Ладно, непонятно, что ожидать от него. Но что ожидать от себя самой?!

— Кто ты? — последовал следующий вопрос.

Кажется, меня спросили еще о чем-то, но… мужчина уже стоял так близко, что думать и отвечать вразумительно я уже не могла. И, кажется, он даже немного злился…

На его раздражительный и несколько резкий выдох я ответила улыбкой.

Возможно, во мне просто искал выход накопившийся стресс — если честно, перебирать причины своего такого эмоционального состояния не хотелось совсем. Я со всей ясностью осознавала, что было бы лучше и правильнее остановиться, прийти в себя, в полной мере осознать, что происходит… Но сейчас именно этого мне хотелось меньше всего.

Я жадно разглядывала его лицо — а ведь передо мной явно не юноша… Назвать его парнем или молодым человеком язык точно не повернется.

Моя рука аккуратно дотронулась до его скулы, медленно прошлась по щеке, подушечками пальцев коснулась губ…

У меня было только мгновение… А через секунду он крепко сжал мое запястье, не позволяя ладони двинуться дальше, а еще через секунду отвел мою руку в сторону.

А в безмерно серьезных черных глазах ни намека на улыбку, только желание.

Я не успела ничего сообразить, как оказалась прижата к стене. Стало тяжело дышать.

Ощущение где-то на уровне инстинктов, что все происходящее — правильно и хорошо, не отпускало ни на минуту.

— Не здесь, — прошептал он.

— Не здесь, — согласилась я, добавив, — Но сейчас.

Не можешь справиться с искушением — поддайся ему.

— Только никаких кораблей.

Ответом мне был короткий кивок.

Я медленно открыла глаза. Было тяжело и жарко. Судя по дыханию, мужчина спал крепко.

Аккуратно, чтобы не разбудить, выбралась из его крепких объятий

Взглянула на инфор — прошло больше трех часов.

Перевела взгляд на спящего. На губах непроизвольно дрогнула легкая улыбка.

Все было великолепно, но… хотелось исчезнуть прямо сейчас, чтобы избежать неловкого разговора.

Вздохнула.

Нет, о произошедшем я даже не думала жалеть — так потрясающе с мужчиной мне никогда не было. Но хорошего понемножку. Пора свои приключения сворачивать и возвращаться в дом главнокомандующего, пока меня не хватились.

Задумчиво покосилась на дверь, наверняка ведущую в ванную.

Опять вздохнула.

Хорошо бы, но сейчас водные процедуры никак не согласуются с основной идей уйти быстро и не прощаясь.

Поискала одежду — увы, туника пала смертью храбрых в том сумасшествии… Брюки выглядели тоже не лучшим образом.

Вдруг мужчина пошевелился, дыхание изменилось. Еще немного, и сон его отпустит.

Представила себя со стороны — стою посередине чужой комнаты, голая, с рваными вещами в руках, а рядом мужчина и я даже его имени не знаю.

Паника накрыла меня с головой.

Решение пришло моментально — и я кинулась к окну.

Номер находился на втором этаже гостиницы. Ей, кстати, и принадлежал тот ресторанчик, в который я забрела пообедать. Прямо подо мной была уже знакомая терраса, выходившая во внутренний двор. На улице было слишком жарко, поэтому она сейчас пустовала.

Не знаю, показалось ли мне или действительно я услышала какое-то движение в кровати, но останавливаться, чтобы убедиться в этом, я не стала.

Пара секунд — и на крышу террасы приземлилась черная волчица. И еще столько же времени понадобилось, чтобы скрыться в саду.

Мужчина едва сдерживал раздражение. Чертова жара на этой чертовой планете доконает любого.

Еще эта девушка… Мысли о ней не давали покоя, при первой возможности возвращая к тому, что происходило буквально час назад.

Резким движением бросил китель на кресло.

Надо быстрее разобраться с делами и возвращаться домой.

— Надеюсь, тебе есть чем меня порадовать? — поинтересовался он у Инея, бесшумно вошедшего в его каюту.

— Относительно. Инфор отправлен гипером в Торн. Специалисты утверждают, что приборчик стандартный, но защита у него стоит необычная. Уже только это навевает определенные мысли…

— Но ее вскроют?

— Говорят, справятся за пару суток.

— Быстрее никак?

— Обещали постараться, но сам знаешь…

Какое-то время они сидели молча.

— Шайкар, тебе хоть понравилось? — нарушил тишину Иней, с любопытством разглядывая друга детства.

— А кому бы не понравилось? — мужчина усмехнулся, но уже в следующее мгновение его лицо снова стало серьезным, — Вопрос, как? И зачем?

Иней моментально подобрался:

— Мне тоже все это не нравится. Выясним, Шайкар, мы все выясним. И ее найдем.

Хорошо, что местная архитектура подразумевала большие сады-парки, примыкающие к каждому дому. Необходимости выходить на оживленную улицу не было, тень деревьев и легкий ветерок делали жару более-менее сносной. Сегодняшний насыщенный событиями день вместил в себя слишком многое, поэтому сейчас я старалась ни о чем не думать, просто наслаждаясь прогулкой в звериной ипостаси. Чудная местная мохнатая трава пружинила под лапами, обоняние приятно раздражали несколько сотен ароматов, чувство свободы переполняло. Стараясь не попасться никому на глаза, я не заметила, как добралась до дома.

А вот и знакомая каменная ограда…

Арочный проход в стене, через который я утром попала на улицу, нашелся только с четвертого раза, заставив меня немного понервничать. Наконец, оказавшись в саду, я довольная собой двинулась в сторону трехэтажного дома, принадлежащего биологическому папочке.

Местные солнца все еще припекали нещадно, несмотря на приближающийся вечер, и я в мечтах о прохладном душе и чистой одежде завернула за угол и… наткнулась на шедшего навстречу мужчину. Вернее его живот.

Запах знакомый…

Поднимаю глаза выше… Киир!

Чего только в его взгляде не было! Но интерес, удивление и недоумение быстро уступили место разрастающейся ярости, запах которой все плотнее окутывал ранкара.

Судя по выражению лица, он не ожидал встретить здесь чужака, коим я для него собственно и являюсь. Оборачиваться и светить своими обнажёнными прелестями мне не очень хотелось, поэтому я лихорадочно пыталась сообразить, как в этой ипостаси объяснить, что я не враг. Ничего путного в голову не приходило.

Но Киир стоять и просто смотреть долго не стал — для оборота ему понадобилось одно мгновение.

И вот уже передо мной стоит зверь. Вернее ЗВЕРЬ. Крупнее меня раза в полтора, он не оставил бы мне ни одного шанса в случае нападения. И, кажется, оно сейчас произойдет…

Я запаниковала, но дожидаться, когда меня съедят, не стала. Инстинкты сработали моментально — я ударилась в банальное бегство. Дико извернувшись, пытаясь избежать потенциальных травм, я сиганула через ранкара и бросилась вперед в сторону дома.

В мозгу билась одна мысль — там Ранс и Ювина, и они помогут разобраться в произошедшем недоразумении.

Не знаю, на что я рассчитывала, но добежать до цели у меня не получилось.

Киир оказался в разы быстрее.

И сильнее.

Пара секунд — и меня надежно прижали к земле. Я замерла, боясь лишним движением спровоцировать Киира.

Но нападения не последовало.

Еще мгновение, и меня уже держат не лапы, а руки.

А я моментально забыла про первый испуг и с изумлением уставилась на комбинезон, который на молодом человеке остался ЦЕЛЫМ. А вот ноги были босыми…

— Судя по всему, это твое, — пройдясь взглядом по моим белым отметинам, Киир кинул кому-то, находящемуся у меня за спиной, и немного расслабил хватку на холке.

Увлекшись разглядыванием ранкара, вернее метаморфоз его одежды, я не заметила, как мы оказались не одни.

Ранса я узнала моментально.

И еще два запаха — один смутно знакомый, а вот другой я слышала впервые.

Верховный главнокомандующий бесшумно обошел нашу композицию и опустился передо мной на корточки. Киир тут же отпустил меня, отходя в сторону. Во избежание проявления какой-либо агрессии менять свое положение я не стала, продолжая прижиматься пузом к земле.