– А сумочка?

– Я случайно оставила ее в ресторане.

Майкл пошарил у себя в кармане и вытащил коробочку с леденцами. Конечно, не сахар, но лучше, чем ничего. Он положил несколько штучек на свою ладонь и дал ей их слизнуть.

– Ты ужинала?

– Я…

Майкл разозлился:

– Дьявол, ты не выполняешь ни одно предписание… Чего ж ты хочешь?

– Ну…

– Ты что думаешь, ты – двужильная? Господи, Сандра, нужно более ответственно относиться к своему здоровью!

– Я знаю… Я…

– Все! Не разговаривай. Береги силы.

Он взял ее на руки и отнес к дому.

– Отопри, пожалуйста, дверь. Я клянусь тебе, что сейчас же отправлюсь на кухню и поем. Еще в машине я пообещала себе, что буду питаться регулярно и следить за уровнем сахара в крови. Теперь главным для меня будет мое здоровье.

Майкл отпер дверь, Сандра прошла внутрь, потом повернулась к нему.

– Спасибо. Не стоит тратить свое драгоценное время на то, чтобы кричать на меня и читать мне нотации! – сказала она и стала закрывать дверь прямо у него перед носом.

– Сандра! Неужели тебе неинтересно узнать, почему я приехал? – спросил Майкл и поставил свою ногу в дверной проем.

Он легко открыл дверь и усадил Сандру на стул. Потом достал из холодильника сок и несколько кусочков сыра и заставил ее поесть. За окном послышался звук сирены «скорой помощи».

– Ты поедешь сейчас в больницу.

– Никуда я не поеду. Я поела, и мне скоро будет лучше…

– Нет, мы вместе поедем в больницу, я сам сделаю анализы на сахар.

Майкл поднял ее на руки и понес к выходу, продолжая поучать:

– Ты не отдыхаешь, нерегулярно питаешься. Лечишь других, а себе помочь не можешь.

– А сам? – Сандра ткнула указательным пальцем ему в грудь. – Работаешь ночи напролет, о пациентах думаешь больше, чем о себе…

– Да, но я не болею. Если бы у меня была какая-то болезнь, я относился бы к этому очень серьезно, уверяю тебя.

– Почему ты кричал на меня? – обиженно скривив губы, спросила Сандра.

– Господи, Сандра, я мчался сюда как сумасшедший, чтобы сказать тебе что-то очень важное, и вдруг увидел твое почти безжизненное тело. Ты перепугала меня до смерти!

– Я очень боялась, Майкл, что больше никогда тебя уже не увижу…

– Минуточку, Сандра. Так ты сама не хотела продолжать наши отношения после этих трех месяцев.

– Черт тебя побери, Майкл! А что же ты сам?..

В воздухе повисла неловкая пауза. Они уставились друг на друга и долго-долго молчали, а потом почти одновременно произнесли: «Люблю тебя!»

Сверкнула молния, хлопнула входная дверь. Прибывшие медики «скорой помощи» хотели подойти, чтобы забрать Сандру, но Майкл жестом руки остановил их и, наклонившись к ней, спросил:

– Что ты сказала?

– То же, что и ты.

Она почувствовала, что ее сердце стало легким, ей стало удивительно спокойно и хорошо. Первый раз за последние несколько недель. Нет, месяцев. Да нет, пожалуй, с того самого момента, как она впервые увидела его.

– Прости, Майкл, что заставила тебя так волноваться. Обещаю, что никогда не буду подвергать свое здоровье излишнему риску. Но и ты пообещай, что будешь со мной всегда таким же, как со своими пациентами.

– Я не знал, что тебе чего-то не хватает в наших отношениях.

– Да, теперь я понимаю, что это было моей ошибкой – я никогда не говорила тебе о своих чувствах.

– Ты можешь сказать мне о них сейчас.

– Да. – Она посмотрела на него сквозь внезапно навернувшиеся слезы и крепко обняла за шею. – Я люблю тебя, доктор Джарет. Люблю всем сердцем!

– Простите, – один из приехавших выступил вперед. – Где больной? Кто едет в больницу?

– Никто! – выпалила Сандра и уставилась на Майкла.

Тот вопросительно поднял бровь. Не отводя от нее глаз, он произнес:

– Да. Извините, ребята. Ложная тревога. Думаю, я сам справлюсь с этой ситуацией. Счет пришлите в клинику на мое имя.

Он подождал, пока звуки удаляющейся машины затихли в ночи, и сказал:

– Я всегда считал свою жизнь нормальной, хотя мой брат и Мария частенько критиковали меня и говорили, что жизнь не может быть полноценной, если в ней нет любви. Я был постоянно занят и не чувствовал, что это на самом деле так. Но после встречи с тобой… Теперь и не представляю, как я мог так жить раньше…

Сандра расстегнула несколько верхних пуговиц на его рубашке и поцеловала его в шею.

– Ну вот, как всегда, – смеясь, с деланной укоризной сказал Майкл. – Я тебе открываю свою душу, говорю о своих чувствах, а ты думаешь только о сексе.

– Да, мне нужен секс. Но еще больше мне нужно твое сердце, Майкл. Я обещаю, что относиться к нему буду с величайшей осторожностью.

– Да, осторожность не помешает, так как до этого я его никому не дарил. Я люблю тебя, Сандра. Мне кажется, я влюбился в тебя с первого взгляда.

Радость переполнила ее сердце, она прижалась к нему и прошептала:

– Как насчет того, чтоб подняться наверх? И не спускаться оттуда до рассвета?

– Звучит заманчиво. Но я рассчитывал на большее…

– Хорошо. Тогда до вечера.

– Нет.

Сандра слегка отстранилась и вопросительно на него посмотрела.

– Я хочу остаться с тобой навсегда. Тебя это устраивает? Разделить со мной свою жизнь, быть всегда вместе?

– Ты не представляешь, Майкл, как я этого хочу!..

…Сандра сидела за столом с чашкой ароматного зеленого чая, любуясь золотым колечком на левой руке.

– Прекрати, Сандра, – простонала Кристина – Ты слепишь мне глаза!

Кольцо было обручальным с бриллиантами, и они переливались на солнце всеми цветами радуги.

В ординаторскую вошел Майкл – в белом халате и, как всегда, в полной готовности к тому, чтобы сейчас же приступить к работе.

– Эй, лодыри! Сегодня суббота, и клиника полна пациентов. Давайте-ка за дело!

Потом он обратился к Сандре:

– Что это ты делаешь?

– Пью зеленый чай. Он хорошо нормализует уровень сахара в крови и инсулина.

– И понижает уровень холестерина, – добавила Кристина.

Майкл забрал чашку и поставил ее на подоконник.

– Зеленый чай противопоказан беременным женщинам.

Кристина открыла рот от удивления. Сандра тоже.

– Но… но я не беременна, Майкл…

– Как ты можешь быть в этом уверена?

Он подошел к ней, взял за подбородок и нежно поцеловал в губы.

– Майкл, ты знаешь, мне очень нравится носить твое кольцо. И еще. Я постоянно…

– Что?

– …хочу тебя!

– Я этого не слышу! – произнесла Кристина и заткнула пальцами уши.

Сандра приподнялась на цыпочках и стала нежно покусывать мочку его уха.

– И не вижу! – продолжила Кристина и зажмурила глаза.

– Я тоже постоянно хочу тебя, Сандра! – Его руки скользнули по ее телу вниз, и влюбленные слились в долгом горячем поцелуе.

Несколько месяцев спустя Сандра впервые превратилась из директора и главного врача клиники «Естественное исцеление» в ее главного пациента. Диагноз был однозначен – «беременна». Майкл радовался как мальчишка. Пожалуй, впервые со дня их знакомства он перестал пререкаться и спорить с любимой по пустякам. Единственное, на чем он категорически настаивал, так это на том, что если родится девочка, а анализы говорили именно об этом, то они назовут ее Сандрой. Из вредности будущая мама обещала назвать мальчика Майклом.

Это лето в Блэкпуле выдалось особенно дождливым. Но в конце августа установилась долгожданная жара. Кажется, все население города ринулось загорать на пляж. Майкл и Сандра тоже поспешили воспользоваться последними летними деньками. Обнявшись, они нежились на горячем песке под зонтиком и кормили друг друга сливочным мороженым. Неожиданно лицо Майкла приобрело суровый вид и он громко прокричал:

– Сандра, сколько раз тебе говорить – не лезь в воду! Она уже холодная. Играй на песке.

Белокурая девочка в ярко-розовом купальнике с пластмассовым ведерком в руках неохотно вышла из воды.

– Зачем ты с ней так строго? – Сандра укоризненно посмотрела на мужа. – Пусть закаляется. Да к тому же не так уж и холодно. Иди, милая, купайся, – обратилась она к дочке, – и прихвати с собой братика.