Но ведь все эти десять лет они жили, боролись, любили и страдали, к чему-то стремились, рожали детей, возможность существования которых в новой реальности вовсе не однозначна. Вправе ли он? Червь сомнения вновь начал грызть глубины его сознания. Может, не стоило здесь появляться? К чему эти душевные терзания? Вернуться на ледяной метеорит или просто телепортироваться в Храм Мироздания, одним движением уничтожить комету и поставить себя перед свершившимся фактом. Поставить весь мир перед лицом новой неведомой реальности. Стас открыл портал...

- Какого хрена? - Молодой широкоплечий мужчина отлетел в сторону при появлении Стаса из портала. Силовое поле разворачивающегося пространства просто оттолкнуло оказавшегося чересчур близко к месту выхода парня, который теперь, сидя на пятой точке, потирал ушибленное колено. - Стас, ты?! - через секунду завопил, широко раскрыв глаза, совершенно незнакомый молодой человек, вскакивая на ноги и бросаясь к Рогозину с явным намерением заключить его в объятия. - Чего уставился? Не узнаешь? Это же я, Гришка! Гаврош!

- Гаврош? - не узнать озорные глаза его пятнадцатилетнего спутника было невозможно, и Стас раскрыл объятия. - Возмужал, ничего не скажешь! Просто Ален Делон. От девок, видно, отбоя нет?

- Бабы - они и в Африке бабы, чего о них базарить. Ты где пропадал все эти годы? И что это за прикид? Ни фига себе ножичек! - Гришка пораженно смотрел на эфес меча, покоящегося в заплечных ножнах. - Ты что, в толкинисты записался? Круто! А это так, бутафория, или настоящий? И фехтовать умеешь? А дай заценить!

- У меня что, дежавю? Или годы не властны над твоим младенческим разумом? - Стас вытащил и протянул Гришке древний булатный клинок. - Осторожно, он еще и острый. Значит, добрались до самих нижних уровней? - Стас наблюдал, как великовозрастное дитя увлеченно рубит мечом стволы молодых бананов. - Ну хватит уже, дровосек. Рассказывай, что у вас тут нового? Где Сашка, Надя, Ковбой?

- Ковбой тут неподалеку, парой уровней выше. Сашка тоже там. А Надя... - Гришка явно замялся. - Черт, ты же ничего не знаешь.

- Удивительная сообразительность. Так, что с Надей случилось?

- Да не то чтобы случилось. Да жива она, чего ты дергаешься! Живее всех живых. Вот только она сейчас с Викингом. Старшая жена в его гареме.

- А чего ты мнешься, как девица красная? Меня ведь десять лет не было, а Надя из той категории женщин, которые и мужа из командировки дождаться не в состоянии. Если ты думал разбить мое сердце, то совершенно напрасно.

- Так-то оно так, да только все не совсем так... - вновь начал мямлить что-то невразумительное Григорий.

- Гриша, ты в мое отсутствие хоть какое-то время пытался уделить своему самообразованию? Создается ощущение, что за истекшие годы твой словарный запас претерпел совершенно невосполнимые потери. Сосредоточься и попытайся на человеческом языке объяснить, что у вас тут произошло.

- Так это... У нас тут перманентный военный конфликт. Во!

- Браво, насчет самообразования беру свои слова обратно. А теперь по порядку. Кто и с кем воюет? И чего не поделили?

- Знаешь, Стас, это тебе лучше с Ковбоем поговорить, он у нас нынче за Наполеона. А Викинг - он, как это... Узурпатор, - чуть напрягшись, выдал очередной перл Гаврош.

- Так, ясно. А ну-ка вспомни, как выглядит и где расположена штаб-квартира вашего Наполеона. - Стас срисовал обстановку обширной пещеры из путаных обрывчатых образов сознания Григория, а затем, чуть помедлив, спросил: - Сашка тоже чья-то любимая жена?

- Не боись! - тут же встрепенулся юный сердцеед. - Сашка в тебя по уши влюбленная. К себе никого не подпускает. Все эти годы тебя ждала. Сначала, правда, с Надей вдвоем были, - Гаврош хитро и многозначительно подмигнул, - но опосля, как Надя к Викингу переметнулась, так одна и живет. Лет семь уже, пожалуй. Она у нас главврач госпиталя. Фифа важная, к такой на тележке не подкатишь.

- А ты, значит, пробовал?

- А то! Но-но, ты не газуй... - Гаврош настороженно попятился, видимо, что-то разглядев во взгляде собеседника. - Я что, один такой? Она дамочка видная. Фигура и все такое. Медикаменты, опять же...

- Ты здесь остаешься или со мной в штаб-квартиру?

- Я что, на дурака похож? На кой мне эти бананы, если там пьянка намечается? Конечно, с тобой!

Огромный стол был сплошь завален ватманами с нанесенными на скорую руку чертежами и многочисленными пометками и стрелками, выполненными жирным красным маркером. Пять человек склонились над этими планами и, подсвечивая себе шарообразной лампой, что-то оживленно обсуждали. Бесшумное появление Стаса и Гавроша осталось совершенно незамеченным поглощенными разработкой стратегических планов командирами. В начавшем лысеть бородатом подтянутом мужчине Стас с трудом узнал своего старого знакомого Ковбоя.

- Что планируешь, Ковбой? Ватерлоо или Бородино? Учти, в обоих случаях сражения для великого полководца закончились крайне плачевно. - Стас с любопытством наблюдал за медленно расширяющимися глазами Игоря. Кроме узнавания, в них отражалась целая гамма чувств и эмоций, многие из которых он бы предпочел не заметить.

- Вернулся, значит. Ну, здравствуй, командир. - Ковбой повернулся к своим боевым товарищам: - На сегодня все. Выставить усиленные посты. Смена каждые два часа. Резервный взвод - в полной готовности. Свободны.

- Я, пожалуй, тоже пойду, - тихонько проблеял, пятясь к двери, Гришка. - Чувствую, вам есть о чем поговорить.

- Кто разрешил тебе покинуть заготовку фруктов? Насколько мне помнится, у тебя было три наряда, и наказание устанавливал лично я.

- Так Стас же вернулся? На кой нам теперь эти бананы с авокадо? Мы ща Викинга в два счета сделаем.

- Исчезни, лишенец, - Ковбой развернулся лицом к Стасу и протянул руку. - Присаживайся, командир. Нам действительно есть о чем поговорить.

- Строг ты стал, как я посмотрю. Вылитый Че Гевара![230] - Стас присел за стол и взглянул на многочисленные карты, которые являли собой схематические разрезы многоуровневых пещер Шамбалы и схемы самих уровней.

- Гаврошу что в мозг вложишь, о том он думать и будет. В противном случае, все его мысли направлены исключительно в одну сторону. За истекшие десять лет количество тестостерона в его крови только возросло, и это создает нам немалые проблемы. С чем пожаловал, Стас, и надолго ли?

- Гришка хоть и остался великовозрастным ребенком, но меня был искренне рад видеть, чего не могу сказать о тебе, Ковбой.

- А ты чего хотел, командир? Слез и объятий? Я это для Сашки оставлю. Думаю, скоро появится. Десять лет прошло, здесь многое изменилось.

- Все так плохо? С Викингом власть не поделили?

- Не знаю, что тебе успел рассказать этот оболтус, но все не так просто и однозначно. Я, если ты помнишь, к власти никогда не рвался. Меня другие ценности интересовали. И если ты заглянул к нам в гости не на один день, с удовольствием отдам бразды правления в твои руки. Только, что-то мне подсказывает, не за этим ты прибыл. Или ошибаюсь?

- Не ошибаешься, Ковбой... - Стас задумчиво разглядывал сильно постаревшего байкера и бывшего учителя словесности. Только глаза цвета чистого неба по-прежнему оставались живыми и напоминали о том парне, которого он однажды вытащил из лап Гасконца.

- Может, новости обнадеживающие хочешь сообщить? Неужели на Земле нашлось место для нас? Надоело, знаешь ли, гнить в этих подземельях.

- И тут я тебя порадовать не смогу. На этой планете и в этой реальности ничему живому места нет, и не будет еще ближайшую сотню тысяч лет.

- Так зачем ты появился, Стас? Вновь подарить нам искру надежды и исчезнуть навсегда? Я часто думал над тем, зачем мы здесь. Может, было бы честнее и правильнее захлебнуться соленой водой в гибнущем городе? Неужели ты не понимал, что у нас нет перспективы? Мы деградируем, командир. Мы превращаемся в зверей. Я филолог, но я десять лет не держал в руках книгу. Мои нынешние интересы ограничены тремя вещами: секс, еда и борьба. А знаешь, за что? За тот же секс и еду. Мы за десять лет превратились в первобытных пещерных людей, только те хоть иногда видели небо над головой и солнце. Пройдет еще пара десятилетий, и в свой очередной визит ты застанешь здесь слюнявых заросших тварей, копошащихся в своих экскрементах и беспорядочно сношающихся. Такую судьбу ты уготовил для нас?