротивления самих ржевичеи тверскому правителю удалось взять город только после трехнедельной осады (в начале весны 1447 г.)^{488}. А вскоре Ржевой завладели литовцы (4 февраля 1448 г.)^{489}. Назревала крупномасштабная война, неожиданно закончившаяся заключением мирного договора. Король польский и великий князь литовский Казимир отказался от притязаний на Ржеву («А што былъ еси взялъ подо мною [великим князем тверским Борисом Александровичем] Ржову, буда со мною не в любви, и я тебе [короля и великого князя Казимира], и великого князя [Василия Темного?], перепросил, с тобою взял любов(ь), и ты ся Ржовы мне отъступилъ»)^{490}. При этом в договоре было упомянуто существование ржевских границ («А рубежъ Ржове и Ръжовъскимъ волостемъ по старыне»)^{491}. Очевидно, таким образом было обозначено наличие линии соприкосновения ржевской территории и с литовскими владениями.

Впрочем, Ржева недолго оставалась тверским владением. 31 августа 1449 г. в литовско-московском договоре она, без упоминания недавней принадлежности, была уверенно записана за Москвой. И именно тогда, в грамоте о союзе и «вечном» мире Казимира с Василием Темным, впервые был подробно описан ржевский участок литовско-московской границы. В 1494 г. ржевская граница была еще актуальна (к ней еще подходили владения ВКЛ), и фрагмент с ее описанием был повторен в литовско-московском договоре.

В тексте первой грамоты («Лист перемир(ь)я вечног(о)» 1449 г.) Ржева выносится отдельно после перечисления тех владений Великого княжества Московского, на которые не может претендовать король польский и великий князь литовский Казимир («А тобе, Казимиру, королю полскому и великому князю литовскому, не въступатисе в мою отчыну, ни во все мое великое княженье, ни в мое братьи молодшое отчыну, и во Ржеву з волостьми…»)^{492}. Сразу же за упоминанием Ржевы следует описание пограничной линии (от озера Орлинца до р. Осуги), разделяющей московские и литовские владения.

Во второй грамоте («вечное докончанье» 1494 г.) Ржева фигурирует уже в составе владений младшего брата великого князя московского Ивана III удельного волоцкого князя Бориса Васильевича. После замечания об «отчине» князя Бориса, в которую не следует вступаться великому князю литовскому Александру, вновь упоминается Ржева с волостями и вносится тот же фрагмент с описанием ржевского участка литовско-московской границы, что и в грамоте 1449 г.

Разница в текстах между двумя фрагментами минимальна и она касается в основном небольших искажений в используемых названиях топонимов. Вот сравнительная таблица списков грамот 1449 и 1494 гг.

Грамота 1449 г. От имени Василия Темного

«…и во Ржеву з волостьми, по озеро по Орлинце наполы, по озеро по Плотинцо, по Красный борокъ, по Баран(ь) ю речку, на верхъ Белеики, по Белеике на Поникль, с Поникль на верхъ Сижки, з березы на мох, со мху на верхъ Осухи…»^{493}