Мы сидели на скамейке, тесно прижавшись друг к другу. Во-первых, было правда прохладно. Ну а во-вторых, очень приятно. Несколько минут болтали обо всякой ерунде. Вспоминали, как воровали арбузы, как разгоняли бандитов.

— Лив, я ведь совсем ничего не знаю о тебе, — произнесла вдруг я.

— В жизни полукровки нет ничего интересного, — отмахнулся он. — Только разочарования.

— Мне все интересно, что связано с тобой, — возразила я. — Ну, расскажи, пож…

Лив приложил палец к моим губам. Я от неожиданности позабыла все, что хотела спросить.

— А мне интересно совсем другое, — странным тоном произнес полуэльф.

— Что? — подозрительно спросила я.

— Ты совсем не умеешь целоваться, — заявил Лив.

Я чуть со скамейки не грохнулась.

— Ничего себе, какой изысканный комплимент для девушки, — съязвила я.

— Все поправимо, — усмехнулся полуэльф. — Будем учиться?

Пока я соображала, что ответить, Лив приник к моим губам. Через пару минут я решила, что поцелуи — самое замечательное на свете занятие. Кажется, я оказалась хорошей ученицей. Полуэльф так нежно обнимал меня и целовал, что я забыла обо всем на свете. Мне казалось, что я вот-вот взлечу от счастья. Расстаться мы смогли только к утру. Я вернулась в комнату тем же путем, что и выбралась из нее. Элла глядела на меня, как на привидение. Но когда увидела мои припухшие от поцелуев губы, засыпала вопросами. Я молчала. Не осталось ни слов, ни эмоций, одна сплошная легкость. Я забралась под одеяло, даже не сняв подружкино платье, и тут же заснула, не обращая внимание на возмущенные возгласы Эллы.

— Рэйн! Рэйн, ну вставай же! Или я тебя сейчас придушу! — взывала к моей совести Элла.

— Не хочу, — простонала я, спрятавшись от назойливой подруги под подушкой.

— А я говорю, вставай! Или сейчас же пойду к госпоже Тинтин и расскажу, в котором часу ты явилась домой.

— Не посмеешь, — рассмеялась я.

Элла даже зарычала от негодования. Ну не могу я встать, ведь поспала-то всего ничего, каких-то пару часиков. Зато чувствовала себя абсолютно счастливой.

— Ну если не встаешь, то хотя бы расскажи, где была! — не унималась Элла.

— Отстань, — пробурчала я.

— Ты была с тем парнем, ведь так? — догадалась подруга.

Я промолчала, а эта мучительница принялась стаскивать с меня одеяло.

— Да с ним, с ним, — поспешила согласиться я, отвоевывая драгоценное имущество.

— Ух ты! — изумилась Элла, с размаху плюхнувшись на мою кровать. Я подпрыгнула. Поспать, блин, не дают, изверги!

— И что вы делали, расскажи! — потребовала неугомонная подруга.

— Я стесняюсь об этом говорить, — заявила я, высунувшись из-под подушки.

Элла поглядела на меня, как на привидение.

— Вы что того… ну… этого? — промямлила она.

— Сдурела совсем? — рявкнула я. — Мы просто целовались.

— Ух ты! — в который раз восхитилась Элла. — И как это было?

— Тебе в подробностях что ли рассказать? — снова рассердилась я.

— Ага, — невозмутимо согласилась она.

— Да не могу я. Это нужно чувствовать. Это было как… как… Как нежное прикосновение бабочки, как теплое дуновение ветерка, как…

— Чего это тебя на поэзию-то потянуло, мать? — заржала Элла. — Влюбилась, что ли?

— Фу ты, испортила все, бессердечная, — посетовала я, с кряхтением поднимаясь с кровати. И правда пора вставать, а то сейчас все сбегутся, пытать начнут.

— Может, и влюбилась, — буркнула себе под нос и поплелась умываться. А на губах по-прежнему сладко…

Но Элла и тут не отстала, вредина. Она хоть и кокетка, но близко к себе никого не подпускает, а то бы давно сама с кем-нибудь целовалась, и спрашивать бы не пришлось.

— Рэйн, а он говорил какие-нибудь слова ласковые?

И вот тут я задумалась. А ведь правда не говорил… Только заявил, что я целоваться не умею. Но ведь это должно быть обидно, ведь так? Я умылась ледяной водой, чтобы привести в порядок мысли. Кажется, получилось… Ну и ладно, учиться так учиться, если полуэльфу так удобно объяснять наши поцелуи. Я очень даже не против. Как говорит наш драгоценный ректор: «Учение — это не только упорный труд, но и истинное удовольствие». Только теперь до меня дошел смысл этих слов.

Элла больше не смогла вытянуть из меня ни слова, как ни старалась, и от этого только больше нервничала и злилась. Мои же мысли были заняты совсем другим… Полуэльф снова явился поздно ночью, и мы продолжили приятные уроки. В перерывах между поцелуями мне удалось выяснить, что Лив поселился в ближайшем лесу и не собирается никуда уходить. Я тут же спросила, отчего же такое постоянство. Все-таки красивых слов хотелось… Хотелось, что Лив произнес с придыханием, ласково поглаживая мою ручку: «Дорогая, все ради тебя. Я буду терпеть жару, холод, непогоду, ночевать на голой земле, но быть рядом!». Ага, размечталась. На мой вопрос полуэльф заявил, что особо никуда не спешит, а в том леске тепло, светло и мухи не кусают. Почему бы не пожить? Я естественно тут же надулась, но хитрый Лив поцеловал меня, и я тут же обо всем забыла. Полуэльф оказался моей настоящей слабостью.

Идиллия продолжалась несколько дней. Госпожа Тинтин сменила гнев на милость и отменила наказание в виде обязательных работ. Дни будто стали длиннее и тянулись невыносимо долго в ожидании очередной встречи с Ливом.

Мне постоянно хотелось сбежать к полуэльфу, но Тинтин повсюду следила за мной, памятуя о моей замечательной способности пропадать. Но все же мне удалось скрыться от зоркого глаза преподавательницы и отправиться на прогулку в лес. Я не знала точно, где искать Лива, просто решила немного развеяться. А вдруг да встречу его?

Я шла тихонько, любуясь цветочками, как вдруг услышала детский плач. Поискав минут пять, обнаружила под деревом мальчика лет семи со светлыми кудрявыми волосами. Он сидел на траве и плакал, размазывая по лицу слезы маленькими кулачками. Одежда его была грязной и оборванной. Я бросилась к малышу и прижала к себе.

— Не плачь, маленький, — ласково попросила я. — Как ты здесь очутился?

Мальчик поглядел на меня огромными зелеными глазами. И тут я заметила его длинные остренькие ушки. Да это же эльфенок! Причем настоящий, чистокровный. От него так и веяло магией, присущей только этой расе. Ничего себе! Что-то подозрительно часто эльфы разных мастей стали попадаться на моем пути. Интересно, как малыш попал сюда? Эльфийские леса довольно далеко отсюда, поэтому он не мог просто заблудиться. Может, с родителями здесь проезжал?

Эльфенок все плакал и никак не хотел успокаиваться. Я какчала его, как младенца, и гладила по головке.

— Тебя как зовут? — спросила я, когда малыш немного успокоился.

— Вериниэль.

— Какое длинное имя для такого маленького малыша. А мама тебя как зовет?

— Рин.

— А меня зовут Рэйн. Правда, наши имена похожи?

— Похожи, — согласился эльфенок и улыбнулся.

— Тебе сколько лет?

— Уже восемь, — гордо заявил малыш.

— Мммм, значит, ты уже совсем большой мальчик и не станешь больше плакать, правда?

Эльфенок закивал. Из его путанного рассказа я поняла, что он гулял возле дома, как вдруг появился какой-то незнакомый «дядя», схватил его и утащил в какую-ту дыру. Видимо, портал. Похититель посадил ребенка под это дерево, а сам исчез, а бедный малыш принялся рыдать. Странный рассказ… Ладно, разберемся. А кто лучше всего может помочь разобраться с эльфом? Конечно же, другой эльф! Ну, в моем случае, полуэльф… Значит, мне все-таки придется найти Лива. Я взяла Рина за ручку, и мы отправились на поиски моего ненаглядного.

Полуэльф нашелся довольно быстро. Он будто почувствовал, что я рядом. Лив сначала радостно заулыбался, но увидев малыша, застыл столбом.

— Это как? — растерянно спросил он.

— А вот так, — ответила я и развела руками. — Ребенок у нас, не видишь разве?

— Быстро что-то, — серьезно сказал Лив.

— Чудеса, — пожала я плечами.