Иноширо сказал: "Я прекрасно чувствую сострадание ко всем разумным существам. Но ничего не буду сделать. В мире всегда будет много страданий. В мире всегда будет смерть."

"О, только послушай себя? Всегда! Всегда!" Ятима отвернулся, пытаясь успокоиться. Он знал, что Иноширо чувствовал смерть флешеров более глубоко, чем он. Может быть, он должен был подождать, прежде чем затрагивать эту тему, может быть, это было неуважение к мертвым, говорить так скоро об уходе с Земли.

Но теперь было слишком поздно отступать. Он должен завершить начатый разговор.

"Я отправляюсь в Картер-Циммерман. То что они делают, имеет смысл, и я хочу быть частью этого."

Иноширо кивнул беспечно. "Тогда желаю вам успеха."

"И это все? Удачи и счастливого пути?" Ятима попытался прочитать выражение его лица, но Иноширо смотрел с невинностью ребенка. "Что с тобой случилось? Что ты сделал с собой?"

Иноширо улыбнулся блаженно и протянул к нему руки. Белые цветы лотоса расцвели от центра каждой ладони, излучающие одинаковые адреса. Ятима колебался, затем последовал вслед по адресу.

Там он обнаружил старую концепцию, преданную забвению в библиотека Аштон-Лаваля, скопированную за девять столетий до этого из одного из древних меметичиских трудов флешеров. Оно включало в себя целостный пакет убеждений о природе самих себя, и бесполезности стараться… включая явное отречение от всякого рода рассуждений способных осветить основные недостатки убеждений.

Анализ стандартными средствами подтверждал, что эта концепция была повсюду однородно утверждающей. Как только вы запустите ее, вы не сможете изменить ваше решение. Как только вы запустите ее, вы не сможете ее обсуждать. Ятима сказал ошеломленно, "Ты же был умнее этого. Сильнее чем это." Но когда Иноширо был травмирован Лацертой, что он, только не делал? Мог ли он обходиться без чего-нибудь типа анестезирующего вещества, которое бы сглаживало все что с ним происходило?

Иноширо засмеялся. "Так что я теперь? Достаточно умен, чтобы быть слабым? Или достаточно силен, чтобы быть глупым?"

Что ты теперь — ", он не знал что сказать.

Ты сейчас не Иноширо.

Ятима стоял неподвижно рядом с ним, страдая от горя, злой и беспомощный. Он, больше, уже не был в мире флешеров, не было наномашин Исхода которые могли бы вести огонь по этим воображаемым телам. Иноширо сделал свой выбор, уничтожив старого человека и создав нового следуя древнним меметическим предписаниям, никто другой не имел права решать этот вопрос, не говоря уже о том, что никто не имел власти обратить его вспять.

Ятима оборатился к пространству за окном; там плавали лишь скомканные шарообразные спутники из металла и не было ничего кроме Земли и звезд. Тогда он потянулся снова и схватил небо, выворачивая его и сжимая в светящийся шар в руке.

"Ты все еще можешь покинуть Кониши". Ятима сделал на сфере адрес портала Картер-Циммерман, и протянул ее Иноширо. "Что бы ты ни сделал, всегда есть еще этот вариант."

Иноширо мягко сказал: "Это не для меня, Сирота. Я желаю всем вам успеха, но я видел достаточно."

И он исчез.

Ятима плыл в темноте в течение длительного времени, оплакивая последнюю жертву Лацерты.

Затем он пустил пригоршню звезд, ускоряющуюся в пустоте пространства, и последовал за ними.

Через портал принципал наблюдал за перемещениями сироты, покинувшего Кониши. Имея доступ к публичным данным, он знал о недавнем опыте сироты, и он также знал, что другой гражданин Кониши испытал то же, но не сделал такой же выбор. Принципал не был заинтересован в рассеянии граждан Кониши во все стороны и как можно дальше, подобно репликации генов, его целью было эффективное использование ресурсов полиса для улучшения жизни самого полиса.

Не было никаких доказательств, не было ничего позволявшего определить, что какой-либо из формирователей действительно был виноватым, создав сироту мутанта. Но Принципал был запрограммирован на предупреждение ошибок. Он выделил старые, еще немутировавшие величины для диапазона сиротских изменений, как единственно правильное кодирование, отвергая все альтернативы как опасные и непроизводительные, чтобы никогда не пробовать их снова.

Паоло решительно сказал: "Следующей была Кузница. Ты ведь помогал разрабатывать ее, не так ли?"

"Я бы не стал заходить так далеко. Я играл второстепенную роль".

Паоло усмехнулся. "У успеха тысяча родителей — неудача всегда сирота".

Ятима посмотрел прямо в глаза. "Кузница не провал. Но трансмутеры не хотят слышать о моем высоком вкладе в аналитические методы моделирования релятивистских электронов плазмы".

"Нет? Хорошо, я никогда не сплетничал и все что мы расскажем им будешь говорить ты."

Ятима подумал. "Я знал, двух людей, которым это действительно важно." Он улыбнулся. "Можно сказать, что это история любви"

"Бланка и Габриэль?"

Наверное, мне следовало бы сказать "треугольник".

Паоло был сбит с толку. "Кто еще?"

"Я никогда не встречал ее. Но я думаю, вы догадываетесь о ком я говорю."

Полис Картера-Циммермана, Земля

24 667 274 153 236 CST

10 Декабря 3015, 3:49:10.390 UT

Габриэль попросил библиотеку Картера-Циммерман, показать ему каждую схему на записи для строительства проходимой червоточины. Проблема была изучена задолго до получения необходимой технологии, как упражнение в теоретической физике и как попытка наметить возможные пути для будущих цивилизаций. Казалось, как акт неблагодарности, а также нерационального использования ресурсов, отказаться от плодов всего этого древнего труда и начать все заново с нуля, так Габриэль вызвался перебрать все методы и с помощью машин выбрать десять наиболее перспективных кандидатов для детального технико-экономического обоснования.

Библиотека оперативно построила индексное пространство с 3017 различными схемами, составляющие концептуальное эволюционное дерево, которое тянулось через пространство в пустоте в течение сотен килодельта. Габриэль опешил на мгновение, он знал о порядке чисел, но видимая история вопроса все еще пугала его взгляд. Люди думали о путешествиях через червоточины почти тысячелетие и больше, считая ранние конструкции на основе классической общей теории относительности, но с появлением теории Кожуха, дерево по-настоящему расцвело.

В Кожух теории червоточины были повсюду. Даже вакуум был пеной из короткоживущих червоточин, если рассматривать его на планковско-уиллеровском расстоянии в десять-в-минус-тридцать-пятой-степени метра. Еще в 1955 году Джон Уилер предположил, что очевидно гладкое пространство-время общей теории относительности может оказаться запутанным лабиринтом квантовых червоточин в этом масштабе, следующая идея Уиллера, успешно и впечатляюще реализованная Ренатой Кожух сто лет спустя, была превратить этот любопытный физический курьез в доступные для обнаружения структуры. Сами элементарные частицы были вратами червоточин. Электроны, кварки, нейтрино, фотоны, W-Z бозоны, гравитоны, и глюоны являлись долгоживущими версиями входа в эти мимолетные вакуумные червоточины.

Кожух более двадцати лет трудилась, совершенствуя эту гипотезу, мучительно соединяла частичные результаты из множества смежных дисциплин, используя все, от спиновых сетей Пенроуза до компактифицированных дополнительных измерений теории струн. Включением шести суб-микроскопических измерений наряду с обычными пространственно-временными четырьмя она продемонстрировала каким образом червоточины различной топологии объясняют свойства всех известных элементарных частиц. Хотя никто не наблюдал непосредственно червоточину Кожух-Уиллера, но после тысячелетия экспериментальных испытаний модель получила широкое признание. Не как лучший инструмент для большинства практических расчетов, а в качестве окончательного выражения основы физического мира.