— Все в порядке. — Голос Бо прерывался, она почти не дышала.

Митч хотел повернуться и посмотреть, действительно ли с ней все в порядке. Он не знал, что сказать, как объяснить свое поведение, и не сказал ничего.

Не смея взглянуть на Бо, Митч, спотыкаясь, побежал вниз по темной лестнице. Его преследовал стыд. Мысли о Норе. Мики. Чувство вины. Мысли о вновь пробудившемся влечении к женщине. К Бо. Ее мягкие губы и упругое тело. Как могло случиться, что долго подавляемые чувства внезапно дали о себе знать с такой силой? Когда умерла Нора, Митч решил, что его сексуальная жизнь окончена. И вот теперь, когда выяснилось, что это не так, рад ли он этому?

Митч распахнул дверь машины и упал на сиденье. Торопливо вставил ключ зажигания, завел мотор, но… не двинулся с места.

— Дьявольщина! — выругался он, сжимая руль с такой силой, что тот заскрипел.

Митч не знал, долго ли он так просидел, обуреваемый проносившимися в голове мыслями. Он даже не слышал ноющего звука, сигнализирующего о том, что он не застегнул ремень безопасности. Митч отпустил руль только тогда, когда с удивлением почувствовал боль в пальцах.

Ему нужно было уехать, и он хотел остаться. Он хотел броситься обратно по этой темной лестнице и закончить то, что начал. В полном смятении Митч посмотрел вверх, туда, откуда сбежал. Дверь была закрыта, свет в окнах не горел. Бо не ждала его.

— Глупец! — Митч смотрел на темное окно, надеясь, что в нем появится лицо Бо, что она сделает ему знак и он сможет подняться наверх. Но свет не зажегся.

Бо стояла у окна и смотрела на машину, надеясь увидеть, что там происходит. Что же ей делать? И надо ли что-то делать? Она стояла до тех пор, пока задние фары не скрылись за поворотом, и еще долго после этого. Потом вздохнула, опустила штору и медленно отошла от окна.

Слабый красный огонек на сенсорной панели микроволновки привел Бо на кухню, она на ощупь подошла к холодильнику, открыла дверцу и взяла молоко. Отвинтила крышечку, поднесла бутылку ко рту и выпила все до дна.

Бо не знала, почему подошла к холодильнику. Она не была голодна и не хотела пить. Ей нужно было что-нибудь сделать, немедленно. Что-нибудь, что отвлекло бы ее от беспорядочных мыслей, мечущихся в мозгу после ошеломляющего, чудесного, слишком быстро закончившегося поцелуя.

Молоко не принесло облегчения.

По-прежнему ничего не понимающая Бо поставила бутылку и тыльной стороной ладони вытерла все еще дрожащие губы. Вопросов становилось все больше.

Что повергло Митча в такую панику? Бо подошла к мойке, в раздумье повернула кран холодной воды. Споласкивая бутылку, Бо продолжала мысленно перебирать каждый миг с момента появления Митча в дверях и до его бегства.

Она ничего такого не сделала. Совсем ничего. Только ответила на то, чего он явно хотел. Она так долго была одна, и он, наверное, тоже, размышляла Бо, бросая бутылку в ведро.

Проблема не в ней! В нем!

Но почему? Он был женат. У него сын. То, что произошло между ними, для него в смысле физиологии не новость. Он сказал, что мать Мики умерла, но, судя по всему, он справился с этим. Может, она напомнила ему покойную жену?

Бо тряхнула головой. Что толку анализировать произошедшее, если ничего нельзя изменить? Все в прошлом. Она потерла глаза и на ощупь отыскала кровать.

Может, и к лучшему, что Митч сбежал. Какой смысл встречаться с мужчиной, который тоскует по умершей жене?

Но Митч был лучшим из тех, кто встретился ей за долгое время, напомнила себе Бо. Даже несмотря на то что он немного сумасшедший. Майор Митчелл Таггард все равно находка для тридцатилетней экс-спортсменки.

И потом, он гораздо выше ее.

Бо зевнула, разделась и скользнула под одеяло, не расчесав волосы и не смыв макияж. Ведь если умыть лицо, заснуть будет еще труднее.

Она взбила подушку и попыталась устроиться поудобнее — хрустящие простыни раздражали кожу. Бо всегда спала голой и всегда одна. С чего это сегодня ей не по себе?

Потому что однажды… явится принц.

Бо фыркнула с досады на себя и завернулась в простыню.

Волшебные сказки остаются сказками.

Заснуть ей удалось не скоро.

Митч работал на косилке, скашивая траву у раскидистого дуба, наклоняясь под свисавшим с нижних ветвей испанским бородатым мхом. Он трудился на десяти акрах земли, которые они называли фермой. Прошло много времени с тех пор, когда их владения утратили право на это название, давно уже здесь жили не со сборов хлопка и кукурузы. Вся земля, за исключением небольшой территории вокруг дома, была продана после смерти Трипа Таггарда, Кейт не могла в одиночку справиться с хозяйством.

Митч часто спрашивал себя, почему его мать не продала остальное, не купила квартиру в Питтсвилле, предоставив другим заботиться о доме и прилегающей к нему лужайке.

Он посмотрел на землю через дорогу — когда-то она принадлежала им, а теперь была нарезана на крошечные участки, на которых стояли типовые лома.

Митч перевел взгляд на просторную тенистую лужайку, на надворные постройки позади дома, по обеим сторонам которого росло по пекану, — этот видавший виды обшитый досками дом и полянка между деревьями позади дома были полны воспоминаниями. О его детстве, его брате и сестре, о его жизни до службы в ВВС.

Неожиданно Митчу пришло в голову, что после окончания службы хорошо бы вернуться домой. Не на ферму, но туда, где прошла его молодость и где можно начать строить будущее.

Митч вспомнил все базы, которые они сменили, но там были просто жилые дома, домашнего очага у них с Норой и Мики никогда не было. Все эти годы старый фермерский дом значил для него гораздо больше, чем любые из современных апартаментов, в которых им приходилось жить. Митч всегда знал, что очередное жилье будет временным пристанищем, которое они покинут, когда придет срок. Его сердце всегда было здесь. И сейчас здесь.

Это место было средоточием всего. Когда умерла Нора, они привезли ее сюда, чтобы похоронить рядом с остальными и горевать о ней. Он хотел бы пустить здесь корни, растить сына, в положенный срок стать дедом. А не наезжать время от времени. Черт, в конце концов, он мог бы снова полюбить.

Ух! Зря он опять свернул на это.

Митч направил косилку к навесу за домом. Выключил ее. К чему думать о новой любви, если он так постыдно закончил встречу с привлекательной женщиной? И вот он старается изнурить себя работой, чтобы забыть о катастрофе, постигшей его минувшим вечером.

Митч тяжело вздохнул. Одно было ясно: он еще не готов к крутым переменам в жизни.

Наверное, стоит извиниться перед Бо. Но Митч не знал, будет ли в силах еще раз увидеть ее. Он возбуждался от одной мысли о ней.

Митч заулыбался, вспомнив, как она сложила губы, смакуя последний кусочек шоколадного торта. Он закрыл глаза и почти застонал, вспоминая прикосновение к ее теплым губам. До встречи с ней Митч превосходно справлялся со своими инстинктами.

Но, черт возьми, что такого в том, что он хочет увидеть ее снова? Он не боялся осуждения окружающих из-за Норы. Он всегда любил Нору, мать его сына, свою первую любовь, но был нормальным мужчиной, а Норы уже нет в живых.

Митча пугало другое.

Мужественному офицеру военно-воздушных сил трудно было признать свое поражение. Но за те восемнадцать лет, которые протекли мимо него, все изменилось. Пришла и ушла сексуальная революция. Распространились опасные болезни, болезни неизлечимые, убивающие. Черт возьми, последний раз он был на свидании совсем мальчишкой. Теперь он зрелый мужчина, а Бо — воплощение женственности.

Воплощение женственности, даром что вначале он принял ее за паренька.

Митч невольно заулыбался — хотел бы он знать, сможет ли когда-нибудь рассказать ей о самом первом впечатлении, которое она произвела на него. Нет уж, конечно же, нет.

Какой же он дурак! Вряд ли их пути снова пересекутся.

Митч помрачнел — как они встретятся, если вращаются в разных кругах?