-Так в сундуке лежало, - мрачно объяснила Рататоск, - теперь не разглаживается. Но я про ткань спрашиваю. Красивая?
-Красивая. Называется, - парча. Послушай, юная леди, а в вашем доме утюга нет?
-Не знаю, - с легкой растерянностью сказала девочка. - А это что такое?
Платье пришлось приводить в порядок на кухне. Об утюге в доме никто слыхом не слыхивал. Катрин использовала пару подходящих камней-голышей, попеременно нагревая их у очага. Умудрилась не обжечься, но и результат глажки вышел посредственным. Впрочем, остальные обитательницы дома лорда Пайла остались довольны.
-Мудреная ткань. К ней особый подход нужен, - сказала Клоринда. - Мы его и подшивать-то замучались.
-И ниток к нему не подберешь, - прошептала Эллилон.
Обе красавицы смотрели на платье, висящее на наскоро сооруженной Катрин вешалке, с некоторой завистью. На самих женщинах были весьма примитивные, из домотканого полотна наряды, забавно контрастирующие с изобилием украшений.
-А разве другие ткани с моря не привозят? - осторожно поинтересовалась Катрин.
-Привозят. Только то, что в "штуках", в общую казну идет. Мужская одежда попадается, из шелка, и этого... бархата. А женские вещи редкость, - пояснила Клоринда.
-Вот бы целый корабль с нарядами шелковыми захватили, - мечтательно сказала будущая леди Пайл.
Катрин глянула на девчонку неласково. Корабль не корабль, а вот несколько тюков с уникальными дамскими шмотками пираты хапнуть могут. На "Квадро" сии сокровища без толку плесневеют. Смысла в них ни малейшего, разве что вот такую соплячку в качестве трофеев порадуют.
Рататоск сидела на лавке, подобрав ноги и практически голышом. Тощеньких детей Катрин и раньше видывала, но на это создание смотреть было трудно. У соплячки не только уши и впалый пупок были проколоты, бедняжке и в других местах бледную кожу попортили. Ладно бы только серебром, - но вот на животе темнела мрачная двухцветная татуировка, - морской змей, свернувшийся в напряженное угрожающее кольцо. Стурворм или накилеви, - всматриваться совершенно не хотелось, - не на том месте картина. Ну и нравы у них здесь.
* * *
Перед сном Катрин умывалась у бочки. Подошел Старый, левую ногу он заметно подволакивал, но в действительности старым не выглядел. Всего лет на пять старше хозяина. Катрин на всякий случай прикрылась платьем.
-Любишь ты воду, девка, - мрачно сказал мужчина. - Ходила бы в купальню, - что же бабы тебе не покажут? Воды сама наносить способна?
-Способна. Спасибо, я наношу.
-Вот и наноси. А сейчас ступай в дом. Темно уже. Бака не боишься?
-Боюсь. Но не очень, - сказала Катрин, слабо помнящая что-то об этой вампирской породе.
-Храбрая утопленница пошла, - Старый поморщился в кудлатую бороду. - Что ж ты раба такого тупого воспитала? Сильный, а ума как у улитки. То у него все из рук валится, то замирает на месте, словно молнией пришибленный. Ты его, чем такому учила-лупила, что так трясется?
-Да я его особенно не учила. Не успела. Вы уж сами как-нибудь. Он мне надоел хуже горькой редьки.
-Врешь, зеленоглазая. Такого безрукого кабана только за постель бабы могут кормить. Или и ночью не угождал?
-Вы как хотите, думайте, - сдержанно сказала Катрин. - Я с ним без душевного трепета рассталась. Он же тупой, с детства уроненный. Какая с ним постель?
-Врешь, утопленница, по глазам вижу. Да что с вас, с баб, возьмешь... - Старый зашаркал в темноту.
Катрин еще раз глянула на рукоять его тяжелого меча, и с раздражением сплюнула под бочку.
* * *
Лорд Пайл вернулся через день. Возясь в саду, Катрин услышала визг. Вопила Рататоск, размахивая руками и указывая на вход в гавань. Драккары уже вошли в родную бухту. Слаженно работали длинные весла, ветер трепал черно-красный вымпел Редро. По улице пробежало несколько человек - горожане спешили к пристани. Катрин была бы и сама не прочь прогуляться, но при неопределенном статусе "утопленницы" лучше за ворота нос не высовывать. Тем более и все обитатели дома Пайла остались на месте, - не пристало домочадцам милорда как простолюдинам по улицам носиться. Рататоск стремительно взобралась на крышу. Со двора рыкнул Старый, - советовал стоять смирно, не брякнуться, переломав все кости. Девчонка только раздраженно дернула коленкой. Катрин, сидя под сливой, и скобля старым ножом рукоять лопаты, подумала, что если собственные детишки будут этак реагировать на советы взрослых, не миновать разгильдяям моментальной взбучки.
Не выдержав, на галерею, поближе к девчонке, взобрались и Клоринда с Эллилон. Обсуждали происходящее на пристани. Что там обсуждать - и так понятно, - успешным был поход. Удачная экспроприация, удачное жертвоприношение. Каждого пятого на дно. Дикость и вопиющее расточительство.
Скрипнули ворота, - Старый, толкая отремонтированную тележку, отправился к пристани.
Катрин поглядывала на гавань. Как там Ква? Небось, тоже в толпе шныряет. Большой специалист по распределению трофеев. И, как только бедные пираты без его советов раньше обходились?
Скоро двор наводнили громогласные воины, у ворот выросла куча мешков и корзин. Нагруженную тележку Старого едва удалось пропихнуть в ворота. Потом двор стремительно опустел. Несколько оставшихся человек: Лорд Пайл, Тим и Старый что-то обсуждали, стоя среди добычи. Милорд, смеясь, бросил шлем на мешки, потрепал молодого парня по взлохмаченным медным кудрям. Мимо мужчин рысцой пронеслась Клоринда, - торопилась растопить очаг в бане-купальне. Воины ушли в дом.
Катрин спустилась во двор и принялась помогать Эллилон разбирать продукты. Процессом пыталась руководить Рататоск. Толку от ценных указаний малявки было мало, похоже, девчонка и сама об этом догадывалась, поскольку перестала пищать и не жалея нарядного платья ползала по мощеному двору, собирая рассыпавшиеся яблоки обратно в корзину. Катрин занесла мешки с мукой и фасолью в низкий сарай.
-Ты сильная, - с уважением сказала тоненькая Эллилон, перегнувшаяся под тяжестью корзины с кукурузой. - С виду и не скажешь.
-Это потому что Зеленоглазая ест нормально, - заметила Клоринда. - Не то, что ты, - одна красота, ухватиться не за что.
Перед воротами осталась добыча поценнее: два мешка с чем-то мягким, боевой лук с костяными накладками (такое оружие Катрин видела в здешних местах впервые), недурной топор и пара скомканных плащей. Странная здесь манера делить награбленное. На кой хрен милостивому милорду плащ кровью запятнанный? Ну, лук, конечно, интересный.
За оружием вышел Тим, улыбнулся бабам, покосился на Катрин с таким выражением, что у "утопленницы" снова возникло искушение немедля огреть его по затылку. Что это за мода в шестнадцать лет так алчно пялиться на взрослую даму? Сопляк рыжий.
-Хороший плащ, - сказала Клоринда, встряхивая темно-синюю ткань. - Заштопать чуть-чуть нужно.
-Давайте перешьем, - поспешно предложила неугомонная Рататоск.
Судя по виду, плащ уже не раз менял хозяина. Катрин частенько носила чужую одежду, но так и не научилась относиться равнодушно к черно-бурым заскорузлым пятнам. Что ни говори, - и выглядит не эстетично, и отстирать трудновато.
Мимо с ведрами воды прошел Зеро. Выглядел раб так себе, - подавленный и вроде даже похудевший. Осмелился бросить короткий взгляд. Нет, самец смуглокожий, - великоват ты размером, чтобы брошенным щенком претворяться.
За ужином мужчины сидели вымытые, слегка опьяневшие от горячей воды и приличной порции джина. Оба, - и милорд, и юноша медноволосый, в шелковых рубашках, - не по размеру, зато ярких и роскошных. Громко обсуждали недавние морские подвиги. Рассказ в основном предназначался женским ушам. Рататоск, забывая отирать губы от подливы, так и сыпала вопросами. Хозяин снисходительно отвечал. Клоринда интересовалась, кто из островитян первым на борт вражеского корабля взобрался, - ловкачу самая большая доля, после доли лорда, полагалась. Эллилон улыбалась, словно о цирковом представлении болтали, и временами заботливо утирала рот хозяйской невесте. Только Старый сидел молча, не ел, только потягивал из глиняной кружки джин. И то верно, - Катрин тоже бы глоток спиртного предпочла, - что хвастливую болтовню слушать? Ну, зажали заблудившийся корабль в тесноте между островов. Велика ли хитрость при хорошо поставленной службе наблюдении и связи? На несчастном купце два десятка бойцов, - а на драккарах лорда Пайла - вдвое больше. Сдался неудачник почти сразу. То, что брызги крови выше мачт взлетали - фольклор. Насчет пленника какого-то долгожданного, - это тупым иностранцам вообще неинтересно.
