— Как хорошо было слетать домой, — улыбнулся он, — долго меня не было? Я старался как можно быстрее.

— Полгода, — усмехнулся Антон, — но я понимаю, это чертовое искривление пространства, почему время так искажается, не знаю, садись, мы как раз собирались ужинать.

— Не откажусь, проголодался, словно не ел все эти полгода, — улыбнулся Андрей, — не нравится мне этот вид из окна, — он кивнул в сторону догорающего пожара, — здесь, вижу, совсем стало невыносимо находиться, да? — он взглянул на побледневшую Натали.

— За эти месяцы, Тэлль превратил жизнь нашей страны в преисподнюю.

Натали не могла больше сдерживать слез. Она вытерла набежавшие капли, не желая уступать соленым потокам и, глубоко вздохнув, села в кресло.

— Что ты узнал, Андрей, ты узнал, что-то о моем рождении, о родителях?

— Кое-что, — Комисаров раскрыл сумку и вытащил оттуда сверток. Он протянул его Натали, — я нашел врача анестезиолога, которая принимала участие в родах твоей мамы. Так вот, она сообщила, что ребенок Виктории Зверевой умер при рождении, а в это время к дверям родильного дома подбросили девочку, вот ее вещи, — он кивнул на сверток, — раскрой…они подложили этого ребенка Виктории…и этот ребенок ты, Натали.

— Я чувствовала… — Натали развернула ткань и увидела старинный медальон, — он такой теплый, — она посмотрела на Антона, — странно, да?

— Можно? — он протянул руку и, взяв медальон, раскрыл его, — посмотри! — Антон изумленно протянул его обратно Натали, — эти двое…

— Аркад и Герда, — прочитала Натали и больше не могла сдерживать чувства, — получается, что я отсюда, что меня просто каким-то злым роком занесло в тот мир, который я всегда считала своим родным. — Она подняла глаза полные слез на Антона и Андрея, — мне обязательно нужно увидеться с Германусом, нам просто необходимо поговорить.

Натали еще раз посмотрела на медальон, на нем, несомненно, был изображен Тэлль, она видела и теперь она видела даже какое-то сходство между ними.

— Я не могу поверить, что это чудовище мой отец, — она прижала руки к груди и разрыдалась. Антон, нежно обняв ее, прижал к своей груди и пытался как-то успокоить ее.

— Я не хотел так расстраивать ее, — Андрей сел рядом и добавил, что это еще не все. Он вкратце рассказал о разговоре с главврачом родильного дома Варшавским и о том, что за тетрадь передал он ему.

— Я прочел записи в тетради этой женщины, и это доказывает, что Тэлль не однократно занимался похищением людей из моего мира, вот куда ведут все нити. Сотни пропавших людей, которых никто не мог отыскать. Их пристанищем стало Темное отражение, здесь они становились рабами изощренного ума Аркада Тэлля. О Боже. Никто и не догадывался, что он готовил армию. Теперь Германус все должен узнать.

— Тогда отправляемся к нему, — Антон поднялся на ноги, все также обнимая Натали, — нам нужно иметь четкий план и Лекс должен выслушать не только самого себя, но и главных магов империи.

Мелендорф был отдан на разграбление, полчища нечисти ринулись вглубь того, что раньше было красивым городом. Пахло гарью, кровью и смертью. Натали, набросив на голову капюшон, медленно кралась вдоль стен. В любой момент, ожидая нападения кровожадного орка, вампира или еще того, кто не прочь был полакомиться ею. Она сжимала в руке стилет, это единственное оружие она взяла с собой, сбежав из убежища, не предупредив никого. Впереди послышался лающий смех вервольфов, сердце Натали сжалось, и она крепче сжала стилет в своем маленьком кулачке. Ей стало жарко, пот побежал тонкой струйкой по спине, холодный ветер порывисто рванул, поднимая полы ее длинной одежды. Вервольфы замолчали, и Натали поняла, что они учуяли ее. Лучше смерть, подумала она, может тогда все кончиться…

Оборотни, почуяв запах девушки, подняли головы и с жадностью понюхали воздух, пропитанный дымом и смертью.

Натали вышла из тени и увидела четырех чудовищ, которые ощерившись, повернулись к ней. Медленно поводив носом, самый крупный черный волчара, начал рыть передней лапой землю, потом он завыл и, лязгнув зубами, посмотрел на сородичей. Натали не понимала, что происходит, она была уверена, что вервольфы сейчас же разорвут ее на части.

Жар на груди. Она ничего не могла понять и, опустив глаза, увидела, как светится амулет Хротгара, который ей подарил Антон, и с которым она не расставалась и вовсе забыла о его волшебной силе. Ей было страшно, но она спокойным шагом двинулась на волков, другого пути не было, слева и справа грудились обломки зданий. Проходя мимо вервольфов, Натали увидела, как черный смотрит на нее своими желтыми глазами, в них горела ненависть и ей почему-то показались его глаза такими знакомыми.

— Где твой хозяин, Философ? — усмехнулась Натали, — передай ему, что мы скоро встретимся.

Вервольф зарычал, но, когда она прошла мимо него, болезненно прижался к земле, остальные оборотни даже не смотрели на девушку, а только изучали камни под лапами. Пройдя несколько шагов, Натали обернулась и увидела Философа в человеческом обличии. Его черные волосы развивались на ветру, на лице играла кривая усмешка, напряженное тело было готово броситься в атаку, но Натали знала, что он ничего не сделает ей, потому, что она нужна хозяину.

Повернув за угол, она прижалась к холодной обледеневшей стене и закрыла глаза. Она могла видеть, как Аркад, хромая, бродит по гостиной своего замка. Но где это, Натали не могла понять, Тэлль спрятал свое жилище защитными чарами.

Она не стала ждать решения Германуса, и опека друзей ей уже надоела, Натали хотела одного, чтобы для всех этот кошмар наконец-то закончился. Она была уверена в своих силах и бесстрашно вышла на темные улицы города. Нечисть обходила ее, боялась и в бессильной ненависти, лишь скалила зубы.

Остановившись около людей, сидевших вокруг костра, Натали прислушалась к их разговорам. Это были простые люди, не маги, которые жаловались на свою несчастную жизнь и на то, что война забрала у них последнее, что у них осталось.

— …Чего им только не хватало, этим магам…

— …Страну они с помощью волшебства возродят из руин?

— …наших детей они воскресят?

— Они заперлись в своих домах и им все нипочем…

Жаркое пламя костра играло на их бледных лицах, Натали огляделась, копоть и пыль окрасила снег в грязный цвет, в воздухе витала смерть и касалась каждого своим крылом.

Как они были правы, эти простые смертные, думала она, идя прочь, в сторону реки, к горлу подкатил комок, и стало трудно дышать. Подойдя к набережной, Натали увидела, во что превратились некогда красивые каменные перила и беседки у реки. Все пришло в запустение, и разруха смотрела на нее пустыми разбитыми глазницами окон в некогда богатых домах горожан. Она смотрела на эти гримасы войны и ощущала себя виновной во всем. Если бы я была простой девушкой, то этого бы не случилось, и это мой отец… какой ужас Тэлль мой отец, но почему он так ожесточился, неужели его сердце покрыто коркой льда, ведь возможно можно все повернуть назад…

— Натали, — позвал ее незнакомый тихий женский голос, — она обернулась и непонимающе посмотрела на девушку, которая стояла на той стороне дороги. На ней был серый дорожный плащ с капюшоном, из-под которого выбились не по годам седые волосы. Ее глаза излучали свет и были полны мудростью, несмотря на юное лицо.

— Я вас знаю? — Натали ощущала в глубине души невыносимую тоску и не могла понять, что происходит.

— Девочка моя, — прошептали губы незнакомки, — ты стала такой сильной, что даже смогла увидеть призрака…

— Призрака?!! — Натали отступила назад и, оступившись на ватных ногах, опустилась на утоптанный снег, ее сердце бешено колотилось, а дыхание перехватило от набежавших слез.

— Никто ничего не исправит, — незнакомка очень быстро, почти мгновенно оказалась возле нее и, проведя рукой по щеке Натали, грустно покачала головой, — как жаль, что я не могу тебя коснуться дочка…