— Алиса, прошу тебя, не называй посла Скрытого Мира «блондинчиком». Его зовут сен Лиас Л'Кхарт. А если не ответили на твой вопрос, значит, он был интересен только тебе.

Хорошо если бы было так. Как и все присутствующие, я внесла свои вопросы в электронную анкету участника еще перед пресс-конференцией. Оборотни вроде как должны были выбрать из всех вопросов наиболее интересующие прессу. А в итоге посол просто еще раз прошелся по уже затронутым ранее темам. Поэтому я все-таки позволила себе сомневаться дальше.

— А почему его нельзя так называть? Он обидится и перестанет со мной разговаривать? — я уже откровенно веселилась, — Так я много не потеряю… С прессой он все равно не общается. Жаль, конечно, что я не смогу выяснить, где прикупил такие кружева. Есть у меня одна знакомая со странным вкусом, которая была бы рада такому подарку. Тем более у нее скоро юбилей…

Обычно юмор помогал мне обуздать свою злость, раздражение или страх. Вот и сейчас только это помогло мне удержать дрожь в голосе.

— Девочка, я понимаю, что ты не любишь притворяться, будто дружишь с людьми, которые тебе на самом деле не нравятся. Тебе вообще люди очень часто не нравятся… Но давай с оборотнями ты подобное практиковать не будешь. Если не можешь к кому-то из них относиться с вежливой симпатией, то, пожалуйста, просто не обращай внимание.

— Ты знаешь, что они скрывают? Все настолько плохо? — неожиданно резко спросила я, чувствуя, как тревожное напряжение начинает переполнять сидящего рядом со мной мужчину.

— Алиса, ну у тебя и фантазия. Всем что-то не договаривают. Мы ведь тоже не все сообщаем нашим же гражданам о том, что на самом деле твориться в стране. Оборотни ничего из ряда вон выходящего не скрывают. Но мне очень не хотелось бы нарваться на дипломатический скандал из-за твоей мнительности, девочка.

Я уже приготовилась снова открыть рот, чтобы продолжить эту тему и вытянуть из старого знакомого хоть что-то по делу. Но запнулась, когда поняла, что Ланевский за весь разговор не соврал мне ни одним словом, поэтому выспрашивать дальше и правда смысла не было.

Но если бы все сказанное здесь сегодня действительно было правдой, то как это вязалось с тем, что практически каждый раз, когда слово брал посол Скрытого мира, я чувствовала, как в воздухе проносились одна за одной волны, от которых несло ложью. Его ложью. А еще равнодушием, которое было приправлено небольшим любопытством и безусловной уверенностью в собственном превосходстве. Этому оборотню абсолютно все равно спасать или губить. У меня была вялая надежда, что посол мог бы помочь разобраться с той ситуацией, в которую попал Кэдэн, но теперь я не готова разговаривать с ним о мальчике.

Но пока надо успокоить Ланевского, который определённо настроился меня образумить.

— Кирилл, ты же знаешь, когда так явно скрывают что-то, то усидеть на месте может только бревно, к которым я ну никак не отношусь. И ни для кого не секрет, что такие неожиданные намеки на возможную тайну заставляют нервничать мой трепетный и чувствительный организм. Эмоциональная я особа. Увлекающаяся… — примирительным тоном произнесла я, широко улыбаясь.

— Я очень надеюсь, что этот твой организм не будет совать свой нос, куда не надо. У меня не слишком много друзей, и я не хотел бы, чтобы дочь одного из них влезла в неприятности, — пробурчал он, демонстрируя, что считает разговор закрытым.

Я неопределённо покивала, хотя в действительности не имела не малейшего желания отступать. Меня буквально распирала бесшабашная, веселая злость и желание сделать наоборот, не люблю, когда меня настойчиво убеждают, вынуждая к чему-либо.

Когда же это уже закончится! Я поерзала в кресле, устраиваясь удобнее, потом откинулась на спинку и прикрыла глаза.

— Не спи! Прошу, пособлюдай хотя бы видимость приличий, пока ты находишься здесь.

— Да не сплю я. Я всегда закрываю глаза, когда мне очень интересно. Для лучшей визуализации.

— Вот что с тобой делать… А ведь раньше все изумлялись, какая ты добрая и милая девочка…

— Сглазили, — отшутилась я, но все же выпрямилась в кресле и постаралась придать себя максимально профессиональный вид. Ланевский скосил в мою сторону глаза, хмыкнул, тихонько качая головой.

Скучно.

Чтобы хоть как-то развлечься, я решилась оглядеться. Хорошо освещенное помещение было заполнено людьми, судя по запаху сильно возбужденными от осознания одного только факта нахождения собственных организмов в непосредственной близости с иномирцами. Неожиданно оказалось, что вокруг непривычно много лиц, по-настоящему заинтересованных происходящим. В глазах этих людей горело предвкушение чего-то необычного и хорошего. Хотя, на мой взгляд, такие исключительно положительные ожидания не совсем обоснованы — об оборотнях нам известно так мало, что они вполне могут оказаться как агрессорами, способных легко уничтожить наш мир, так и спасителями этого самого мира от самых страшных бед и катастроф. Поэтому зная, как работают многие из присутствующих здесь журналистов, я была полна обоснованных ожиданий увидеть, как некоторые из моих коллег, забыв как обычно о регламенте и приличиях, завалят иномирцев бесконечным потоком вопросов. Но все сидели поразительно спокойные и довольные. Странно все это… И очень мне не нравилось.

Из тяжелых размышлений в действительность меня вернули две новости. Даже три, если учесть то, что самая нудная за всю историю человечества пресс-конференция наконец-то решила сделать перерыв.

Во-первых, оборотни готовы предложить своих специалистов, которые могут преподавать людям язык Скрытого Мира.

Во-вторых, они открывают свой мир для туристов. Конечно, следом сразу же пояснили — для желающих посетить мир оборотней будет предложено несколько туров со строгим маршрутом. Никакой самодеятельности не допускается. Вроде как без этого условия никто не гарантирует безопасность то ли людей, то ли местного населения.

Появившийся будто по волшебству Адам шепнул, что после небольшого перерыва будут выступать люди. Выразят надежды с благодарностями или что сам еще положено… Лучше шанса свалить с нудного мероприятия я ждать не стала, поэтому распрощалась с Ланге, захотела сказать «спасибо и до свиданья» Кириллу, но он общался о чем-то с послом. Судя по всему, оборотень Раневского ангажировал надолго, поэтому я покинула посольство по-английски. И как только я оказалась за воротами, непонятное ощущение тревоги лопнуло, прекратив рвать мой разум на части и вернув тем самым способность внятно думать. Может, это было и глупо, но только сейчас до меня дошло, как сильно я боялась того, что не успею войти в посольство, как на меня укажут пальцем «это не человек!». Мало ли они как-то по-особому могут определять родственную кровь?! Вон в наших фэнтазийных книжках столько всего понаписано про это… А вдруг, правда? Поэтому инстинктивно я старалась на пресс-конференции быть незаметнее, по возможности сливаясь с толпой, и без острой необходимости не высовываться. А когда это я не решалась оторвать нужного мне человека от беседы с кем-то важным? Да никогда такого не было! А вот сегодня подойти и попрощаться с Кириллом, разговаривающим с серокожим послом, я не смогла. Как не смогла подойти ни к одному оборотню, чтобы получить информацию для статьи или попытаться узнать ответы на вопросы, мучавшие лично меня. Прикладывая палец к датчику интенсификации личности, а затем к датчику зажигания мотограва, я вспомнила, что ни капли не продвинулась в решении проблемы возвращения ребенка. Мысли о посольстве выветрились из головы сами собой, однако на задворках сознания не прекращало метаться «Что-то было не так!!!»

Некоторое время ничего не происходило, и Лиас всерьез начал подумывать о смене связиста. Но он понимал, что мысль об увольнении хорошего специалиста продиктована вышедшими из-под контроля эмоциями и не имеет под собой никакой рациональной основы. Он уже третий год исполнял обязанности посла в этом мире, и сегодня его впервые так подвело самообладание. Усугубляло ситуацию то, что свидетелем случившегося оказался один из Безликих, присланный из столицы. Наконец-то, прозвучал сигнал о произошедшем соединении, и через секунду на голоэкране появилась проекция тивэя. Илон Л'Кхарт, которому Лиас приходился племянником, возглавлял клан Л'Кхарт уже больше пятнадцати стандартных оборотов.