— Ну зачем тебе, красивой женщине, общаться со всякой мразью? Живи в свое удовольствие, я же ничего для тебя не жалею. Что хочешь? Только скажи.

— Работать хочу, понял?! Дочку видеть каждый день рядом хочу, не нужен никакой пансион! А еще… тебя не хочу видеть, завтра уезжаю к себе домой, в Левобережную! Хочу отдохнуть… душой. Понял?!

— Понял. Иди спать, Валя, я лягу в кабинете и подумаю над твоими предложениями. Иди, Валя, пожалуйста, не нужно истерики. А я — к себе… Спокойной ночи, Валюша…

— Да пош-шел ты!

Барсуков с тяжелым вздохом пошел… в свой кабинет. Там был кожаный диван, на котором можно покемарить до утра. В шкафу — постельные принадлежности, одеяла, предназначенные для особых случаев. Сегодня как раз и был такой.

Укладываясь на диване, подумал, что зря он сегодня поехал к Снежане. Яростная жена была такой красивой, такой сексапильной, что… Никакая другая не сравнится. А он хорош, надо ж было брякнуть такое, назвать Вальку чужим именем! Да и без этого она все правильно поняла. Раньше молчала, а теперь решила дать бой. Имеет право, черт побери. Только сейчас, лежа на диване в кабинете, Барсуков понял, что лучше жены никого нет. Ну тогда зачем ему все эти Снежаны?

А с другой стороны — жить только с одной женщиной, это как же? Не так-то просто понять…

В половине восьмого Барсуков зашел в спальню, жены там уже не было. Помятый костюм и рубашка так и лежали на пуфике, значит, сильно обиделась. Могла бы и погладить костюм. Да ладно, чего-чего, а костюмов у него хватает. Как и женщин. Но если менять костюмы каждый день не возбранялось, то менять женщин — рискованное занятие. Все они почему-то обижаются! Почесывая седеющий ежик черных волос, Барсуков побрел на кухню, там и застал жену. Она сидела за столом, пила кофе, поглядывая на экран телевизора.

— Привет, — сказал Барсуков, присаживаясь на стул. — Угостишь кофейком, Валь?

— Привет, — спокойно ответила она. — Наливай и пей.

Он налил в чашку кофе, добавил ложку сахара, отхлебнул глоток, блаженно прижмурился.

— Отличный кофе. Слушай, я не выспался, отвык спать один. А ты что, обиделась, да? Опять какой-то запах чужих духов… Ну пойми, у меня же там столько баб работает, и официантки, и крупье, и бухгалтерши, и стриптизерши… Певицы всякие приезжают, их нужно самому встретить, проводить… Понятное дело, пропитываюсь этими ароматами, они ж все надушенные!

— Я не обижаюсь на тебя, Боря. Просто… надоело.

— Перестань глупости говорить, Валя. Ну хорошо, я устрою тебя адвокатом в свою фирму. Будешь сидеть в кабинете рядом с моим, получать штуку баксов в месяц и решать наши проблемы. Нормально?

— Нет. Я за три года сидения в этой квартире рядом с тобой устала до чертиков. Больше не хочу. Сама найду себе работу, а пока… поеду в Левобережную. Хочу немного отдохнуть от всего этого.

Барсуков сжал челюсти, но сдержал свое негодование. Отдохнуть «от всего», получается, и от него тоже?! Да ладно, ладно, не стоит усугублять ситуацию.

— Хорошо, поезжай, какие дела, — стараясь выглядеть беспечным, сказал он. — Там сейчас тепло, виноград созрел… Денег дам. И… знаешь что?

— Что? — настороженно спросила Валентина, не ожидавшая столь быстрого согласия мужа.

Черт возьми, как же она красива, эта блондинка с чуть раскосыми зелеными глазами! Волосы длинные, цвета соломы, грудь, губы… А фигура! Как увидел однажды в театре, так и понял — вот кого он хочет видеть рядом каждый день. Иногда, конечно, и других можно было видеть рядом, но ее — каждый день. И после всех прочих на жену приятно было смотреть и знать, что эта женщина принадлежит ему. Развелся со второй женой и устроил показательный концерт, который называется «красивое ухаживание». Она сдалась только через полгода. Бедная вдовушка, скромный адвокат!

Ну да и среди адвокатов есть те, которые не хватают звезд с неба. Почему у нее карьера не задалась — понятно. Руководители адвокатских контор, солидные клиенты видели в ней прежде всего красивую бабу. А она не могла забыть своего погибшего мужа и видела себя только адвокатом, даже с очень важными людьми. А они ведь обидчивые, эти важные люди. Подобного равнодушия к собственным персонам не прощают.

Барсуков невольно усмехнулся. Да ведь и сам испытал нечто похожее, когда навел справки и узнал, что она всего лишь скромный адвокат. Да к тому же или фригидная, или лесбиянка, ну, в общем, какая-то странная. Ни черта подобного! Нормальная баба, умная, красивая…

— Ты чего ухмыляешься, Боря?

— Да так… Значит, о чем это мы толковали?

— О том, что я сегодня еду на Кубань к родителям.

— Да-да-да… Нет проблем. Но поедешь вместе с Самантой.

— Зачем мне твоя Саманта?

Так звали телохранительницу Барсукова, девицу лет двадцати пяти. Тоже блондинка, правда, крашеная, не красавица, но и страхолюдиной не назовешь — невысокая (ноги коротковаты), плотного телосложения, чемпионка Москвы по кикбоксингу. Ей Барсуков доверял больше других своих телохранителей и на все опасные мероприятия ездил только в ее сопровождении. Другие телохранители тоже присутствовали, но Саманта — главная. Кажется, назвали ее так в честь Саманты Смит, американской девочки, которая написала письмо советскому руководителю и была приглашена в Кремль, как посол мира.

— Ну смотри, Валя, я дам тебе десять тысяч баксов, ты поедешь одна в поезде… За такие деньги и убить могут, и все, что страшно даже предположить, сделать. Не только в поезде, но и в Левобережной. Я не хочу рисковать тобой.

«Ты хочешь следить за мной», — подумала Валентина, но вслух этого не сказала.

— Не нужно мне десять тысяч.

— Нужно. Купишь там тестю с тещей все, что им нужно. Ты уже год не была на родине, мы, конечно, посылаем деньги, но твоим родителям будет приятно, если сама все купишь. А Саманта не только безопасность обеспечит, но и по хозяйству поможет. Да и за рулем она вполне надежна.

— Ты… ты хочешь отправить меня на машине? За полторы тысячи километров?

— Да, поедете на джипе. В станице будешь королевой, да, может, старикам куда нужно съездить, в Плавнинск за покупками или на природу выбраться… Ну прикинь сама, кем ты будешь там, если приедешь на джипе «мерседес»? Да с приличной «зеленью» в кармане, да с Самантой? Я бы и сам поехал, но… ты же хочешь отдохнуть и от меня? Ладно, возражений нет.

Валентина задумалась. Ну да, Саманта нужна, чтобы следить за ней в Левобережной. Это было бы неприятно, если б у нее там любовник имелся… Так нет же никого. А приехать к родителям на джипе да купить им все, что нужно… большой телевизор, новый холодильник, да Господи, мало ли чем можно порадовать пожилых людей, пенсионеров, живущих в станице! И тут Саманта может быть очень кстати. Приятно было представить, как она с родителями будет просто кататься по станице!

— Вот так, значит, решил? — спросила она.

— Валя, мне для тебя ничего не жалко. Любимую машину отдаю, лучшего сотрудника отдаю.

— Она все-таки женщина.

— Для меня — сотрудник. И для тебя тоже. Ты ее босс, на сей счет проинструктирую Саманту.

— Я даже не знаю…

— Да все нормально. Поедете завтра утром, километров восемьсот, думаю, проскочите. На ночь остановитесь в каком-нибудь мотеле, а послезавтра вечером будете в Левобережной. Саманта железная баба, выдержит. А уж как машину водит… мне бы так.

— Хорошо, Боря, я согласна.

— Валя!

Он хотел ее обнять, но жена решительно оттолкнула его ладони:

— Нет, Боря, не надо. Я поеду так, как ты хочешь. Но поеду для того, чтобы понять, чего же я хочу.

— Ладно, Валя. Я не выспался, неважно себя чувствую, не возражаешь, если посплю в спальне?

— Не возражаю. Мне нужно готовиться к отъезду.

— Спасибо. Только не нужно ничего покупать для родителей здесь, там есть все теперь.

Барсуков допил остывший кофе и пошел в спальню. Валентина задумчиво смотрела ему вслед, пытаясь понять, что означают его чрезмерная забота и вежливость. Прямо как подменили мужа!