Не знаю, что такого незнакомец увидел на моем лице, но это заставило его сделать резкий шаг в сторону. Потом он замер, на мгновение задумался, переводя взгляд с меня на наследника клана Л'Кхарт и обратно, пока наконец-то пришел к какому-то выводу, с которым поторопился поделиться.

— Она твоя? — естественно вопрос был задан не мне.

Киир неторопливым движением смахнул в сторону светлую челку:

— Успокойся, Нгвар. Это дочь арейна Ирэша, — я тут уже хотела открыть рот и сообщить свое имя, но мой блондинистый спутник не дал мне вставить и слова, — И он представит ее команде, если посчитает нужным. А сейчас… — тут Киир слегка поддался вперед к собеседнику и немного сменил тембр голоса, от которого моя сущность вдруг решила забиться поглубже, — Сейчас тебе лучше вернуться за свой стол. Судя по запахам с кухни, завтрак у Йольва уже готов.

Спорить белоглазый не стал. Стоило ему отойти от нас, как Киир резко повернулся ко мне:

— Не стоит провоцировать мужчин, Алиса.

На его лице не отражалось ни единой эмоции, но судя по запаху, ранкар был в бешенстве.

— Что? — сморгнула я, не понимая, что конкретно сделала ни так.

— Твой интерес… Ты слишком явно демонстрируешь его.

Я кивнула, хотя на самом деле не ожидала, что кто-то из вошедших в столовую заметит, как я на них пялюсь. Надо быть осторожнее…

Напоминание об осторожности напомнило мне о собственной неловкости, и я перевела взгляд на свой каф, где по идее должно было красоваться свежее пятно. Но комбинезончик был сухим и чистым. Видимо, под многофункциональностью Капля имела в виду и подобную опцию.

Киир провел мне коротенький ликбез по напиткам, чтобы в следующий раз у меня была возможно самой за собой поухаживать. Я спокойно заваривала себе еще одну порцию тха…

— Алиса! — громкий оклик прозвучал совсем рядом… и снова напиток оказался на мне, а пустая пиала, задорно подпрыгнув на полу, укатилась в угол.

— Я так заикой стану, — пробормотала я себе под нос и обернулась.

— Что ты здесь делаешь? — уже тише поинтересовался арейн Ирэш. Его голос снова стал невероятно-спокойным, но серые глаза оставались угрожающе злыми.

От неожиданности я растерялась, пытаясь понять, что мною было сделано не так. Наверное, очнувшись, стоило дождаться, когда за мной зайдут, а не бродить самостоятельно по кораблю. Но ведь Киир мне ни одного замечания по этому поводу не сделал… Хотя это не показатель — он же сам сказал, что у них не принято лезть в чужие дела.

— Я не знала, что мне было запрещено покидать каюту, — аккуратно заметила я и сделала шаг в сторону, чтобы поднять пиалу.

Арейн вздохнул. Видимо, мы снова коснулись очередной внутрирасовой заморочки.

— Запрета не было. Но я не ожидал, что обнаружу тебя в мужском обществе.

Я шумно выдохнула, пытаясь подобрать слова помягче.

— Я думаю, вам стоит заранее просветить меня о том, что позволительно в вашем обществе и на этом корабле конкретно, а что нет.

Сама-то я не видела в ситуации ничего сверхъестественного. Наоборот, все было очень даже привычно — я снова дочка начальника, подчиненным отца любопытно посмотреть на меня, остается просто игнорировать этот факт в ожидании, когда мое лицо уже примелькается. Но мало ли, что у них тут принято…

Ситуацию разрядил неизвестный ранкар, который появился в столовой, толкая перед собой самую обычную тележку с едой. Совсем молодой, коротко стриженный, в ярко желтом то ли кафтане, то ли халате, он ярким пятном выделялся среди своих соотечественников.

Арейн тем временем молчал, что-то выискивая на моем лице. Не знаю нашел он нужное или нет, но видимо пришел к выводу, что стоит перенести этот разговор в более укромное место и сменил тему:

— С тобой точно все в порядке?

Я пожала плечами, невольно вдыхая манящие ароматы:

— Вроде, да. Поесть бы только…

Главнокомандующий встрепенулся:

— Да, конечно… Но, может тебе удобнее будет в своей каюте?

— Мне все равно, — ответила я и подарила тележке с едой еще один жаркий взгляд. До этого момента я не думала, что голодна так сильно.

Меня наградили еще одним задумчивым взглядом.

— Хорошо, дочь. Все равно этого не избежать… Я тебя представлю своим людям. Не прятать же тебя… — Ранс едва заметно вздохнул и сразу стало понятно, что он уже всерьез рассматривал такую возможность, — Но я хочу, чтобы тебе было понятно, что ты не вписываешься в образы тех женщин, к которыми мы привыкли, об этом я тебе подробнее расскажу после завтрака. Ты ведь не откажешься от моей компании?

— Не откажусь.

Вдруг арейн замер, резко развернулся и прошелся взглядом по залу.

— Я вижу, происходящее заинтересовало вас всех. Эта женщина — моя дочь, ее зовут Алиса Ирэш, — услышав рядом со своим именем эту фамилию, я вздрогнула от неожиданности, но посчитала, что в такой ситуации будет благоразумнее промолчать. Главнокомандующий тем временем продолжил, — Она росла не среди нас, поэтому я настоятельно прошу не обращать внимания на ее… кхм… временами нелогичное поведение.

Последнее замечание меня особо не задело, мне еще на Деэйре было понятно, что я очень выбиваюсь из образа среднестатистического жителя Содружества. Да и повышенное внимание к моей персоне было не в новинку. Но раньше мне даже в голову не приходило, что взгляды можно чувствовать. Отовсюду. Пришлось даже приложить некоторые усилия, чтобы сохранить на лице приличное выражение. Но надо было отдать серокожим должное — если бы на их месте были бы мои соотечественники, то сейчас в помещении наверняка висел бы стойкий запах любопытства. Но на несколько световых лет вокруг не было ни одного землянина, а от хладнокровных ранкаров, как оказалось, таким образом можно добиться лишь небольшого шлейфа непонимания.

Женщину не приняли всерьез.

Меня это более чем устраивало.

Завтракали мы чем-то внешне очень похожим на омлет, но вкусом напоминающее мясо, и какой-то выпечкой. Странно, но вкусно. Никаких серьезных разговоров за столом не велось, Киир и арейн перекинули парой фраз о том, успеют ли они вернуться за двое стандартных суток на Орсу (столичная планета Империи), и еще главнокомандывающий снова поинтересовался моим состоянием. Пожав плечами, я сообщила, что все в порядке, и до конца завтрака на меня больше не обращали внимание. Напрашиваться не хотелось. Я старательно общипывала светло-зеленую булочку, не поднимая глаз от тарелки, и думала о том, как же сложно находиться в состоянии полной неопределенности. Непонятно, что произойдет в следующий момент и на все приходиться реагировать моментально, так как времени обдумать свое решение или хотя бы усомниться в нем нет. В какой момент моя собственная жизнь ушла из-под моего контроля? Сколько же я ошибок уже совершила? И какие последствия меня ждут? Думать о том, что все могло быть по-другому, я не хотела.

— Алиса, ты закончила? — прервал мои размышления Ранс.

Погрозившись в свои мысли, я не заметила, как тарелка передо мной опустела.

— Да, спасибо, — рассеяно кивнула я, пытаясь сбросить непонятное чувство оцепенения. Хотя если честно, попытки избавиться от этого странного состояния были весьма и весьма вялые — этот неожиданный кокон несколько нехарактерного для меня равнодушия позволил мне сохранить душевное равновесие за завтраком и относительно спокойно дожидаться разговора с арейном.

— Тогда идем, — коротко скомандовал Ранс и последовал к выходу.

Пройдя уже знакомым коридором немного дальше, мы миновали несколько закрытых дверей, достаточно большой общий холл с диванами и большим обзорным экраном-окном, похожим на тот, что был в столовой, только немного меньше. Я очень хорошо помню последние проекты космических кораблей «Гравикорпа» — так там о таких просторах даже не мечтали. Интересно, из какого материала сделаны стены…

В итоге я так засмотрелась по сторонам, что не заметила, как арейн остановился, и чуть не впечаталась ему в спину.