– Его десерт завернут в черное шелковое платье. – Кристина хитро усмехнулась и обернулась на звук приближающихся шагов.

По ступенькам поднимался Майкл.

– Похоже, ты тоже получишь сегодня свой десерт, детка!

Майкл, услышав последние слова, в недоумении поднял брови.

– Доктор Джарет… – Кристина многозначительно щелкнула языком. – Как по заказу, да, Сандра? – Она загадочно посмотрела на подругу и поцеловала ее в щеку. – Ну ладно, я убегаю. Хотела пожелать тебе хорошо провести вечер, но теперь вижу, мои пожелания излишни, – громко добавила подруга и потом, нагнувшись к Сандре, еле слышно произнесла: – Жизнь коротка, детка. Ни в чем себе не отказывай!

Звук каблучков удаляющейся Кристины становился все тише и тише, а Сандра стояла неподвижно с блюдом в руках, глядя ей вслед и стараясь справиться с бешеными ударами сердца и накатившимся волнением.

– Пахнет неплохо, – раздался в полной тишине голос Майкла. – Угостишь?

Она пристально посмотрела на него.

– Ты что, пришел сюда, чтобы поесть?

– Вообще-то нет. Но я б не отказался… А после того как мы поужинаем, я сниму с тебя все до последней нитки.

Он сказал это таким волнующим голосом, что ее сердце забилось еще сильнее.

– А потом доведу тебя до чувственного экстаза. Я заставлю тебя кричать от страсти.

Майкл приблизился к ней еще ближе, и от напряженного ожидания у Сандры напряглись грудь и бедра, а сердце сладко заныло.

– Я не из тех, кто кричит, – произнесла она твердым голосом.

Воспользовавшись тем, что руки ее были заняты, и не сводя с ее лица взгляда, словно гипнотизируя, Майкл решительным движением сдернул с нее халат, полностью оголив грудь. От неожиданности она покачнулась и чуть не упала.

– Осторожно! А теперь крепче держи наш ужин! – предупредил ее Майкл и начал покрывать страстными поцелуями ее грудь, время от времени нежно покусывая соски.

Сандра не смогла сдержаться и сквозь зубы протяжно застонала.

– Вот так, девочка, вот так!

Майкл захлопнул дверь и продолжил воплощать обещанное в жизнь. Он добился своего: сначала снял с нее все до последней нитки, а потом довел ее до чувственного экстаза… и заставил кричать от страсти…

На протяжении последних недель Майкл много, с наслаждением, самозабвенно работал. С не меньшим наслаждением проводил время и после работы.

Вот и сегодня после тяжелого дежурства он стоял в холле своей клиники, упаковывая вещи в рюкзак и строя планы на предстоящий вечер: нужно пригласить сегодня Сандру в какой-нибудь уютный ресторанчик, там они поужинают, а на сладкое оставят себе страстные объятия и поцелуи в лунном свете…

– Уже уходите, доктор Джарет?

Майкл обернулся и увидел Викторию Эшли – молодую красивую женщину, которая недавно пришла к ним работать и уже зарекомендовала себя талантливым многообещающим врачом.

В тот день, когда совет директоров в качестве наказания решил откомандировать его работать по выходным в клинику «Естественное исцеление», она была единственной, кто пришел в его кабинет, чтобы выразить сочувствие и поддержку.

Она, похоже, понимала его здесь лучше всех.

– Вы выглядите в последнее время счастливым. – Она стояла напротив него, склонив голову набок, с легкой улыбкой на губах, и с интересом изучала его лицо. – Я даже сказала бы, что вы помолодели… Вы что, получили повышение?

– Нет.

– Закончили отбывать повинность в «Естественном исцелении»?

– Да нет.

– Так что же тогда? Не поделитесь секретом?

Это все Сандра, чуть было не промолвил он, но вовремя прикусил язык.

– Может быть, это потому что вам осталось работать там всего три недели? – с надеждой в голосе подсказала Вики.

Всего три недели?! Господи, как мало остается у него времени на встречи с Сандрой! И зачем только он согласился на ее условия? Почему не возражал? Почему вообразил, что трех месяцев будет достаточно?

– Я представляю, с каким нетерпением вы ждете того момента, когда сможете бросить эту доморощенную медицину и вернуться к научным методам!

– Объективности ради надо отметить, что эта, как вы изволили выразиться, «доморощенная медицина» гораздо старше нашей с вами научной. Она существует уже тысячи лет! – неожиданно с пафосом выпалил Майкл и сам себя испугался.

Доктор Эшли выглядела шокированной.

– Ну хорошо, доктор Джарет, – пролепетала она и поспешила удалиться, видимо решив, что он просто спятил.

Майкл сам с удовольствием убежал бы сейчас от себя. Господи, что это с ним происходит?! Все его сексуальные приключения рано или поздно заканчивались. Так что это он так распереживался на этот раз?

Он вышел из клиники. И хотя еще минуту назад с нетерпением ждал того момента, когда сможет заключить Сандру в объятия, он вместо того, чтобы прямиком направиться к ней, повернул совсем в другую сторону – к пляжу. Он шел домой. Совсем необязательно видеть ее каждый Божий день.

Майкл не пришел к ней в этот вечер. Не пришел и на следующий. Сандра не знала, что и думать.

За время этого мучительного ожидания одно ей стало абсолютно ясно: она не может обходиться без него – без его нежных сильных рук, без его улыбки, без его теплого, все понимающего взгляда… Но она помнила, что сама затеяла эту игру, заключила с ним своего рода неформальное соглашение, контракт, и теперь – хочешь, не хочешь – придется его выполнять.

На следующий день рано утром она сидела за столом и составляла график дежурств, когда вдруг услышала знакомый голос:

– Доброе утро!

Это был Майкл! Сандра почувствовала, будто ее сердце оторвалось и стало как огромный набатный колокол качаться из стороны в сторону в ее груди.

– Доброе утро!

Она взяла в руки бумаги и вышла из-за стола.

У нее закружилась голова. Главное – не упасть и пройти мимо него, не смотря ему в глаза.

– Эй! – Он преградил ей дорогу.

Сандра уставилась на его ботинки и начала их разглядывать. Довольно симпатичные.

– Сандра?

Майкл слегка наклонился, пытаясь заглянуть ей в глаза, и, когда у него это не получилось, осторожно взял ее за подбородок и поднял ей голову.

– Тебе нехорошо?

Как он мог заметить? Она старалась изо всех сил казаться спокойной и независимой. Хотя у нее на самом деле ужасно болела голова и она чувствовала во всем теле предательскую слабость.

– Ты завтракала?

– Ну, еще не успела, – виновато промямлила Сандра. – Но я взяла с собой бутерброды.

– Сейчас же пойди и съешь их! – повелительным тоном произнес Майкл и нежно погладил ее по голове.

– Хорошо! – Она вытащила из ящика стола один бутерброд и демонстративно откусила кусок. – Ну что, доволен?

– Доволен. Ты учти – я не шучу. Я не уйду до тех пор, пока не увижу, как ты проглотишь последний кусок.

Он подождал немного и спросил:

– Ну что, тебе лучше?

В его голосе было столько сочувствия и заботы, что у нее на глаза навернулись слезы.

– Я хочу, чтобы ты начала принимать инсулин.

Ее слезы моментально высохли.

– Нет! – решительно ответила Сандра. – Инсулин не для меня!

– Потому что он из арсенала современной медицины?

– Я не буду сейчас ничего комментировать и пикироваться с тобой по этому поводу, потому что вижу: ты искренне расстроен, но…

– Да, черт возьми, и еще как расстроен! И зол! Потому что… я очень беспокоюсь о твоем здоровье, Сандра. Я постоянно думаю о тебе!

– Правда? – Она демонстративно повернулась к нему спиной и скрестила руки на груди. – Так это, наверно, поэтому ты не пришел ко мне вчера ночью? И позавчера?

– Сандра…

– Ладно. Забудь. – Она закрыла ладонями глаза. – Я не хотела говорить такое, читать тебе нотации, ворчать как сварливая жена. Глупо с моей стороны. Мы ведь договорились, что наши отношения не будут нас ни к чему обязывать. Секс – и больше ничего…

Сандра думала, что Майкл проявит ярость или раздражение, но, к своему удивлению, в его глазах она увидела грусть.