Девушка нервно хихикнула и потискала плюшевого кота, недавно подаренного ей парнем. Кажется им с мамой на роду написано влюбляться в довольно… специфических людей, недавно старшая женщина в роду Харди призналась дочери — ее отец, весьма уважаемый бизнесмен, в свое время был больше известен как Кот — вор экстра — класса, ну а сейчас он находится неизвестно где по той простой причине, что во времена молодости умудрился узнать что — то, чего узнавать не стоило.

М — да, а с моей удачей Вальтер окажется главой ассасинов или каких — нибудь наемников — отстранённо подумала девушка, — стоит ли мне пытаться вывести его на чистую воду? А имею ли я на это право? Ведь у меня самой, как оказалось, тоже есть несколько весьма упитанных скелетов в шкафу…

Девушка прислонилась лбом к прохладному оконному стеклу. На улице властвовала ночь, но город и не думал засыпать, скорее наоборот — выглядел куда более живым и ярким, нежели днем.

— Кто же ты такой на самом деле, Вальтер Майер… я подожду, покаты ты сам не захочешь ответить. Но пожалуйста, не заставляй меня ждать слишком долго.

Омлет на завтрак, хм… неплохо, неплохо, если бы порция была раза в три поменьше — то совсем хорошо. Лаура с ужасом смотрела на скромную горку снеди, вываленную сердобольной пенсионеркой на ее тарелку. Хе, а ведь я её предупреждал. Весело улыбаюсь и подмигиваю девочке, в ее взгляде можно отчетливо прочитать — «И ты, Брут?!». Но видно, к еде её научили относиться ответственно — малышка умудрилась слопать все, что присутствовало на тарелке, чем несказанно обрадовала старушку, стразу же предложившую добавочки милому ребенку. «Милый ребенок» с ужасом попытался отползти подальше от стола, что с некоторым усилием благополучно осуществил.

Я же ограничился чашкой кофе и утренней газетой, хм, не забыть после завтрака созвониться с Федерико и попросить его помочь с документами по опеке. Так, а что у нас там пишут. Хм — ерунда, ерунда, котировки на нефть меня тоже не интересуют. И тут я чуть не захлебнулся. Статья хоть и не занимала первую полосу, но была очень интересна, во всяком случае для меня. Посудите сами — один заголовок чего стоит — «Виктор фон Дум — банкрот?» Газетчики сообщали о тяжелом финансовом положении магната. Мужчину последние годы преследовали сплошные неудачи — проект за проектом заканчивался крахом, вот и последний, казалось бы, обреченный на успех эксперимент с исследованием космических лучей посредством орбитальной станции закончился весьма неудачно и Виктор, честно говоря, оказался в глубокой задн… хм… потенциальной яме.

Виктор фон Дум, я о нем и забыл… выдающийся ученый и магнат, не Старк, конечно, но тоже весьма впечатляет. Стальной мужик, причем во всех смыслах — с нуля построить к тридцати годам свое дело, причем не какое — нибудь кафе, а вполне себе мощный военно — промышленный комплекс, параллельно ведущий исследования по химии, физике, кибернетике и черт знает чему еще — нужно быть гением. К тому же, насколько я помню, данный индивидуум, при всех своих тараканах в голове ВСЕГДА держал данное слово. Да и как персонаж он был мне глубоко симпатичен. И вот сейчас не персонаж, а вполне реальный человек попал в не самую лучшую ситуацию. На станции они уже побывали, а значит фантастическая четверка скоро даст о себе знать… блин, как будто Нью — Йорку одного Паука мало (Ну, с точки зрения борьбы с преступностью — действительно мало) и у Виктора могут начаться крупные неприятности. Хотя… ему же тупо не хватает денег, а у меня мертвым грузом лежит заначка почти в полторы сотни миллионов долларов, да и сомнительно мне, что он желает оставаться стальным человеком — ни красоты нету, ни с противоположным полом не пообщаешься, в общем — тоска. Так почему бы не помочь хорошему человеку? Тем более, что его производственные мощности могут очень сильно пригодиться в будущем? Но вот как его включить в мой маленький клуб? Точнее, в каком качестве? Хм, в идеале — хочется обзавестись еще одним вассалом, но и в качестве младшего партнера господин фон Дум тоже смотрится весьма привлекательно. Да, пожалуй так и стоит поступить — дело осталось за малым — убедить в этом самого Виктора. Ох, как же трудно, и как всем остальным Темным Властелинам всегда удавалось так просто находить помощников и прислужников? Ладно, хватит мечтать о халяве, ее в жизни просто нет, нужно работать. И, в первую очередь, меня волнует судьба моей приемной дочери. Тяжело вздохнув, я набрал номер графа.

Вампир не подвел — проблем с документами действительно не возникло, граф, правда, несколько удивился, зачем мне это нужно, но лезть в мои дела не стал, за что ему отдельное спасибо. Остальная кровососущая братия с невероятным энтузиазмом уже принялась копать в указанном мной направлении, пока что результатов особых не было, но и не ждал я от них каких — либо успехов в первый же день, радовал сам факт — мои слова восприняли со всей серьезностью. В любом случае, документы на Лауру Майер (причем, опять же — самые что ни на есть настоящие) будут готовы через пару дней. Но вот что дальше делать с девочкой? Не может же она постоянно сидеть дома? Пусть я и найму для нее кучу репетиторов и учителей, но с ее проблемами… ей нужно нормальное живое общение, желательно со сверстниками. Представил себе эту картину — этот милый ребенок в обычной школе. Дети, как вы провели каникулы? Кто по Европе катался, кто в секцию ходил, а это маленькое чудо ляпнет что — то вроде — постигала методы экспресс допроса в полевых условиях или что — то в этом роде, нет, можно дать ей «миссию» прикидываться обычным ребенком, но… сами понимаете, идея, мягко говоря, не очень. Интереснее вариант со школой Ксавьера — там и не такое повидали, да и в окружении необычных существ Лауре будет куда комфортнее, чем с простыми людьми, но отдавать девочку «доброму дедушке» Чарльзу… Ну уж нет, я никогда не поверю, что человек, занимающий руководящий пост и наделенный способностью ковыряться в мозгах окружающих никогда не пользуется своими возможностями ради своих целей и мне откровенно плевать, насколько благими он их считает. Без защиты разума я туда ребенка не отпущу. Помнится, у Магнето была такая забавная каска… хотя нет, это тоже не выход, каску могут и снять. Хм… нужно думать, так с ходу ничего не соображу, разве что тот эффект сильного удара по мозгам, когда передается слишком большое количество информации за малое время…кажется, мне опять нужны добровольцы. Но ладно, с этим можно подождать, а вот Виктор ждать не будет. Хм, чем бы занять Лауру, пока я отсутствую… не, это маловероятно… хотя, почему бы и нет? В конце — концов, должен же ребенок хоть раз в жизни посмотреть мультики? Но уж точно не американское мозговыносительство про утку с дефектом речи или мышь переростка, хотя, в свое время мне сильно импонировал один кролик — тролль. Хм, отечественные она просто не поймёт, одни слишком добрые, другие слишком глубокие, их и не каждый взрослый то понимает. Так что начнем мы с чего — то более интересного. Итак, интернет… манга…аниме, о и этот мир посетила «Хлорочка», вот с нее мы и начнем вводить милого невинного ребенка в мир меча и магии (эээ, в смысле дзанпакто и кидо), да и серий там прилично, хватит надолго. С улыбкой змея — искусителя (Орочимару?) обращаюсь к попивающей чай Лауре.

— Скажи мне, милый ребенок,(в каком ухе у меня жужжит?) ты не хочешь посмотреть еще одну сказку? — ммм, как встрепенулась при слове «сказка».

— Посмотреть? Это как? Сказки же обычно читают? — некоторое непонимание и сомнение.

— О, иногда по сказке могут нарисовать красочные картинки и сделать с их помощью историю, ты ведь слышала о мультфильмах? — ребенок отрицательно мотнул головой, а я в очередной раз пожалел, что Райс и Кимура так дешево отделались.