— Это действительно так, но думаю, я смогу кое — что сделать для вашего фонда…

— Мы всегда рады сознательным людям, желающим облегчить жизнь пострадавшим в ходе многочисленных конфликтов нашего мира, — улыбнулся мутант. Ага, уже верю.

— Замечательно, но помимо пожертвований я готов предложить вам и кое — что еще. Думаю, вам будет интересно ознакомиться с этим, — кладу на стол перед Магнето три папки. Проект «Страж», «Оружие Икс» и наброски закона о регистрации, разумеется, часть материалов оттуда изъята, дабы не вводить старого еврея в искушение, но и того, что есть, хватит для основательных размышлений. По мере чтения эмоции Эрика становились все мрачнее, а из глубин души поднималась самая настоящая ярость. Ну да, узнать, что «большие дяди» уже подумывают о том, чтобы начать клеймить твой вид, словно животных, а заодно разрабатывают «пастухов» и проводят над «животными» эксперименты… К чести мутанта, в руки он себя взял довольно быстро.

— Это… довольно тревожные вести, если они, конечно, правдивы. Но какой резон в этом у вас?

— О, меня просто огорчает мысль, что кто — то попробует сравнить меня с неразумным животным или заклеймить мою дочь, — поднимаю телекинезом все металлические украшения в комнате, — люди всегда боялись и ненавидели тех, кто отличался от них, а то, что люди боятся и ненавидят, они стараются или подчинить и натравить на других людей, или уничтожить.

— То, что вы показали мне в этих папках… это начало войны, — не скажу, что меня сильно заботят человеческие жизни, но и среди мутантов будут очень высокие потери. Значит, нужно ударить первыми и максимально жестко! — м — да, а деда хлебом не корми, дай только повоевать. Мистик же, как и всякая женщина, разразилась целым каскадом быстро сменяющих друг друга эмоций — любопытство, удивление, презрение, направленное, судя по всему на обычных людей, потом вспышка ярости и застарелой боли и вновь тишина, как в море, что начинает успокаиваться после шторма… или перед еще более жестокой бурей.

— В этом нет необходимости, — достаю четвертую, самую интересную папку, — вот статистические данные по соотношению рождаемости мутантов и обычных людей за последние пятьдесят лет, — Эрик вновь углубляется в чтение и теперь его эмоции претерпевают обратную метаморфозу — настроение мутанта явно повышается. Ну еще бы. С 0.5–2 % в сороковых — пятидесятых годах, до 10–15 % в наши дни. В десять раз, чуть больше чем за полвека, неплохо, не так ли? А если учесть, что дети мутантов с вероятностью в 100 % тоже будут мутантами, получается геометрическая прогрессия. Не один я собирал такую статистику, ведь…

— Даже если скорость роста не увеличится, то через 9–10 поколений просто «людей» на планете не останется, — озвучил я конец своей мысли, — главное, только продержаться это время и не допустить всеобщей резни.

— Хм, и причем тут мой фонд? — приподнял бровь Лэншерр, хотя вижу, что и так уже догадывается.

— Ну, моя организация как раз контролирует обстановку в вопросе войны с людьми, как вы можете судить из предоставленных вам документов, возможности у нас весьма велики. И я бы хотел предложить вам и вашему «Братству Мутантов» присоединиться к нам в этом начинании на правах союзника и партнера, — Эрик задумался. Причем крепко.

— Хм, вы же понимаете, что сразу дать ответ я не могу, требуется многое обдумать… и проверить.

— Разумеется, мы подождем, вот моя визитка — протягиваю Лэншерру карточку из Симбионта. Мутант спокойно берет её и убирает в визитницу, попутно получая в организм пару сотен «подарков». Хех, вот у меня и появился образец ДНК Магнето — после Ксавьера уже не требуется непосредственный контакт меня с моими клетками для снятия информации. Все, что знают они, знаю и я. Думаю, стоит в качестве некоторой благодарности перевести некоторую сумму на счет фонда, к тому же, я обещал пожертвование. Хм… пары миллионов хватит за глаза.

Когда мы покинули гостеприимный офис, Лаура закидала меня вопросами, сводящимися к «почему только союзники, а не вступление», пришлось объяснять ребенку, что становиться моим подчиненным Эрик вряд ли бы захотел, а такой вариант позволяет ему остаться при своих, к тому же, он уже довольно стар и после его смерти получить в пользу Братства специалистов и базы старого еврея будет нетрудно, а может, кого из мутантов можно будет привлечь в организацию, проведя соответствующие апгрейды и присяги, хотя, это дела будущего, возможно потом, оценив варианты, он и захочет вступить в качестве вассала, если его правильно подтолкнуть и указать нужные перспективы, но первым заговорить об этом должен будет сам Магнето, иначе у того может сложиться излишнее представление о собственной ценности, что может привести к нежелательным последствиям, сейчас же можно спокойно ждать, пока Магнето проверит данные и примет решение. Какое именно, я узнаю очень и очень быстро и буду действовать исходя из этого. Ну а сейчас можно отправляться домой — не был там четыре дня, но уже жутко соскучился…

То, что дома что — то не так, я ощутил уже на подлете к городу. Теперь, когда внимание не забивали проблемы с «Оружием Икс», Магнето и собственными инстинктами, стали в сознании всплывать очень нехорошие картины. Вот Фелиция сидит рядом с каким — то мужчиной, лет пятидесяти и о чем — то разговаривает. И помещение, где она находится, очень напоминает камеру. Мысли как — то ушли в сторонку… КТО ПОСМЕЛ??! УНИЧТОЖУ! Люди под нами просто падали без сознания, кое — где трескалась земля, а в воздухе отчетливо запахло озоном — над Нью — Йорком начиналась буря.

Более — менее в себя вернул меня голос Лауры и начинающее проступать в её эмоциях отчаяние. Глубоко вздохнув, я попытался успокоиться.

— Все, дочка, я снова в норме, спасибо.

— Фуф, не пугай меня так больше, что вообще произошло? Ты вдруг стал… страшным, — теперь в голосе девочки слышалось облегчение, но некоторая опаска осталась.

— Фелиция, кажется, её похитили, а я был слишком занят, чтобы почувствовать это. Но почему со мной не связалась миссис Харди? Впрочем, неважно, сейчас не до этого, нужно срочно её вытаскивать! — к счастью, наломать дров мне не дали. Лаура, в отличие от меня, могла мыслить здраво и не постеснялась вправить мозг глупому взрослому.

— Стой, ей сейчас угрожает непосредственная опасность?

Я вслушался в ощущения Фелиции…

— Нет, вроде бы нет, но что если это изменится в любую минуту?

— Если ты туда пойдешь в лоб, это точно изменится, причем в худшую сторону, — урезонивал меня ребенок (хотя кто из нас в той ситуации был ребенком, а кто — опытным взрослым, большой вопрос).

— И что ты предлагаешь?

— Не пороть горячку, узнать, где именно она находится и как лучше всего туда проникнуть, а уже потом, заручившись поддержкой отряда, действовать. Ты чем слушал наставника, когда он рассказывал о тактике?

Признав упреки девочки справедливыми (подумать только, мне вправляет мозг двенадцатилетний ребенок, дожил, блин), сосредоточился на выяснении местоположения мисс Харди. Так, вот Чешир, догрызает сейф… хм, ладно, потом буду думать, как он там оказался, члены Совета, раскиданные по всему миру, обеспокоенный Паркер, носящийся на своей паутине по всему городу… вот, нашел! И где это у нас… штаб квартира Фиска. Амбал! Неужели уже пришло время той злосчастной формулы суперсолдата? Опять события вышли из — под контроля и случились куда раньше положенного, черт, а ведь я хотел все устроить по — другому — спокойно бы вытащил отца Фелиции, рассказал бы о своем происхождении, предложил выбрать, в каком «мире» она хочет жить и нужен ли ей я… а сейчас опять придется высунув язык, нестись на баррикады и никого, кроме себя в этом не обвинишь. Мой просчет, моя ошибка. Ладно, раз сам эту кашу заварил, сам и буду её расхлебывать.

Первым делом я связался с Сириусом и выдернул его отряд к себе — они ребята уже проверенные, да и миссия для них привычна. Ввожу в курс дела — есть два заложника, с их головы не должно упасть и волоска, все остальные — законные цели и делать с ними можно все, что угодно и есть некто шкафообразный, с ним, в принципе, тоже можно делать, что угодно, но лучше всего живым и относительно невредимым доставить шефу, дабы тот смог с ним поговорить по душам.