Итак, рассмотрев из богатого спектра индуистских культов лишь кришнаизм, мы получили возможность познакомиться с ведическими корнями всех индийских религий. При этом сам кришнаизм в какой-то степени аккумулирует в себе (посредством аватар Кришны) некоторые другие религии. Не избежал этой участи и буддизм, ведь кришнаиты признают Будду аватарой Господа. И хотя сам буддизм внешне мало похож на остальные индийские вероисповедания, но корни Вед проглядывают и в нём. Родившись в Индии, буддизм, именно благодаря своему отличию от остальных религий с ведическими корнями, легко покинул родину и распространился по азиатскому миру, но, оставаясь в рамках восточного мышления, долго не мог проникнуть на запад (в последнее время, правда, положение стало изменяться). Тем не менее буддизм уже давно стал мировой религией, в отличие от других культов, которые были рассчитаны только на индийцев. В настоящее время, однако, движение Сознания Кришны также пытается выйти на мировую арену, и, учитывая его более ослабленную привязанность с родиной, это вполне может увенчаться успехом, если, конечно, оно не превратится в примитивное сектантство.

Упомянув слово «сектантство», есть смысл вскользь затронуть это явление, к тому же касающееся всех религий. Сектанты — это группа верующих, по тем или иным причинам отделившаяся от основной массы приверженцев какого-то конкретного вероисповедания. И пока дело ограничивается лишь религиозными различиями, то большой беды от отщепенцев нет: каждый человек имеет право искать свой путь к Богу. Но здесь существует одна реальная опасность: малочисленное объединение людей сильно подвержено колебаниям, и если во главе такой секты станет недостойный человек, то вся группа может покатиться по дороге зла. К сожалению, последнее часто и происходит. Отсюда прямо вытекает общая рекомендация для всех: надо по-возможности вступать в основные течения выбранной религии — это обезопасит от многих ошибок. Сказанное относится, конечно, и к буддизму.

После весьма краткого описания ведизма и кришнаизма, начнём рассматривать последнюю религию из обозначенной индийской тройки — признаваемый кришнаитами буддизм. Здесь наряду с упомянутыми выше книгами будем весьма основательно пользоваться ещё и работой Торчинова Е. А. «Введение в буддологию». Итак, Гаутама Будда жил в середине первого тысячелетия до нашей эры. Родившись принцем, он первые двадцать девять лет провёл в роскоши дворцов, однако настал день, и Гаутама покинул мирскую жизнь. Целью его ухода был поиск причин людских страданий и пути спасения. В этом своём искании он, нищим идя по свету, учился у разных мудрецов, но не увидел возможности таким путём достичь намеченной цели. Тогда он вместе с аскетами решил предаться самой суровой аскезе, однако когда силы его окончательно истощились, ему стало понятно, что и этот способ неверен. Расставшись с аскетами, Гаутама сел под баньяновое дерево, решив что не сойдёт с места пока не достигнет своей цели и не познает истину, после чего вошел в состояние глубокой медитации. Именно так ему открылась истина о страдании и принцип причинно-зависимого происхождения. Через несколько дней из транса вышел уже не царевич Гаутама, а Будда (Пробуждённый, Просветлённый). Узнав истину, Будда Шакьямуни (Мудрец из рода Шакьев) решил поделиться ею с людьми.

Первую свою проповедь Будда произнёс в Бенаресе пяти знакомым аскетам. В своём учении он призывал идти так называемым срединным путём, далёким и от удовлетворения мирских желаний, и от аскетических самобичеваний. То есть, другими словами, избегать двух крайностей. Одна — жизнь наслаждений и похоти, жизнь, достойная животного, а не человека. Ведь человек возвышается над животными не для того, чтобы быть похожими на них, его задача — духовное совершенствование. Другая же крайность — жизнь добровольных лишений, умерщвляющих плоть, жизнь тяжёлая, недостойная человека.

До конца своих дней Гаутама Будда проповедовал познанную им истину, приобретя многих приверженцев, которых организовал в монашеский орден. Умер он в Кушинагаре, когда ему было восемьдесят лет.

Учение Будды сохранилось в главном тексте буддийской религии, Трипитаке (три корзины), куда включены Виная-питака (правила поведения, устав), Сутра-питака (проповедь) и Абхидхарма-питака (философское учение). В основе всего учения лежат Четыре Благородные Истины, первая из которых — это правда о страдании. Тексты говорят: рождение — есть страдание, болезнь — есть страдание, старение и смерть — есть страдание, соединение с неприятным — страдание, разлучение с приятным — страдание. Вторая Благородная Истина раскрывает причину страдания. Утверждается, что источником страдания является жажда (желание) чувственных наслаждений, бытия, возрождения. Третья говорит о возможности прекращения страдания посредством устранения этой жажды, то есть полного уничтожения привязанностей (страстей, желаний), отчуждения от них, лишения их всякой опоры. И, наконец, Четвёртая Благородная Истина показывает путь, ведущий к прекращению страданий.

Согласно текстам, существует восемь составляющих данного пути. Правильное воззрение, освобождающее от незнания и показывающее причину страданий. Правильная решимость, помогающая человеку отвергать ложные ценности и направляющая к ценностям истинным. Правильная речь, другими словами, речь без клеветы, сплетен, брани. Правильное поведение, заключающееся не только в том, чтобы запретить убивать, красть, лгать, прелюбодействовать, употреблять дурманящие вещества, но и в том, чтобы относиться абсолютно ко всем с искренней любовью. Правильная жизнь, то есть воздержание от занятия, направленного на разрушение жизни какого-либо существа. Например, нельзя не только убивать, но и торговать мясом убитых животных; нельзя не только принимать наркотики, но и производить или распространять их. Запрещена работорговля, продажа оружия, проституция, торговля алкоголем и так далее. Правильное усердие, дающее оптимальный для каждого конкретного человека темп продвижения к совершенству. Правильное памятование, то есть полный контроль над всеми психическими процессами. Мысли человека должны быть спокойны, свободны от волнений, эмоций, страстей, привязанностей. И, наконец, правильное сосредоточение, получающееся в результате медитации, развившееся впоследствии в свои йоговские системы.

Человек, который полностью осилит данный путь, избавится от страданий, то есть достигнет освобождения, нирваны — состояния высшего блаженства (включающего и выход из сансары). Кроме этих Четырёх Благородных Истин буддизм ещё даёт учение о причинно-зависимом происхождении и карме. Как мы помним, кришнаиты считают Будду за одну из аватар Кришны, таким образом, эта вроде бы соперничающая религия косвенно признаёт и всё буддийское учение. Однако прослеживается и обратное направление: Будда знал ведическое представление об устройстве мира и использовал его. Так, например, одним из основных объектов в метафизике буддизма является карма. А понятия, круговорот сансары и колесо кармы, стоят рядом. Ведь карма — это как бы отпечаток всех действий живого существа, приводящий к очередному циклу рождения и смерти. То есть, пока есть карма, личность будет раз за разом получать всё новые и новые тела, будет рождаться, страдать, болеть, стареть и умирать. Например, если человек жил праведно, то карма его хорошая, и он будет в следующей жизни иметь менее тягостное существование; если же карма плохая, то и жизнь его окажется тяжёлой. Подобная закономерность в буддизме считается чем-то само собой разумеющимся, неким «законом природы» Вселенной.

Учение о карме имеет развитие в теории причинно-зависимого происхождения, которая утверждает, что все этапы (звенья) существования живого существа причинно обусловлены. То есть не только будущая жизнь зависит от прошлой, а вообще все последовательные состояния существа в течение жизни зависимо вытекают одна из другой. Различают двенадцать таких звеньев — нидан.