...В следующий момент мальчик крепко брякнулся боком о скамью - за его щиколотку цеплялся лежащий лысый крепыш. Более ненавидящих глаз, чем голубые глаза этого островитянина Жо видеть не приходилось. Правая, сломанная, рука крепыша неестественно повисла, но здоровой рукой он с силой тянул к себе чужака. Наработанный долгими тренировками навык никуда не делся - Жо свободной ногой мгновенно сбил захват, ударил пяткой в лицо. Как у Кэт, не получилось - крепыш лишь мотнул головой и брызнул фонтаном крови из смятого носа. Но ногу-то всё же выпустил. Жо, прижимая к себе горшок, успел вскочить. От другого борта навстречу прыгнул низкорослый островитянин с топором наперевес. Жо уклоняться не стал, - рванулся навстречу, сбил чужой замах, чиркнул своим топором поперек лица - островитянин схватился за развороченную переносицу...

Миг передышки, - Жо успел оценить обстановку. На корме драккара ворочалась чудовищная куча тел, - где-то под ними был Хенк. Здесь, под мачтой, лежали мертвые и полумертвые тела. Зато от кормы спешили двое островитян, - один уже взмахнул дротиком. Жо нырнул за основание мачты. Чуть ближе к корме лежали свернутые паруса - то, что нужно. Жо кинул горшок с маслом. Само собою, - проклятый сосуд и не подумал лопнуть. Пришлось прыгнуть вперед, ударить по горшку топором. Масло разлилось по парусине. Сама парусина неожиданно заверещала, из-под нее метнулось что-то небольшое, непонятное, с хлопаньем крыльев врезалось в плечо, - лицо Жо успел отвернуть. Вот б..., да у них тут и курятник?!

На птицу мальчик внимания обращать не стал, пришлось заняться налетевшим островитянином. Уклонившись, Жо задел его по затылку. Второй пират успел метнуть дротик - реакция и тут спасла - Жо успел повернуться чуть боком - наконечник лишь зацепил кольчугу. Пират вскинул второй дротик, - пришлось метнуть в него топор. С левой руки было неудобно, наповал не получилось, - топор заставил противника лишь сесть и выронить дротик.

-Лови! - все видящая Катрин балансировала на планшире. В ее руке, с распоротым шелковым крылом-рукавом, мерцал крошечный огонек. Плавным движением молодая женщина перекинула плошку через борт драккара...

Жо захотелось застонать. Это же не зажигалка! Ну, как ее поймаешь? Зря все затеяли...

...Плошку он поймал, дотянулся. Повернулся к парусам - лужа масла их уже пропитала. Из-под свернутой парусины выбрался и шустро пополз прочь на четвереньках мальчишка в длинной рубашке и низко нахлобученной дурацкой шапке. С шапки капало масло. Вот засранец!

Мальчишка обернулся, сделал короткое движение рукой, и Жо схлопотал в лоб осколком кувшина. В тот же миг в левую лопатку последовал куда более ощутимый удар. Жо покачнулся, чуть не выронив плошку...

-Жо, высушу! - заревела с "Квадро" Катрин. - Ко мне, сопляк!

Жо опомнился. Осторожно сунул огонь к парусу. Пламя бодро побежало по ткани. Боец кинулся к борту. Мимо мелькнуло очередное копье. К штанам потянулась окровавленная рука кого-то из лежащих, но худощавый юноша уже прыгнул - на скамью, затем на планширь. В прыжке тупо и сильно заболела левая рука...

Приземлился Жо неловко. Покатился по палубе, спотыкаясь о тела, поцарапал щеку и ухо о пряжку тяжело всхрапывающего островитянина с разрубленным черепом. Мальчик, пошатываясь, встал. Левую сторону спины ломило, как будто по ней бревном врезали. Катрин мигом очутилась рядом:

-Пригнись, балбес!

Жо присел на корточки под защиту борта. Наставница бесцеремонно пригнула за шею еще ниже, чуть ли не уткнув лицом в истертые подошвы сапог какого-то мертвеца. Жо хотел запротестовать, но потом понял, что Катрин зачем-то разглядывает его спину.

-Ванек бестолковый, - непонятно выругалась Катрин.

-Да что происходит? - спросил Жо, пытаясь сфокусировать взгляд на лежащих людях, темно-красных лужах, разбросанном оружии. "Квадро" походил на декорации какого-то нелепого и безвкусного спектакля. С драккара слышались крики, там трещало пламя, над бортом поднимались клубы дыма.

-Перекур, - объяснила Катрин, и принялась, морщась двигать распухающими пальцами левой руки.

-А эти?

-На носу одни мертвецы. На корме, - мля, - на моем любимом месте, парочка рыл засела. На драккаре с десяток прямоходящих. Какая-то сука у них с носа так прытко дротики мечет, - ну прямо как из СВТ кладет.

-А наши? - Жо попытался встать.

Катрин удержала:

-Сиди! В тебя раз уже засадили. Хенк там остался. Остальные, - хрен его знает.

-Я здесь, - неожиданно отозвался Квазимодо откуда-то из кокпита. - На ногу встать не могу. Прямо жутко невезучая нога. Мне бы арбалет.... Если они огонь потушат...

-Сейчас передохнем и доделаем, - пробормотала Катрин, и, приподняв голову, заметила мелькнувший за скосом, ведущим к кормовому трапику, шлем: - Эй, герои Редро, проваливайте отсюда на хер, - не трону! Доплывете до скалы, - своим расскажите, что крайне неумно северных баб оскорблять.

-Не тронешь? - хрипло переспросил невидимый островитянин. - Ну, ладно, подходи сюда, сука, поговорим. Что ж не идешь-то?

-Значит, опять сука? - поинтересовалась Катрин. - Вижу, вас до последнего корешка вырубить придется, - воительница поморщилась и зашептала Жо: - Вот дерьмо, пока их был целый взвод, мы их резали как хотели. Они сами себе мешали. Теперь попробуй высунуться. Все дротики эти дрочильные. Придется рискнуть, хотя подбить очень даже могут. Нет, - в солидных кольчугах-доспехах определенно толк есть.

-Я отвлеку, - прошептал Жо.

-Сиди, отвлекатель. У тебя ребра сломаны. Ты и здоровый как улитка двигаешься, а сейчас... - Катрин втянула носом дым. - Мля, мы или сгорим с ними за компанию, или они пожар потушат и снова полезут. Нехорошо.

На горящем "Овечьем хвосте" неразборчиво закричали. Прячущиеся на корме "Квадро" пираты ответили злобным рычанием. Внезапно сквозь треск пламени отчетливо донесся щелчок арбалета. С драккара ответил болезненный крик.

-Неужели, Вини жив и этого вонючего снайпера снял? - изумилась Катрин и мгновенно оказалась на ногах. Жо, схватив копье, вскочил следом. Левую сторону ребер пронзила тупая боль. Катрин уже была на корме, оттуда лезли фигуры - не двое, - четверо. Одного воительница мгновенно полоснула по шее, другой пытался ударить ее мечом, но промахнулся по подвижной как ртуть фигуре. Третьего Жо поразил в плечо копьем, и островитянин с криком полетел за борт. Четвертый поспешно метнул дротик и сиганул в воду по собственному желанию.

-Добью, вафлеры! - в бешенстве зарычала Катрин, - последний дротик чудом не попал ей в лицо.

Жо нагнулся за оружием, - под ногами, как назло, валялось лишь древко с обрубленным наконечником. Мальчик выдернул из ножен на поясе ближайшего покойника широкий нож. Тут же чуть не ударил скользнувшую мимо фигуру. Это был Сиге. Плавно взмахнув острогой, селк метнул оружие в бултыхающегося в тщетных попытках отплыть дальше от катамарана, пирата. Длинный наконечник угодил островитянину точно между лопаток.

-К рыбам, - одобрила Катрин.

-Без спешки я могу, - пояснил смущенный селк.

Катрин одобрительно хлопнула его по плечу и поморщилась, - рука у нее сильно болела. - Вон там еще один подраненный бултыхается, да другой за лодку держится. Хрен с ними, - сами потонут.

-Арбалет мне дайте! - заорал Квазимодо. - И отваливаем - он же нас подпалит, чтоб вам... - шкипер замысловато выругался и закашлялся. Палубу "Квадро" заволокли густые клубы дыма.

Среди огня на "Овечьем хвосте" кто-то еще шевелился и жалобно кричал. Слышались всплески переваливающихся за борт, спасающихся от огня островитян.

-Веревки рубите! - скомандовала Катрин. - И дайте этому паникеру арбалет, а то он нас своим визгом достанет.

Катрин вспрыгнула на фальшборт, Жо подобрав грубый чужой топор, двинулся следом.

-Куда, однобокий? - поинтересовалась Катрин.

-Ты одна не справишься, - пробормотал мальчик, - Хенк тяжелый.