- В тебе. Только в тебе.

- Тогда возьми меня. - Его хриплый голос наполнился желанием.

Сантиметр за сантиметром она спускалась по его телу, пока не дошла до объекта своего обожания. Она взяла его в рот. Он был теплым, и Джулия никак не могла насытиться. Снова и снова она двигала ртом вверх вниз по всей длине его эрекции, снова и снова облизывая головку члена, а затем опять вниз, смакую его толщину, его жар. Она взяла его тяжелую мошонку в руку.

- Джулия, - прохрипел Тристан, - Джулия.

- Да?

- Поцелуй меня. - Он потянул ее вверх, затем поцеловал и одновременно вошел одним быстрым движением. - Я хочу быть внутри твоего тела, а не рта.

- Тогда позже, - сказала она. - Я хочу попробовать тебя.

Застонав, он укусил ее за шею, а затем зализал укус.

Затаив дыхание, Джулия закрыла глаза. Она выгнула спину, из-за чего он еще глубже проник в нее. Мягкость встретилась с твердостью в одну чувственную вспышку ощущений.

"Это благословение", - подумала Джулия, двигаясь вверх-вниз по всей его длине в отчаянном темпе. Но она хотела растянуть эти мгновения, сделать так, чтобы они длились вечно. Она остановилась. Он зарычал. Медленно она поднялась. Опустилась. Поднялась. Так медленно...

Тристан схватил ее за бедра, заставляя двигаться быстрее. Он весь покрылся потом.

- Это самая сладкая пытка, которую я когда-либо выносил. Но если я не возьму тебя, всю тебя, я умру. Клянусь.

- Я люблю тебя, - прошептала Джулия.

Тристан перестал двигаться и посмотрел на нее.

Она взяла его лицо в руки.

- Я хочу, чтобы и ты меня любил. Я не говорю это как приказ, но как просьбу сказать правду. Ты признаешь, что любишь меня?

Тристан перекатил ее на спину, вдавливая в мягкость шелковых простыней. Плечи были напряжены, черты лица заострились.

- Ты знаешь, что я не полюблю тебя.

- Я не верю тебе. Думаю, что ты любишь, просто не признаешься себе.

- Нет. Ты не понимаешь, Джулия? Если я признаюсь в этом, я потеряю тебя. Ты хочешь потерять меня?

Из-за страха, что он так думает, она выкрикнула:

- Нет!

И слишком поздно поняла, что должна была соврать, должна была сказать, что устала от него - что-нибудь, что заставило бы его уйти.

- Мне нужны слова, Тристан. Мне нужны они.

Глубокая мука вспыхнула в его глазах, и она поняла, что он борется с собой.

- Повтори, что любишь меня, - сказал он яростно.

- Люблю, - ответила Джулия. - Очень сильно люблю тебя. Никогда не сомневайся на этот счет. А теперь скажи, что чувствуешь ты.

Она ждала, что он ответит ей тем же, но он медленно провел рукой по ее телу и надавил на центр ее желания. Она резко вздохнула от удовольствия, от изящной пытки.

- Ты любишь меня, но готова потерять?

Она проглотила боль и даже не пыталась отрицать, что они оба знали.

- Да, я готова потерять тебя.

Он внимательно посмотрел на нее.

- Тогда, мой маленький дракончик, я смогу убедить тебя по-другому.

Его голос хрипло промурлыкал по ее коже.

- Что... Что ты собираешься делать? - спросила она.

Тристан вошел в нее, одновременно пальцами массируя клитор.

- О... Тристан...

Ее дыхание стало прерывистым, когда он начал двигаться в ней.

- Правильно, Джулия. Твое тело нуждается во мне, всегда будет нуждаться. Чувствуешь, как ты сжалась вокруг меня? Чувствуешь, как твое тело просит обо мне?

- Да, - выдохнула она, - да!

- Скажи, что хочешь быть со мной до конца жизни. Ты знаешь, что говорит тебе твое тело, а теперь послушай сердце.

Застонав, она сжала простынь.

- Ты любишь меня, Тристан?

Он колебался. Боль, настолько сильная, почти физическая, появилась в его глазах, из-за чего они спокойная лавандовая гладь превратилось в бушующее море.

- Нет. Я не люблю тебя.

Тристан так глубоко вошел в нее, что ей показалось, как его душа проникла в нее.

- Но я буду с тобой до конца твоей жизни. Я сделаю все возможное, чтобы убедить тебя в этом.

Он был человеком слова.

Империя.

Роумулись расхаживал по белым пескам Друиннов; четыре солнца согревали его кожу. Эти теплые лучи не шли ни в какое сравнение с его яростью.

- Сука, - проревел он. - Мне она не нужна!

- Не нужен кто? - спросил его один из старейшин. Несколько волшебников стояли у кромки моря, а некоторые даже левитировали в воздухе, смотря на Роумулиса утомленными глазами. Он проигнорировал вопрос, продолжая и дальше расхаживать по песку. Ярость внутри него росла с каждым шагом. Он знал, что Зирра самостоятельно работала над тем, чтобы вернуть свою магию. Она была одержима идеей вернуть Тристана.

Зирра должна была стать его спутницей жизни и все равно желала другого. Всегда желала Тристана. Он никого больше не хотел, только ее. Только Зирру. Только ее он желал. Ярость, боль и отчаяние смешались в нем, и он снова закричал:

- Сука!

- Я никогда не опровергала этого, - раздался голос позади Роумулиса.

Он оглянулся и столкнулся с Зиррой. Лучи предательских солнц ласкали ее кожу, заставляя ее лазурные глаза светиться. Даже сейчас он все равно хотел, чтобы ее руки ласкали его плоть, ее крики удовольствия звенели в ушах.

- Оставьте нас, - сказала она волшебникам, либо от смелости, либо от глупости. Звук их удаляющихся шагов отдавался эхом в ушах Роумулиса.

- Зачем ты здесь? - потребовал он ответа.

Зирра надменно подняла подбородок.

- Я пришла напомнить тебе о твоей клятве. Ты поклялся помочь мне вернуть Тристана, и я хочу, чтобы ты сделал это - немедленно. Некоторая часть моих магических сил вернулась, но мне все еще нужна твоя помощь.

У него внутри все перевернулось, причиняя такую боль, что он чуть не вскрикнул. А потом что-то сломалось в нем. Может, терпение, а может, благоволение перед ней. Что бы это ни было, Зирра должна быть его, его спутницей жизни, и он больше не собирается мириться с ее капризами. Он больше не собирается мириться с ее тягой к другому мужчине.

- Все эти циклы я наблюдал, как ты страстно желаешь Тристана, - прорычал Роумулис, заставляя Зирру спиной отступить к одному из холодных, серебряных камней, что стояли кругом на песке. - С меня хватит. Ты моя.

В ее глазах заплескался страх и, возможно, возбуждение. Он близко подошел к ней. Она вывела его из себя и теперь должна успокоить.

- Мы покончим с твоим наваждением сейчас же, - сказал он. - Пошли со мной.

   *****

Тристан сел за кухонный стол. Молча съел свой завтрак. Джулия пыталась заставить его уйти, пыталась заставить его признаться в любви.

Тристана охватил шок.

Она устала от него?

Он покачал головой. Нет, не устала. Она любила его. Она столько раз повторила эти слова, что они все еще звучали у него в голове. И она говорила правду. Правда была в ее глазах. У него заныло в груди, когда Тристан вспомнил об этом. Она любила его, но все равно готова была пожертвовать их совместным будущим. Ради него.

Он знал достаточно о своем маленьком дракончике, чтобы понять, что она не смогла бы смотреть, как он живет в заточении, и ничего не предпринимать на этот счет. Именно поэтому он... ему нравилась она. Да, нравилась. Ничего большего.

Как он мог сказать ей, что то, что он чувствовал, может уничтожить его изнутри? Он не мог так рисковать. После ее смерти - страх пронзил его сердце - он мог снова вернуться в шкатулку и ждать очередной гуан рэн, зная, что все-таки познал настоящую любовь с женщиной. Воспоминания о проведенных днях с Джулией сделают его счастливым до конца дней. До конца его пытки.

- Я хочу сегодня закрыть магазин и провести этот день с тобой, - сказала Джулия.

Она заслуживала детей. Эта мысль проникла к нему в голову. Она сохранила две комнаты для своих детей, значит, она мечтала быть мамой. Эта женщина, которая так отверженно отдавала всю себя, заслуживала, чтобы ее мечты стали явью. Он почти признался ей в своих чувствах, но вовремя остановил себя.