Недра улыбнулась и остановилась перед дверью в конференц-зал, ожидая, что Бо откроет ей дверь.

Бо сделала это, а затем обогнала Недру, чтобы первой поговорить с Лонни.

Она коротко изложила ему свою идею и ждала ответа.

— А-а, ты говоришь об этом офицере из ВВС, который фактически самовольно покинул часть, чтобы увидеть игру своего сына?

Удивленная тем, что шеф видел ее небольшой сюжет, Бо кивнула.

— Мне понравилась твоя работа. Подготовь материал, и мы посмотрим, что из этого может выйти.

И Хендерсон занялся другими делами.

Бо вышла на слабых ногах, радуясь, что все позади. Недра показала ей большой палец, и Бо ответила торжествующей улыбкой. Теперь надо составить план репортажа.

Митч глубже запахнул легкую ветровку. Он слонялся у боковых линий, поглядывая на поле, где группа мальчишек выполняла упражнения, подчиняясь спокойному голосу тренера, того самого, который двадцать лет назад наставлял и Митча. Осень уже вступила в свои права, ветер дул с севера. Семнадцать градусов по Цельсию для жителей Миннесоты, может быть, в самый раз, но Митч мерз. Вчера было двадцать девять с высокой влажностью — типичная погода для начала октября в этой части Алабамы.

Тренер дал знак к окончанию разминки, и мальчики перешли к отрабатыванию специальных приемов. Мики и еще несколько мальчиков начали отрабатывать удары по воротам, другие тренировались в перехватывании мяча.

Мики бьет по воротам лучше всех, с гордостью думал Митч. Год назад он не мог и мечтать об этом.

Подул сильный ветер, листья на деревьях зашумели, ветер забрался за воротник. Митч пришел на стадион, к неудовольствию и замешательству Мики, потому, что Бо собиралась произвести пробную съемку и записать интервью. Он посмотрел на часы — Бо опаздывала на двадцать минут. Если она не появится в ближайшее время, ребят она застанет разве что в душевой.

Мысли Митча переключились на Бо, он представил ее, берущей интервью в раздевалке, и ненастный день показался ему вполне приемлемым. Митч потрогал карман. Пакетик в фольговой упаковке был на месте. К счастью, его щеки раскраснелись на ветру, иначе их цвет мог бы показаться подозрительным.

Тренер два раза пронзительно свистнул, и ребятишки собрались вокруг него. Митча удивило, что тренер прервал тренировку.

— Внимание, все слушают меня, — раздался зычный голос тренера. — Сейчас здесь находится группа телевизионщиков с 37-го канала, они будут снимать…

Митч не стал слушать дальше. Он отыскал глазами Бо, идущую от гимнастического зала; сзади шел телеоператор.

Ее лицо пылало — Митч надеялся, что не только от ветра. Ветер, конечно, сыграл свою роль, но Бо была одета теплее, чем он. На ней была форменная куртка 37-го канала, из-под которой виднелся белый вязаный свитер. Что ж, пусть хоть кому-нибудь будет тепло.

— Представляешь, попали в пробку! — прокричала она ему, когда приблизилась на расстояние, с которого Митч мог ее услышать. — Трейлер чуть не перевернулся и перегородил дорогу в самый неподходящий момент. — Бо сняла с плеча большущую сумку и стала шарить в ней в поисках блокнота. — Но мы не просто ждали, пока авария будет ликвидирована, раз уж мы там оказались, я сняла ее. Мы дали материал с места события в последние известия. Наконец-то я сняла что-то стоящее, настоящие новости. Можешь мной гордиться! — Глаза Бо блестели, она вся светилась от радостного возбуждения, а Митч думал только о том, что не он был причиной ее преображения.

— Ну! Наконец-то вы добрались, — только и сказал он — на мгновение в его голове мелькнула нехорошая мысль о том, что Бо просто использует Мики, но он тут же отбросил ее. Митч кивнул в сторону мальчиков: — Половина тренировки уже прошла. — Может, несправедливо так холодно встретить ее, ну и к черту…

С чувством вины за недавние некрасивые мысли Митч попытался сказать что-то еще, но тут снова раздался свисток тренера.

— Ты лучше поспеши. Тренер не будет задерживать ребят дольше обычного. У большинства из них много дел дома.

Бо поговорила с ассистентом, высказала свои предложения, касающиеся того, кого лучше брать в кадр, и Митчу понравилось, что она говорила, не становясь в позу начальника, отдающего приказы. Он ценил это качество в офицерах и был рад обнаружить его у Бо.

— А у Мики есть домашние обязанности? — Бо сейчас была только репортером, она безостановочно писала что-то в блокноте.

— Ничего особенного. Он кормит нескольких кур, приводит в порядок двор и прибирает свою комнату. — Митч усмехнулся. — Если можно это так назвать.

Посмеиваясь, Бо убрала ручку.

— Я не могу осуждать его за это — у меня ведь есть братья.

— Я знаю. — Сильный порыв ветра заставил Митча застегнуть молнию на куртке до самого верха. Он поежился. — Я не стал брать с собой теплую одежду. Обычно в это время года не бывает так холодно. Придется мне лезть на чердак и рыться среди старья.

— Не зарывайся слишком глубоко. Через день-два снова станет тепло. — Бо убрала ручку в свою необъятную сумку и повернулась к игровому полю. — Мне это все понадобится. Я поговорю с тобой и Мики после того, как закончится тренировка.

— Ладно, — буркнул Митч, не уверенный, что Бо его слышит. Засунув руки в карманы, он смотрел ей вслед. — Бо?

Она повернулась, удивленная.

— Можно я навещу тебя в воскресенье?

Улыбка на ее лице сменилась выражением неуверенности. Митч ожесточенно напрягся, готовясь услышать отказ. В конце концов, она ведь получила свой сюжет.

— Я была бы очень рада, но я должна играть в «грязный» волейбол в Сити-парке. Я приглашаю тебя насладиться этим зрелищем.

Митч потряс головой:

— Я еще могу понять про волейбол, но при чем здесь грязь?

— Придется пойти и посмотреть.

— Хорошо, приду. — Митч криво улыбнулся, поеживаясь под новым порывом ветра. — Надеюсь, к воскресенью станет теплей.

Бо всматривалась в толпу людей, рассаживающихся на местах для зрителей, и не могла понять, почему она не видит Митча. Ни одного человека, который хотя бы отдаленно походил на него. Наконец она заметила его.

Митч замечательно выглядел в голубом свитере с высоким воротником и уже знакомой ветровке. Должно быть, он отыскал теплые вещи, решила Бо, подбегая.

Она тронула Митча за локоть и приготовилась тут же уйти, когда он раздраженно обернулся. Увидев, что это Бо, Митч заулыбался:

— Не был уверен, что увижу тебя перед игрой.

— Я высматривала тебя. — Она поискала глазами Мики. — Похоже на то, что сюжет о Мики будет показан в среду, если только не появится срочный материал, что-нибудь сенсационное в мире спорта. Обычно в среду у нас затишье, и мы показываем широкому зрителю интересные сюжеты с хорошим концом.

Потеплело не настолько, как ожидала Бо. Обещали, что будет около двадцати градусов, но солнце то и дело скрывалось за облаками, и пока было совсем прохладно. Такая погода радует, если вы собираетесь участвовать в марафоне, но не тогда, когда вам предстоит падать в грязь. Бо разглядывала волейбольные площадки, устроенные на толстом слое красной жирной алабамской глины, ждущей, когда ее зальют водой.

Из сосредоточенного состояния Бо вывел голос Митча, но где-то на периферии сознания ее продолжала беспокоить мысль о холодной и липкой массе.

— Я обязательно посмотрю передачу в среду. И запишу на видеомагнитофон. — Митч ухмыльнулся. — Я поручу это Мики. У него есть один, который ему подарили, когда ему еще не было тринадцати. Мне надо будет купить что-нибудь попроще, чтобы взять с собой.

— Кстати, а где Мики? Отошел купить чего-нибудь в киоске? — Бо посмотрела в смеющиеся глаза Митча, и ей сразу стало теплее. Оказывается, от него шло тепло, даже когда он не прикасался к ней, но насколько у нее прибавилось бы сил, если бы она могла постоять в его объятиях. Однако она не попросила. — Если у вас не получится, я перепишу для вас кассету на телестудии, — сказала Бо прерывающимся голосом, надеясь, что Митч не заметит ее состояния.