— Ma chere Helen — моя дорогая Элен

Глава 24

Сначала был свет. Бесконечный, обволакивающий, слепящий. Он пронизывал насквозь, растворяя в себе, делая частью чего-то большого и прекрасного.

Но блаженное состояние длилось недолго. Свет явил свою оборотную сторону — четкие границы, пересекать которые было запрещено. Стоило ступить туда, где начиналась тьма, сознание пронзала такая невыносимая боль, что снова загоняла в кокон безопасности и спокойствия.

Постепенно глаза привыкли к слепящим лучам, а душа перестала метаться в поисках выхода. И тогда появились искрящиеся инеем стены: с выбоинами и трещинами, словно их вырубили изо льда. Они окружили плотным кольцом и взметнулись вверх, соединяясь где-то там, в недосягаемой вышине. Окружающее пространство превратилось в ледяной дворец. Или темницу. Здесь было не холодно и не жарко. Не светло и не темно. Здесь не существовало ни времени, ни воспоминаний. Ничего, кроме тупого оцепенения и ожидания неизвестно чего. Возможно, конца?

— Вспомни.

В каждом ледяном дворце должна быть королева. Разве нет? И она возникла из ниоткуда, материализовалась, как будто жила здесь всегда. Красивая, но какая-то чужая, пугающая. Ее густые черные волосы припорошил иней, огромные глаза обжигали зеленым огнем.

— Вспомни… — вторил ей собственный голос. Сиплый. Лишенный эмоций.

— Напиши свое имя. — Она протянула кусок угля.

— Имя…

— Да.

— Я… Не знаю… — Мысли ворочались тяжело. Да и зачем все это… — Скажи имя. И я напишу.

— Не могу, — нахмурилась Королева. — Пока ты не вспомнишь.

— Зачем?

— Так надо.

Черный уголь на белой стене вывел корявые узоры. Но они не складывались, размазывались, распадались.

— Сосредоточься.

Снежная Королева! Точно! Из какой-то далекой сказки… откуда-то из прошлого… У меня есть прошлое?

— Есть, — согласно кивнула Королева. — У каждого есть прошлое.

Уголек вывел два слова: "Кай" и "Герда".

— Хорошо. — Она довольно улыбнулась.

— Это имена?

— Да. Как думаешь, твои?

Душу охватило сомнение. Имена знакомы… но не настолько, чтобы считать их своими…

— Нет. Но они мне знакомы.

— Хорошо. — Королева присела на ледяной пол, обняла руками колени. — Ты молодец. У тебя все получится.

Что должно получиться… Не знаю…Но Снежная Королева не уходила, а уголек продолжал выводить все новые и новые слова, вытаскивая их из глубин памяти.

Постепенно стены ледяного дворца покрывались все новыми и новыми именами. Каждое из них что-то значило. Каждое из них пробуждало определенные чувства… К примеру, "Панда" ассоциировалось с дружбой и преданностью. "Дик" — с доверием. "Перс" — с надежностью. "Ирбис" — с уважением. "Селена"… с любовью и нежностью. Но среди имен встречались и те, которые вызывали неприятные эмоции. "Самурай" — ненависть. "Кот" — боль. "Бандерас" — отчаяние.

Было еще одно имя. Оно всплыло одним из последних. Но именно от него в душе поднялась тревога, а в груди бешено затрепыхалось сердце. "Легран".

— Молодец, — улыбнулась Королева. — Ты у самого края. Сделай еще один рывок. Вспомни, кто ты есть.

Уголек задрожал в руках, упал на белоснежный пол. Лед вздыбился, хрустнул и покрылся глубокими трещинами. Надписи вдруг отделились от стен, черным роем закружились перед глазами. А потом вонзились в голову, вытаскивая из памяти мутные картинки, едва различимые звуки, запахи. С каждым ударом сердца они обретали четкость и, самое главное, смысл. От мощного потока эмоций стало нечем дышать, голову сдавили тяжелые тиски. Казалось, что воспоминания вот-вот разорвут тело на части. Колени подогнулись, руки уперлись в крошащийся лед. Онемевшие пальцы сгребли уголек, криво выводя на полу: "М…А…У…Г…Л…И".

Уголь сломался. И я вспомнил.

От стен отваливались огромные куски льда, замок рушился. Белая пелена накрыла Снежную Королеву. Ту, которая не раз спасала меня.

— Спасибо, Даша! — крикнул я и…

Очнулся.

Казалось, ничего не изменилось. Меня окружали белые стены, над головой навис ослепительно-снежный потолок. Я повернул голову и увидел медицинские аппараты: они мигали разноцветными огнями и издавали мерный стрекот. Рядом приткнулся рабочий стол, заваленный бумажными рулонами и лотками со стеклянными колбами.

Сознание возвращалось медленно и нехотя, будто выплывало из морских глубин. Хотелось вновь соскользнуть туда, где тихо и спокойно, но мешало одно слово. Оно вертелось в мозгу и никак не давало покоя. Легран… Легран…

Внезапное открытие пронзило током. Легран! Эта сволочь пыталась выжечь мне мозг! Я вскочил, но к горлу тутже подкатила тошнота, а перед глазами потемнело, отчего я пошатнулся и чуть не рухнул. Тело едва слушалось, словно его набили ватой, так что пришлось опереться о кушетку. Меня прошиб холодный пот, от слабости подкашивались ноги. Что, черт возьми, происходит? Взгляд зацепился за многочисленные точки на руках — следы уколов. Чем меня здесь накачивали? Медикаментами? Наркотиками? Где я? У вампиров? Или охотникам удалось меня спасти? Но это место больше походит на лабораторию, нежели на госпиталь.

В любом случае, надо отсюда выбираться. И на всякие пожарные обзавестись каким-нибудь оружием. Хотя… Даже не знаю, что из подручных средств можно использовать…

Не обращая внимания на тошноту и дикую слабость, я доплелся до стола и пошарил среди бумаг. Ничего полезного… Даже информации никакой — на рулонах изображались заумные диаграммы — нечего и думать, чтобы в них разобраться. Я попробовал залезть в ящики — не удалось. Они закрывались на ключ, а взломать их не хватило времени. Ручка двери дернулась, послышался щелчок отпираемого замка. Я бросился к кушетке, улегся и притворился спящим, украдкой следя за происходящим.

— Нет, ну почему я должна сидеть с этим овощем? — Вошедшая девушка капризно тряхнула рыжими кудрями и грохнула на стол поднос с едой.

— Потому что так приказал Легран, — произнес белобрысый парень. — Ты же знаешь, исследования строго засекречены. Мы — единственные, кто к ним допущен.

Черт! Все-таки события развиваются по худшему сценарию, и я нахожусь в упырской норе… Включенный "тепловизор" подтвердил — парень сиял ярко-синим цветом, а вот девушка — красным.

— Но я устала!

— Раз уж выполняешь роль сиделки — следи за ним и помалкивай. — Упырь раздраженно обрубил жалобные стенания собеседницы и принялся изучать рулоны с диаграммами. — Скажи спасибо, что он еще в состоянии сам себя обслужить.

— Йен, скажи, как ему это удается? — Девушка сдвинула поднос, уселась на край стола и что-то достала из кармана.

— Кому и что именно?

— Леграну. Как он превращает людей в послушные овощи? Чтобы они делали все, что прикажут и при этом сами ничего не соображали?

— Хозяин уничтожает личность, — пояснил тот, не отвлекаясь от изучения диаграмм. — Как именно — не знаю. А знал бы — сам дорос до высшего.

Тут щелкнула зажигалка, и комнату наполнил сладковатый дым сигареты. Хотя нет… не сигареты… Похоже, девица предпочитала кое-что позабористее.

— Тьфу! — закашлялся вампир. — Зачем ты приперла сюда эту дрянь? Легран тебе запретил!

— Но сейчас его нет, — в ее голосе проскользнули игривые нотки, — а мне скуууууучно!

— Что б тебя! — разозлился белобрысый и снова закашлялся. — Ты же знаешь, мы не переносим…

— Знаю. Но смотреть на тебя так забавно…

— Да пошла ты!

Дверь хлопнула, и обозленный упырь покинул комнату. Еще бы! Никакой упырь не выдержит подобной "газовой атаки". Девица осталась в комнате одна. Это мой шанс!

Я выждал на всякий случай несколько минут — вдруг вампир вернется? А потом открыл глаза и впился в сознание девушки. Все просто: она — человек, к тому же, под кайфом. Ничего не стоит ей внушить, что она обязана мне помочь.