Она хотела отвлечь себя от грустных мыслей работой с бумагами, но у нее постоянно ныло сердце. Или живот? Наверное, следует что-нибудь перекусить. Она еще раз взглянула на часы.

Да, он не вернется. Ну и отлично. Так и должно быть. Она ведь сама так хотела, чего же теперь она ждет? Такая у них была игра, такая договоренность.

Она решительно накинула плащ и вышла под проливной дождь. Ей не хотелось больше оставаться одной в этом большом пустом доме. Она ехала по пустынным улицам в машине и мечтала только об одном – чтобы ее друзья еще были в ресторане.

Ее встретили с ликованием. Кристина сразу же подвинулась, освобождая ей место рядом с собой. Не успела Сандра как следует расположиться, как услышала за спиной сдавленный крик.

Обернувшись, она увидела за соседним столиком беременную женщину с вытаращенными от испуга глазами.

– О Господи! – постоянно повторяла она, беспомощно озираясь вокруг. Ее муж, бледный как мел, суетился вокруг нее.

– Что, дорогая? Схватки?

– Славно посидели! – усмехнулась Сандра и скомандовала Питеру: – Вызывай «скорую»!

Через минуту она уже сидела на коленях возле женщины и гладила ее руку.

– Не волнуйтесь. Сейчас приедет «скорая». Меня зовут Сандра, я – врач, я помогу вам.

– Благодарю тебя, Господи! – Женщина вцепилась в руку Сандры так, что у той заныло запястье.

– Дышите вот так. – Сандра показала ей несколько упражнений, и та их повторила.

– Это помогает. Но мне нужны лекарства!

– Ничего, не беспокойтесь. Постарайтесь расслабиться и дышите, как я вам показала: вдох – выдох, вдох – выдох. Молодец! Как вас зовут? – Сандра нащупала соответствующие акупунктурные точки и начала делать массаж, который всегда помогал в таких случаях.

– Джулия.

Сандра нащупала ее пульс – он был очень высоким. Прерывистое дыхание Джулии ей тоже не нравилось.

– Сандра, у нее отходят воды! – вдруг закричала Кристина, которая помогала делать массаж. – Питер?!

– «Скорая» уже в пути!» – откликнулся он.

Джулия вдруг сползла со стула на пол к всеобщему ужасу посетителей ресторана. Через мгновение к ней уже пробирался сквозь толпу менеджер ресторана, низенький юркий китаец, и, потрясая в воздухе указательным пальцем, кричал:

– Здесь бэби нельзя, здесь бэби нельзя! Здесь люди кушать!

Питер преградил ему дорогу:

– У вас есть какая-нибудь комната, где мы могли бы подождать «скорую»?

– Да, идите за мной.

Он раскланялся на все четыре стороны, извиняясь за причиненные посетителям неудобства, и повел их в дальнюю комнату, дверь в которую украшала огромная голова гигантского дракона из папье-маше. Питер на руках принес сюда Джулию и осторожно положил ее на кровать.

Они успели как раз вовремя: ребенок появился на свет буквально через пару минут.

Кристина на приехавшей немного позже «скорой помощи» отправилась с Джулией и новорожденным малышом в роддом, а Питер со счастливым папашей на автомобиле поехал следом за ними.

Сандра же села в свою машину и на мгновение замерла, почувствовав в теле противную слабость. Голова гудела, ноги и руки слегка дрожали. Она вдруг ощутила, как сильно голодна – ведь поесть в ресторане так и не успела. Возвращаться туда и ужинать в одиночестве не хотелось, лучше уж поскорее добраться до дома.

Она ехала по темным улицам сонного города и благодарила небеса за то, что на дороге практически не было машин. Дворники не справлялись с бесконечным потоком воды, колеса скользили по мокрому асфальту, и машину заносило то вправо, то влево.

Ей становилось все хуже и хуже: головная боль усилилась, руки тряслись, перед глазами поплыли разноцветные круги. Она остановилась на светофоре и стала искать свою сумочку, в которой были спасительные таблетки на такой случай. Но ее нигде не было. В ужасе Сандра поняла, что в суматохе оставила ее в ресторане.

Загорелся зеленый. Она решила, что, поскольку до дома осталось сделать всего пару поворотов, ей хватит на это сил. Шум дождя, шуршание работающих дворников и мерные удары в голове слились в единый звуковой поток, который ее убаюкивал, убаюкивал…

Почти теряя сознание, она въехала на стоянку возле своего дома и без сил повалилась на руль…

Когда Майкл наконец вышел из своей клиники, было далеко за полночь. К Сандре ехать уже поздно, слишком поздно. И неважно, что его гормоны устроили настоящую революцию, неважно, как сильно он хотел ее в этот момент, нужно оставаться джентльменом и в первую очередь думать о даме. После долгого тяжелого дня Сандра спит сейчас, наверное, уютно свернувшись под теплым одеялом, и видит сны.

Майкл решительно развернул машину и с тяжелым сердцем поехал домой.

Он ехал по узким улицам сонного города. Сильные струи дождя беспрестанно колотили по ветровому стеклу.

Остановившись напротив своего дома, Майкл откинулся на спинку водительского кресла и задумался, глядя в пространство через лобовое стекло автомобиля. Дворники монотонно скользили из стороны в сторону, свет фар освещал темные окна здания.

Дом казался холодным и безжизненным. Без сомнения, Мария содержит его в идеальном порядке. Но в нем нет теплоты и уюта. В нем нет жизни, подумал Майкл. Он никогда не увидит свежесрезанных цветов на столе, которые заполнили бы дом тонкими, еле уловимыми ароматами, никто не предложит ему утром чашечку горячего зеленого чая, для того чтобы взбодрить его после сна и поднять ему настроение.

В нем поселилось странное чувство. Как будто он ищет что-то в своей жизни. Что-то очень важное, без чего теперь не может жить, не может дышать. Но это «что-то» постоянно от него ускользает, он никак не может его определить.

И вдруг Майкла как будто молнией пронзило – Сандра! Как же он сразу не понял? Конечно, Сандра! Он не представляет теперь своей жизни без этой рыжеволосой бестии.

Он влюбился! Влюбился по-настоящему. И вместо того чтобы честно признаться себе в этом, пытался не обращать на это внимание. Наивно было полагать, что испытываемые им чувства всего лишь временное увлечение и что они вскоре пройдут.

Он всегда отгораживался от осознания сего факта разговорами о том, что у него много работы, пациенты, собрания, заседания… А на самом деле ничто, ничто на свете не может быть важнее поселившейся в его душе любви!

Он решительно развернул машину и помчался сквозь ночь, дождь и ветер к дому Сандры. Боясь испугать ее стуком в дверь в столь поздний час, он решил предупредить о своем приезде по телефону.

Никто не отвечал. Где она? Может быть, кто-то обратился в клинику за экстренной помощью? От мысли, что кто-то чужой может находиться сейчас рядом с ней, ему стало не по себе, и он прибавил скорость.

Какого же было удивление Майкла, когда он увидел ее машину, припаркованную необычным образом возле ворот клиники, с включенными фарами, с работающими двигателем и дворниками.

А когда он разглядел в салоне знакомую фигуру, бессильно повисшую на руле, его сердце замерло от страха. Майкл бросился к машине и распахнул дверь.

Он схватил Сандру за руку, чтобы проверить пульс. Слава Богу, она была жива. Майкл поспешил к стоящей неподалеку телефонной будке и начал набирать номер «скорой помощи». В этот момент Сандра приподняла голову и еле слышно прошептала:

– Майкл?

– Да, это я. – Он глубоко вздохнул, чтобы немного успокоиться, опять подбежал к ее автомобилю и встал под проливным дождем, даже не замечая этого.

– Ты ведь теперь свободен от обязательств, ты что, забыл? – Она закрыла глаза и сжала руками виски. – Со мной все в порядке. Если ты немного отойдешь, я смогу вылезти.

– Ты невнятно произносишь слова, – сказал он как можно спокойнее. – У тебя, наверное, опять проблемы с сахаром.

– Нет, я просто… – У нее не было сил даже говорить. Она откинулась на кресло и снова закрыла глаза. – Хотя, наверное…

Он снова взял ее руку, чтобы определить пульс. Неважный. Кожа была влажной, ее всю трясло. Черт!

– Где твои таблетки?

– В сумочке.