— Может, ты и прав…

— Разумеется, я прав. А если ищешь работу по специальности, вот, звякни по этому номеру и скажи, что от меня. Думаю, тебе понравится.

— Эээ… спасибо…

— Да не за что, я же собираюсь с твоих мозгов получить побольше прибыли, так что это просто бизнес и ничего личного, — подмигиваю Паркеру, — и вообще, что это мы сидим? Наливай! Но только немного, не хочу перед Фелицией показываться с характерным запахом.

Разошлись мы где — то часов в десять, так что до дома я бы добрался без проблем и почти вовремя… если бы не одно но… Мои клетки в Питере просто взбесились, причем, я никак не мог понять, почему, да и связь была какая — то странная, будто он находился черт знает где. Эх, ну что там у него случилось? Присев на скамейку в парке. Я устремил сознание в свой конгломерат в Пауке.

Странная картина, фиолетовый туман, темнота. Так, механическая паутина и в её центре некая старушенция в очках. Перед ней столик с картами Таро. И тут все мое естество буквально завопило ВРАГ, исконная цель, уничтожить, разорвать, поглотить, любой ценой. Инстинкты Симбы просто взбесились и вся моя воля уходила лишь на подавление желания выбить сознание из Паркера и вцепиться через его тело в глотку врага. Да что происходит? Меж тем старушка показала Питеру пару занимательных фокусов, типа смены гравитационной постоянной на 180 градусов, телекинеза и манипулирования самой реальностью, ну ни хрена себе арсенальчик! Я тоже так хочу. Правда, некоторые её фразы меня заставляли нервно дергать глазом (фигурально выражаясь), особенно умилила вот эта: «Вот твоя карта, она говорит, что ты должен мне верить». Лихо, да? Да у нас любая цыганка на рынке будет действовать куда изящней и тоньше, кажется, это… существо давно не общалось с людьми, ну или у неё просто не все в порядке с головой. Меж тем, старушка продолжала обрабатывать слегка нетрезвого Питера на тему нужности его геройств миру, тот долго сдерживался, но потом просто послал её на хрен и попытался уйти, увы, отвязаться от этой милой бабушки было не так просто, та продолжала вещать на тему самоанализа и Великой Миссии… опаньки, да она же пытается ему мозги промыть чем — то очень похожим на псионику! Ну уж нет, так просто не получится. Я попытался предотвратить промывку мозгов Паркера (точнее, не дать похерить мою работу конкуренту) и тем самым выдал мое присутствие. Женщина напряглась и остановила свои поползновения.

— Так, а вот тебя, тварь, существовать не должно, мы же всех уничтожили… выходит, что не всех, — а потом я получил такой удар, что думал там и сдохну — клетки буквально сходили с ума и теряли связь друг с другом, с трудом удалось сохранить целостность и не растечься черной слизью — не уверен, что смог бы потом заново собраться. Блин, чуть не прибили, как таракана, не смотря на все набранное мной могущество, хотя нет, все — таки не таракана — той сук… старой женщине такая атака тоже далась не легко, но черт, без анти — пси от Виктора, меня бы можно было закапывать. Проклятье! Я со злостью ударил по скамейке, та, естественно разлетелась в щепки и я оказался на земле. Мне нужно стать еще сильнее, если это была Мадам Паутина (а больше некому), то она все — таки лишь тактик и оператор, а вот Странник, с которым она частенько общается, размажет меня по всему континууму и не вспотеет даже. Да еще то чувство ненависти вкупе с ее словами… боги, во что я вляпался?

Словленный привет от доброй старушки здорово заставил задуматься о жизни, точнее о выживании. Судя по всему, мои враги, а то, что договориться с бабушкой не получится я не сомневался, знают обо мне куда больше, чем я сам, к тому же, о них я не знаю толком ничего, и если цитировать «Искусство войны», на данный момент я буду огребать от них при каждой встрече. Значит, мне нужно как следует разобраться в себе, а заодно узнать все, что только можно о заслуженной пенсионерке, не плохо было бы заручиться и союзниками надлежащего уровня. Но на вскидку в голову приходили только всякие Апокалипсисы и Галактусы, связываться с которыми не хотелось ну никак — эти ребятки вообще хотели на ноль помножить весь мир. Оставалось рыть архивы, древние свитки, возможно, легенды разных народов и, чем черт не шутит, книги фентези. В первую очередь стоит залезть в вампирские архивы, а так же сходить к Стрейнджу, я все еще не в восторге от его приглашения в ученики, но хоть на консультацию его раскрутить попробовать стоит. Что еще? Еще не стоит светить своими симбионтскими способностями — тот удар оригинального Венома отправил бы на тот свет, ну или в кому уж точно, а значит, меня могут посчитать мертвым и тем самым дать немного лишнего времени. Хм, судя по фразе, старая ведьма еще не знает о Палаче и его хитром плане по дезинтеграции её с дружком… ну и всего этого континуума за компанию. Не то, чтобы я одобрял действия моего потомка из альтернативной реальности, но должен признать — действует он с размахом и на мелочи не разменивается. Значит, есть вероятность, что через некоторое время сладкой парочке будет не до меня. Угу, главное, продержаться достаточно долго, чтобы этот славный момент наступил.

И я начал «шуршать» — поднимались архивы вампиров, создавались экспедиции в самые старые и заброшенные уголки планеты, Дум был припахан к разработке и теоретическому обоснованию оружия, что способно испортить настроение даже богу. Звонил и доктор Отто Октавиус, по зрелому размышлению, он согласился на мои условия и уже приступил к разработкам. Даже в условиях жесточайшей загрузки, я не мог сдержать улыбку, видя как светило науки чуть ли в экстаз не впало при виде результатов экспериментов по металлу Виктора. Кажется, я был прав по поводу энергетиков, готовых заложить душу за это железо.

Через пару дней звякнул и Питер. Его, не долго думая, определили в помощники к Курту, а также скинули проект по новым полимерам, раз уж он дошел до состава паутины, то и еще что — то интересное может предложить. Я же залез в самый глубокий бункер и продолжил издеваться над собой. Помимо освоения новых способностей от Змея и Кошки (которая призрачная), я стал с упорством, достойным лучшего применения долбиться в собственную структуру. Внезапно это оказалось куда более тяжелым делом, чем предполагалось — очень трудно было сохранить сосредоточенность на исследовании, постоянно тянуло переключиться на что — то еще, в общем, инстинкты и ограничения Симбы пытались убрать интерес не в меру хитрож… эммм, мудрого носителя куда подальше, спасало только то, что я — то не совсем носитель (точнее, совсем не носитель) и большей части фокусов смог противостоять. Например, меня неприятно поразила моя слепота — подумать только целый год я пытался изобрести велосипед, сначала колол, а потом просто пил капсулы с адреналином и мне и в голову не приходило просто слегка «прокачать» надпочечники и активировать их по мере необходимости, нет, вместо этого я либо искал драки, либо просто добывал вещество извне, а вот просто наладить производство — никак. Чувствую, еще один ограничитель от неизвестных создателей черной слизи. Спустя почти неделю мытарств и извращений (прерывался только на вечер и ночь — все — таки, теперь Фелиция живет у меня и оставлять ее без должного внимания будет просто свинством с моей стороны, да и Лаура с Анной тоже требовали определенной доли времени, впрочем, я об этом не жалел, даже с учетом нависшей над моей шеей проблемой — просто уже не мог по — другому), мне удалось кое — что выцепить из Симбы — варианты ДНК, что он хранил, но никак не использовал, кажется, именно оно используется для создания «потомков» — их было с сотню видов, хотя, пораскинув мозгами, я объединил их в более обширные группы, согласно их возможностям. Нет, теоретически, каждый «вид» симбионта может все, что и остальные его «собратья», но ограничители, поставленные неизвестными создателями этого оружия, здорово обрубают их возможности, однако оставляя способность у некоторых воспроизводить особи нужного направления. Мне здорово повезло, что я угодил именно в такого. Венома можно было отнести к группе «Диверсант» и «Тактик», думаю, пояснять зачем его должны были использовать не требуется? Еще в его загашнике я нашел и выделил ряд геномов — «Чистильщика» (привет, Палач) — тварь вообще без слабых мест, типа моей «дружбы» со звуком, но с жестким блоком на сознание — разрушение, только разрушение и ничего кроме разрушения. Плюс, полное подчинение более старшим сородичам, эдакий бойцовый пес, которого нужно разворачивать в сторону противника и спускать с поводка. Следующую группу я назвал «Кукловодами», условно разделив её на три типа: «Оверлорд» — если я не ошибся в анализе, то данный тип обладает псионической мощью, сравнимой с Мадам Паутиной — способный грубой силой выжечь мозги и взять под контроль огромный город, но очень уязвимый физически и с почти полностью отсутствующими способностями к развитию своей силы, хотя логично, вдруг такой тип слишком разовьется и возьмет под контроль собственных создателей? Вторым в группе был «Искуситель» — куда более психически слабое существо, но способный действовать более тонко, на выходе получая преданного и верного сторонника из жертвы, а не тупого зомби, как в случае с «Оверлордом». Последним в «Кукловодах» был «паразит» — тут никакой псионики, зато способность к бесконечному делению и очень тонкое манипулирование нервной системой жертвы, правда, полностью разрушается от воздействия определенного излучения в купе с действием ряда химических веществ.