Романов усмехнулся, поцеловал ее доверчивые припухшие губы.

— Поехали, а то твоя хозяйка будет переживать.

— Да плевать мне на моих хозяев, я уже все решила для себя. Правда, Вале желаю всего самого доброго, она хороший человек. И Борис Евгеньевич тоже.

В обнимку они подошли к джипу, Саманта села за руль, Романов устроился рядом, положив свою ладонь на колено девушки.

Джип рванулся с места так стремительно, что ладонь Романова мгновенно скользнула к ее бедру.

— Светка, ты слишком властная дама! — возмутился Барсуков. — Командуешь мной, а я тоже что-то могу, между прочим.

— Что ты можешь, Боря? — осведомилась девочка.

— Что могу приготовить на ужин? Ну, например, яичницу.

— А у нас сегодня котлеты по-киевски, мы же с тобой купили коробку. Ты можешь их приготовить?

— Нет, на такие дела я не способен.

— Да тут же все написано, Боря! На, читай!

Светлана протянула Барсукову упаковку, он внимательно прочитал способ приготовления и вернул упаковку девочке.

— Нет, Свет, я не рискую браться за это дело. Уж давай, командуй. Лучше буду подчиняться, а то сожгу эти чертовы котлеты, мне потом достанется.

— Еще как достанется. Так, Боря, ставь на плиту сковородку, наливай подсолнечное масло. Не очень много, все, хватит. Нагрев плиты — на полную мощность.

Барсуков с готовностью выполнил все требования девочки.

Неожиданно для себя он понял — ему нравится, когда им командуют. Разумеется, в делах серьезных никаких команд он не потерпит. Но в бытовых проблемах просто счастлив был, что им командуют! И с удовольствием подчинялся. Тем более такой симпатичной девчушке!

— Нагрели, Света.

— Клади две котлеты, пусть обжарятся до образования румяной корочки.

— Положил.

— Не забудь перевернуть котлеты через пару минут. А теперь ставь другую сковородку.

— Поставил, моя госпожа. Что дальше?

— Пару ложек растительного масла и высыпай замороженную смесь с грибами.

Барсуков и этот приказ выполнил, успел перевернуть вилкой котлеты.

— Боря! Кто тебе разрешил вилкой ковыряться на сковородке? — возмутилась Светлана. — Там же антипригарное покрытие. Нужно специальной пластиковой лопаткой, вон же она стоит! Ты не понимаешь, да?

— Света, я таких сковородок сотню могу купить запросто, — стал оправдываться Барсуков. — Подумаешь, покрытие там какое-то! Когда-то все жарили на чугунных сковородках, и все нормально получалось.

— Не надо нам сотню, понял? Ты должен с умом обращаться с современной посудой. На чугунных сковородках теперь не жарят. Ты же не совсем дикарь, Боря!

— Надеюсь, что не совсем…

— Ну вот!

Через десять минут Светлана велела конфорку с котлетами перевести на самый малый нагрев, сковородку с грибной смесью тоже. Девочка накрыла обе сковородки крышками, сказала:

— У нас есть двадцать минут, можем поиграть.

И решительно направилась в его кабинет, где стоял компьютер. Села в кожаное рабочее кресло, уверенно включила мощный «Пентиум», монитор, взяла джойстик. Барсуков подвинул к столу мягкое кресло.

— Ну, теперь уж я тебя точно обыграю! — с воодушевлением сказал он.

— И не надейся, Боря!

Они сражались на экране не друг с дружкой, а убивали страшных монстров, Светлана управляла длинноногой красавицей, Барсуков плечистым рейнджером. За уничтоженных монстров каждому шли очки, кто больше наберет в конце игры, тот и победил.

Главное — вовремя менять тип оружия, не применять без надобности самое мощное и, конечно же, не подставляться под оружие монстров. Едва кабинет наполнился оглушительным грохотом сражения, зазвенел мобильник Барсукова. Еле услышал мелодичный звонок, жестом показал девочке, чтобы поставила на «паузу», достал аппарат из кармана спортивной куртки.

— Да? — сказал он.

— Немедленно дай мне Светлану! — послышался сердитый голос жены.

— Хорошо, Валя. Свет, мама хочет поговорить с тобой.

— Тоже мне, нашла время… — недовольно пробурчала девочка, беря аппарат. — Да, мамуль?

— Светочка, ты почему не звонишь? Я волнуюсь за тебя!

— Почему, мама? У нас все хорошо. Правда, Боря такой тупой, что не знает, как приготовить котлеты по-киевски. Все ему приходится растолковывать. У нас все там жарится на малом огне, а мы тут сражаемся на компьютере.

— Да?.. Ну-ка дай мне этого Борю!

— Только недолго, ладно? У нас мало времени, еще нужно ведь ужин приготовить, чтобы не подгорело ничего.

— Привет, Валя. Как ты сама?

— Что ты задумал? Почему используешь мою дочь в качестве домработницы?

— Хочешь, дам трубку Светке, она сама все объяснит.

— Не надо, ты объясни!

— Чего ж тут объяснять? Мне тут скучно было, в доме пусто, хозяйки нет. Я вовремя сообразил, что у меня же еще одна хозяйка есть, маленькая, но такая умница! — Светлана не выдержала и захихикала. — Ну вот и все. Знаешь, я был жутким дураком, думая, что ей в пансионе будет лучше. Да она сейчас уже умнее всех тамошних профессоров хре… ну, в общем, ты поняла. А насчет того, что она домработница… Свет, кто кому помогает в наших хозяйственных делах? — Барсуков протянул аппарат девочке.

— Конечно, ты мне помогаешь, Боря! — с довольной улыбкой сказала Светлана, — Делаешь все, что я скажу.

— Слышала? Я тут на подхвате, и, честно говоря, по делу. Действительно, совсем тупой в бытовых вопросах. Но со Светкой мы все проблемы решим запросто, не сомневаюсь.

— И я не сомневаюсь! — крикнула Светлана.

— Идиоты… — растерянно пробормотала Валентина.

— Валь, ты как там?

— Приезжай, увидишь!

— Нет проблем. Света, махнем к бабушке и дедушке на Кубань? Светка не возражает. Валюш, завтра… нет, спешить не будем, послезавтра жди нас. Самолетом в Краснодар, оттуда… Я позвоню, сообщу номер рейса, пришлешь в аэропорт Саманту.

— Ты с ума сошел? Я совсем не это имела в виду!

Барсуков держал аппарат между собой и Светланой, она слышала слова матери.

— Ты правильно имела в виду, мамуль! — громко сказала девочка. — Мы с Борей приедем, всем вам подарки привезем! Ты же знаешь, я обожаю путешествовать.

— Ты все поняла? До свидания, Валя. У нас мало времени, а мне еще нужно Светку победить в компьютерной игре.

— Ага, размечтался! — крикнула Светлана. — Я сама тебя победю!

Валентина выключила свой мобильник, а Барсуков со Светланой принялись «мочить» страшных монстров на экране монитора.

— Борь, мы правда полетим послезавтра на Кубань?

— Правда. Слушай, давай продолжим играть после ужина, а? Я закажу билеты на самолет, а ты посмотри, готовы ли наши котлеты. Принимается?

— Принимается, Боря. Только мы купим всем подарки: и бабушке, и дедушке, и мамуле.

— Там еще Саманта есть.

— Я ее совсем не знаю, но и ей купи подарок. Договорились?

— Заметано!

Светлана выключила компьютер и пошла на кухню, а Барсуков стал звонить в службу заказов и доставки авиабилетов. Уж тут-то он говорил так, как привык говорить в своем офисе, — жестко, решительно. И слышал в ответ то, что привык слышать, — вежливое «да, Борис Евгеньевич, конечно, Борис Евгеньевич».

Работа валилась из рук, в голове было пусто. То есть напрочь отсутствовали идеи по проведению осенних праздников, подготовке к районным соревнованиям школьников… А мысли были только об одном — вчерашнем происшествии на берегу Санькиного озера. Не нужно было, это и дураку понятно, но… Саманта так хотела, а он что же, совсем не мужик? И потом, долго не было у него женщины, отказаться от симпатичной москвички просто не смог.

А что дальше? Забыть и не вспоминать? Ведь любви к ней он не чувствовал. Хотя… было в этой Саманте что-то такое, заслуживающее безусловного уважения. А именно, желание московской барышни остаться в Левобережной. Валя рвалась в Москву, а эта коренная москвичка — в противоположном направлении. И с детьми у нее полный контакт, хотя… не будет машины, неизвестно, как они станут относиться к ней. Да почему неизвестно? Она что-нибудь придумает и без машины станет им другом.