Люк с жалостью посмотрел на Граммела.

— Кто вы? — в ярости завопил Граммел, беснуясь от собственной беспомощности, из-за того, что был вынужден просить, а к этому он не привык. — Почему вы так важны для него? Скажите, или я велю разрезать женщину на куски, несмотря на приказ Эссады! Скажите, скажите, скажите мне… а-м-м-м!

Через прутья решетки стремительно просунулась огромная лапа и вцепилась Граммелу в горло… почти. Отчаянными усилиями капитану-надзирателю едва удалось вырваться. За первой лапой потянулась вторая. Стоявший наготове солдат упал на колено и выстрелил. Даже при том, что оружие было поставлено на режим оглушения, от выстрела, ударившего Ки в бок, яззем покатился по полу. На густом мехе появилось черное пятно от ожога. Ки перекатился, держась за обожженное место, слегка задыхаясь и глядя сквозь прутья. Хин подошел к раненному товарищу, проверил его рану, также устрашающе сверкая глазами на Граммела. Затем двинулся к прутьям решетки.

Граммел стоял как раз на таком расстоянии, где до него нельзя было дотянуться. Он не улыбался. Хин тянулся к его горлу. Огромная рука шарила по воздуху в нескольких сантиметрах от капитана-надзирателя, который в это время массировал шею. Яззем вцепился в прутья и стал тянуть в обе стороны, напрягаясь изо всех сил.

Наблюдая за происходящим с академическим интересом, Граммел успокоил стоявшего рядом унтер-офицера:

— Больше нет никакой опасности, Пуддра. Они не смогут сломать прутья. С ними и дюжина язземов не справится.

Несмотря на всю его уверенность, казалось, что Хину удалось неимоверным усилием все же слегка согнуть один прут. Затем он сдался, тяжело дыша. Держась за прутья и трясясь от ярости, он бросал на Граммела взгляды, полные открытой ненависти.

Граммел невольно тихонько вздохнул:

— Вот видите, что я вам говорил, — заметил он унтер-офицеру.

— С вами все в порядке, капитан-надзиратель? — спросил тот из-под бронированных доспехов.

— Теперь да, Пуддра, — заверил Граммел своего подчиненного. Затем он демонстративно сморщил нос. — Если не считать запаха, конечно.

Он непринужденно обратился к Люку:

— Вы, двое, должно быть, нечто особенное. Любой, кто может выносить запах яззема… — он скорчил гримасу и покачал головой с насмешливым изумлением. — Существовать среди такой вони больше пяти минут — значит, иметь какие-то ОСОБЫЕ качества, — Хин удостоил капитана-надзирателя бешеным ревом. — Давай, бесись дальше, — любезно сказал Хину Граммел, — как только мне удастся убедить директора шахты в том, что вы двое не стоите риска, чтобы дать вам оправиться для работы, я собственноручно разрежу вас на куски. Предварительно как следует спрыснув дезодорантом, конечно. — Он развернулся, чтобы уйти.

Пока он проделывал это, Хин издал странный звук. За ним последовало громкое «тьфу» из длинного хобота, огромный сгусток слюны попал Граммелу в шею, прямо над высоким воротником. Вытирая плевок, капитан-надзиратель злобно прорычал через плечо:

— Ах ты, ухмыляющаяся пародия на человека! Скоро, очень скоро. Обещаю тебе.

— Он резко сделал знак солдатам, и они исчезли в проходе вверх по коридору.

Хин отошел от прутьев и вернулся, чтобы проверить, как там Принцесса. Она потеряла сознание, и Люк одной рукой поддерживал ее. Раздалось ворчливое фырканье, и Люк со знанием дела прокомментировал:

— Да уж, настоящий принц, наш тюремщик.

Вместо ответа Хин поднял с пола кусок гравия. Перекатывая его между длинными пальцами, он без труда растер его в песок и дал ему высыпаться на пол.

— Я надеюсь, ты сможешь когда-нибудь с ним это сделать. Хин, — согласился Люк, глядя на яззема. — Правда, сейчас боюсь, что наши шансы вырваться отсюда, не говоря уж о том, чтобы добраться до капитана-надзирателя, не очень велики.

Раздался стон, и Принцесса протянула руки к Люку. Он схватил их, и она с удивлением открыла глаза. Сначала ее взгляд был неуверенным, потом она увидела, что Хин с любопытством разглядывает ее огромными глазами.

— Извини, Люк, — он помог ей подняться на ноги. — Но мысль о том, чтобы снова пройти через имперский допрос… я просто потеряла контроль.

— Это понятно. Но тебе не придется больше через это пройти. Я прослежу за этим.

Лея улыбнулась ему. Зачем подрывать такую уверенность простыми фактами?

Люк подошел к единственному окну и стал проверять прутья решетки, толчками обследуя их.

— Они именно такие твердые, какими кажутся, — буркнул он. — Отсюда не выйти.

— Яззем, наверное, уже пробовал, — резонно предположила Принцесса.

Маленькая секция в стене отошла, и Лея подскочила. Оба яззема обрадованно бросились к стене, и Люк успокоился. В камеру на металлических подносах просунули несколько котелков и блюд с чем-то дымящимся, и каменная плита снова стала на место.

Хин и Ки не оставили им сомнений в содержимом подносов. Они тут же схватили по одному и принялись жадно поглощать пищу.

— Что-то я не слишком высокого мнения о поведении язземов за столом, — заметил Люк, — я думаю, что если мы хотим поесть, надо поторопиться, а то нам ничего не достанется.

Обменявшись взглядами, они стали изучать содержимое двух оставшихся подносов. Люк понюхал одну из мисок, пожал плечами и попробовал проглотить ложку.

— Что-то вроде тушеного мяса, — заключил он. — Неплохо для тюремного рациона.

— Вспомни, — сказала Лея, — Граммелу даны инструкции следить за нашим здоровьем. Пока не прибудет представитель Империи.

Люк сделал паузу между двумя глотками и жизнерадостно заявил:

— По крайней мере, если у нас действительно появится возможность бежать, мы сделаем это не на голодный желудок.

Люк покончил с едой, поднялся и подошел к решеткам, образовывавшим их камеру. Он пристально посмотрел вниз по коридору, на далекое пятно в стене, где находилось управление замком камеры. Лея спокойно следила за ним.

Если бы только им удалось чем-нибудь накрыть выемку с фоточувствительной панелью, размышлял Люк. Он обвел взглядом камеру. Подносы, на которых им доставили пищу, были сделаны из гладкого нековкого металла. Не было никакой возможности соединить их друг с другом. А если бы даже это и удалось, их длины все равно было бы недостаточно, чтобы достать до далекой панели. И было совершенно очевидно, что она находилась далеко за пределами досягаемости длинных рук двух язземов.

— Нам надо накрыть рукой или еще чем-нибудь эту панель, — расстроенно прошептал он.

— Или еще чем-нибудь, Люк, мой мальчик.

Все вздрогнули от неожиданности, когда раздался этот голос, особенно, легко возбудимые язземы. Хин бросился к окну, но, к счастью, Люк оказался там раньше его.

— Нет… это друг, Хин. — Яззем зачирикал и зацокал на него, но, в конце концов, отступил. Люк бросился к окну, схватился за решетки и поднялся на цыпочки. На него радостно смотрело морщинистое, улыбающееся лицо.

— Халла! — почти выкрикнул он. — Значит, ты все же нас не забыла!

Он сделал попытку заглянуть ей за спину.

— А как Трипио и Арту Диту?

— С твоими роботами все прекрасно, мальчик. Что до меня, то я никогда не забываю партнеров. Кроме того, вы двое мне нужны. Так что не надо эмоций по моему поводу. Я ведь охочусь за кристаллом.

Ее усмешка исчезла, и она сурово взглянула на Люка.

— Ты что-нибудь говорил обо мне этому червяку Граммелу?

— Нет, — заверил ее Люк. Раздался кашель, и Люк почувствовал на себе пристальный взгляд Принцессы. — То есть не совсем, — поправился он, — он думает, что МЫ пытались продать осколок кристалла ТЕБЕ.

Халла коротко рассмеялась:

— Так вот почему меня не водили на допросы. Граммел всегда видит вещи в неверном свете. Я так понимаю, что он забрал кристалл?

— Извини, — подавленно сказал Люк, — мы тут ничего не могли поделать. — Ничего, малыш. У нас скоро будет весь кристалл. Как только вытащим вас отсюда.

— Но как? У тебя есть что-нибудь, чем можно взорвать стену?

— Это было бы потерей времени, мальчик. Что бы вы тогда сделали, сбежали отсюда? — Она помолчала, чтобы он мог оценить ее слова. — Послушай, держу пари, ты не можешь выглянуть из этого окна вниз?