Так по своей сути военная техника имела достаточно энергии, чтобы превзойти священные искусства? А мечник-голем, представший перед ними, являлся завершённой формой той техники... так?

Администратор оценила выражения лиц мятежников, что стояли неподвижно, и наградила их леденящим холодом своей улыбки. Женщина плавно подняла правую руку вверх и, предвкушая победу, произнесла:

— Теперь... дерись, голем. Сокруши своих врагов!

Все произошло столь стремительно, будто бы он всё время ожидал данной команды.

Яркий фиолетовый свет пронзил лучами сердце гиганта.

После секундной задержки сопровождаемый грохотом металла четырёхногий монстр рванул вперёд.

Размеры созданного существа и огненного клоуна Чуделкина были несопоставимо различны, но угрожающий вид чудовища, созданный из бесконечно скрежещущими между собой сочленений, породил в душе Юдзио ледяной страх.

Две руки, полностью состоящие из трёх мечей, взметнулись вверх в надежде сокрушить врагов, но Рыцарь Алиса, до сих пор смотревшая на него в изумлении, моментально отреагировала на действие. Оценив ситуацию в течение доли секунды, она бесстрашно встретила атаку монстра в лоб.

— Кья-я-я-я-я!!!

Её громкий боевой клич перекрыл металлический шум голема. Обе руки Алисы до скрежета костей сжимали Душистую оливу — настолько она была напряжена. Максимально выгнувшись телом, девушка взмахнула мечом вниз, перекрывая атаку.

Кирито также пришел в движение. Прыгнув в левую сторону от монстра, он обогнул его с фланга.

Страх, сковавший тело Юдзио, не захватил в тиски его разум: всё же ему были ясны цели Кирито и Алисы.

Если проанализировать слабые места, то сочленение между спиной голема и его четырьмя ногами (место, образующее таз у человека) может оказаться потенциальной брешью в теле — именно так заключил их дуэт. Однако, нацелившись на таз, они полностью раскроют свою оборону. Именно поэтому Алиса примет на себя роль примаки и отвлечёт внимание (если оно у него вообще есть) голема, а Кирито, зайдя с фланга, разрубит на части жизненно важные точки врага. Они применяют ту же самую стратегию, что помогла им одолеть Чуделкина.

Юдзио смотрел на них, испытывая как глубокое восхищение, так и лёгкие муки от досады, ведь эта пара так быстро научилась действовать сообща без предварительного плана!

Меч Алисы прочертил в воздухе дугу, оставляя за собой цветной след, похожий на свет Солус.

С громоподобным грохотом правая рука монстра метнулась вниз, блокируя атаку рыцаря. В момент соприкосновения лезвий большого и малого золотых клинков родилась столь мощная ударная сила, что ей можно было расшатать весь собор. Юдзио, стоявшего неподалеку, захлестнул режущий порыв ветра — результат их схватки.

Прошло лишь две секунды с момента начала атаки, но их оказалось достаточно, дабы определить победителя боя.

Душистая олива Алисы — лучшее среди божественных орудий, обладающее свойством «вечного бессмертия» — была с лёгкостью отброшена в сторону правой рукой голема.

Неспособная притянуть отбитый меч рыцарь слегка отлетела назад от потерянного равновесия.

Превышая самую высокую скорость атаки, голем метнул левый меч в Алису, пытавшуюся устоять на ногах.

Комнату заполнил глухой звук, но он оказался гораздо чище и яснее предыдущего. Да, этот звук знаменовал конец битвы. Он был столь звонким, что казалось, будто множество колоколов соединились в нём.

Кончик лезвия самого огромного меча в этом мире появился из тонкой спины Алисы, разбрызгивая горячие багровые капли. Её длинные прекрасные волосы цвета яркого солнца, тихо струясь по ветру, впитали в себя первые капли свежей крови. Золотая нагрудная пластина разломалась надвое и мгновенно растеряла всю Жизнь — обе половинки разлетелись на тысячи сверкающих осколков. Ранее крепко сдерживаемая Душистая олива выпала из правой руки рыцаря и с лязгом воткнулась в пол.

Левый меч голема мягко, словно из собственных ножен, вышел из Рыцаря Всецелого, позволяя легкому телу упасть.

— Ах... А-а-а-а-а!!! — Громкий крик отчаяния разразился в стенах сотого этажа.

То был Кирито. Яростный блеск отразился в его глазах, пока он свирепо на пределе сил огибал гиганта справа.

Чёрный меч испустил яркое синее свечение. Секретное движение «Вертикаль».

Голем должен остановиться, если модуль благочестия в его спине повредится, но плотные лезвия, защищающие его, и разница в высоте ограничивали зону поражения секретного движения. Так что целью Кирито стало сочленение между спиной голема и его ногами. Гигант определённо будет обездвижен, если эта внешняя конструкция сломается.

Голем взмахнул двумя руками в стороны и тем самым лишился всякой защиты.

Лишь меч Кирито набрал достаточно мощи и подался вперед...

Туловище гиганта с огромным напором циклично завертелось, используя позвоночник как ось. Левая рука-меч изогнулась горизонтально под неестественным углом и врезалась в бок Кирито.

Прозвучал очередной глухой лязг удара. Кирито отклонился от траектории своего секретного движения с помощью сверхчеловеческих рефлексов и встретил атаку голема лицом к лицу.

Но ничто не смогло предотвратить повторение недавнего прошлого, что наблюдал Юдзио.

Поверженный ударом, Кирито подлетел вверх. Левая нижняя нога голема без промедления ринулась вперёд по направлению к его незащищённой груди.

И вновь глухой звук удара наполнил покои Администратора. Разрушающей мощи атака сбоку попала в цель, и Кирито, уставший и измотанный, всем телом врезался в восточное окно. Снова кровь. Красная жидкость вырвалась из мятежника, передавая стеклу свой цвет. Чёрный мечник постепенно сполз вниз и свалился на пол.

Юдзио, онемевший и шокированный, мог лишь наблюдать, как алая лужа крови все увеличивалась и увеличивалась под его лучшим другом, упавшего и больше не поднявшегося.

Руки, ноги — более он их не чувствовало. Их не было. Его тело вовсе ему не принадлежало, да и не существовало. Но сильнейшая дрожь, прошедшая сквозь каждую клеточку организма, доказала, что он еще мог чувствовать.

После глубокого оцепенения лишь лицо осталось ему подвластно. Юдзио медленно повернул его в сторону чудовища, стоявшего в пяти или шести мэру от него. Голем с ужасающим лязгом повернулся и посмотрел прямо в глаза парня. Хладные эфесы мечей на вершине позвоночника заменяли монстру лицо, а драгоценные камни, украшавшие две гарды, мерцали в лунном блеске, словно человеческие глаза, лишенные чувств.

Неспособный ни двигаться, ни говорить Юдзио был на грани. Лишь единственная фраза металась в парализованном рассудке.

— Это всё ложь.

— Ложь. Это всё одна большая ложь.

Рыцарь Алиса и Кирито — сильнейшие мастера меча Мира людей! Они не могли проиграть так быстро столь странному существу или, как говорили, «военной технике». Это же механизм. Человека может победить лишь человек. Они бы поднялись на ноги в следующий же миг и подготовили бы мечи для следующей атаки...

— Хе-хе! Хе-хе-хе!

Словно воды чистого ручейка, полился тихий смех, сопровождаемый суровым металлическим шумом, что постоянно издавал голем.

Взгляд Юдзио встретился с глазами Администратора, парившей позади и холодно наблюдавшей за трагедией. В её ранее столь прекрасных глазах жутко отражался алый цвет крови, вытекающей из Кирито и Алисы. Обагрившая свои руки, в её взгляде не чувствовалось ни малейшего проблеска сочувствия.

Голем пришел в движение, дабы исполнить команду хозяйки.

С металлическим лязгом его ноги поочередно ступали на пол с такой силой, что, казалось, он мог проломить каменное покрытие.

Сейчас, когда монстр приближался к нему, Юдзио увидел стекающие с левой руки красные капли, сверкающие при луне. Мысль, что он погибнет от взмаха именно этой руки, слегка успокоила разум. Страх, сковывавший сознание и тело, покинул его, и мир погрузился в тишину, глубокую тишину...

Но голос, настойчивый и резкий голос, жестоко прорезал его разум. Мечник, пробудившийся от недолгого сна, не сразу осознал смысл сказанной фразы.