Ей было абсолютно ясно — этот партнер не для нее. Они никогда не будут хорошо смотреться вместе в кадре. А что, если ролик, который снимут на пляже с их участием, окажется неудачным? Что тогда?

Келзи рассеянно изучала сценарий, который вручил ей Тейт, время от времени украдкой поглядывая на Марстона. Он уже прочел свой экземпляр и наверняка запомнил все вплоть до выражения лица, с которым надо смотреть на Келзи в тот или иной момент.

— Ну что ж, ребята, пора начинать, — сказал режиссер. — Не мне вам напоминать, что время — деньги. Прочтите страницы с третьей по пятую, и начинаем. Репетируем один раз — потом снимаем. И никаких дублей! Это понятно?

Все вокруг Келзи лихорадочно зашуршали сценариями. Она последовала их примеру, хотя присутствие рядом Тейта Александра волновало ее сейчас куда больше предстоящей съемки. Интересно, он тоже волнуется? Когда режиссер попросил Келзи занять место перед камерой, она на секунду замялась, ожидая, что в последний момент получит от Тейта какие-нибудь дополнительные инструкции. Но Тейт молчал. Тогда Келзи стряхнула с платья воображаемую соринку, подняла голову и подошла к Дэниелу с таким видом, словно делает это каждый день. Никто не должен понять, что все дрожит сейчас у нее внутри. К тому же у нее ведь всего две строчки текста, а у Марстона целых четыре. Так с какой стати она должна волноваться?

Келзи не покидало ощущение, что они с Дэниелом не совсем подходят друг другу, и это наверняка не скроешь перед зоркой кинокамерой. А значит, сцена может получиться фальшивой. Чтобы избежать этого, они должны компенсировать несходство образов идеальной актерской игрой. Справятся ли они с этой задачей?

Если у них ничего не получится, сроки окончания рекламной кампании снова отодвинутся. Келзи имела лишь отдаленное представление о том, что это значит для «Элсет индастриз», зато она точно знала, как это коснется ее лично. Придется менять время выхода в эфир рекламных роликов, и неизвестно, когда реклама даст эффект. А значит, Джин наверняка захочет пересмотреть кое-какие пункты контракта Келзи. Возможно, даже ее гонорар. А главное, подобная задержка сильно осложнит ее отношения с Тейтом Александром. Келзи с неохотой призналась себе, что, пожалуй, последний пункт волнует ее больше всех остальных.

Келзи понимала, что должна выложиться целиком и полностью, чтобы сцена удалась. Если для этого потребуется смотреть на Дэниела Марстона влюбленным взглядом, что ж, она согласна. Если надо придать голосу сексуальные нотки, она будет подражать Лорен Бокалл. Если понадобится поцеловать Дэниела, это будет самый страстный поцелуй на свете.

Прочитав сценарий, Келзи поняла, что ничего такого не потребуется, и ей стало даже немного обидно. Оказывается, ей не придется говорить ни слова о самом шампуне, о том, как он усиливает цвет волос, делает их гладкими и блестящими.

Когда Дэниел Марстон склонился над Келзи, вместо того, чтобы поморщиться, она сделала вид, что восхищенно разглядывает его накачанное тело. Правда, она старалась не касаться его, мысленно оправдывая это тем, что намек на близкие отношения между мужчиной и женщиной не должен быть слишком явным. Келзи с чувством произнесла написанный для нее текст.

Когда репетиция закончилась, она вынуждена была признать, что Дэниел — действительно профессиональный и очень хороший актер. Он не пытался переиграть ее, напротив, вел сцену так, что она все время находилась под наиболее выгодным углом к камере. Он прекрасно подыгрывал Келзи. Это напоминало игру в теннис — приятно было подавать подачу, точно зная, что ее отобьют опытной рукой.

Стоящие вокруг люди улыбались. Сначала Келзи не могла понять, с чем это связано. Она даже испугалась было, что репетиция идет крайне неудачно и все просто смеются над ними. Но тут Келзи посмотрела на Тейта и поняла, что это не так. Тейт наблюдал за съемками с таким выражением лица, точно видит за всей этой сценой нечто большее. В то время, как все остальные улыбались, Тейт был серьезен, почти мрачен, как судья на Уимблдонском турнире. В какой-то момент, когда Дэниел Марстон развязно потрепал Келзи по подбородку, ей показалось, что Тейт нахмурился.

Хотя за последние несколько минут отношение Келзи к Дэниелу никак не изменилось, между ними все же что-то происходило — Келзи было легко поддерживать контакт с этим человеком, ей даже нравилось работать с ним. Дэниел словно вдыхал в нее уверенность в собственных силах, помогал лучше понять стоящие перед ними задачи и найти средства их достижения. И когда режиссер присвистнул в знак одобрения, Келзи испытала самый настоящий триумф.

— Здорово, правда, Кобб? — спросил постановщика Дэниел Марстон. — Где ты нашел такую девушку, Тейт? Я готов работать с ней каждый день.

— Похоже, тебе представится такая возможность, Марстон. По крайней мере на ближайшие несколько месяцев. — Тейт произнес это без особого энтузиазма, но Келзи видела, что ему тоже понравилась их работа.

— Думаю, что, как только Джин посмотрит пленку, он пригласит тебя подписать контракт.

Марстон посмотрел на Келзи с таким видом, словно только что они вместе сдвинули гору. Затем он неожиданно подмигнул ей и сказал:

— Это будет грандиозно, я обещаю.

Первые отснятые кадры были еще лучше, чем то, что они делали на репетиции. И все же Тейт испытывал какое-то странное напряжение. Келзи и Марстон удивительно подходили друг другу. Тейт никогда бы не подумал, что Келзи — такая превосходная актриса. Или дело не в этом? Может, она почти не играет — просто искренне восхищается Марстоном?

Но Тейту больше нравилось думать, что пленка немного искажает их игру, подчеркивает ее чувственность и эмоциональность. Тейт подумал о том, что в последнее время у него расшалились нервы. Он все время напоминал себе, какой эффект произведет на аудиторию только что отснятая сцена, но и это не помогало.

Тейт никогда бы не подумал, что Дэниел Марстон окажется мужчиной во вкусе Келзи. Его выбрали для участия в рекламной кампании только из-за внешности. В рекомендациях Дэниела сообщалось, что, выходя из морской пены, отряхивая с ног песок, вскидывая на плечо серф, он выглядит так же безукоризненно, как и стоя посреди спальни в шелковых трусах.

Но вместо того, чтобы просто снять двух отобранных компанией актеров, режиссер заставлял их все время демонстрировать новую глубину, вовсе не нужную, по мнению Тейта, для обыкновенного рекламного ролика. Демонстрация актерского мастерства вовсе не входила в их задачи — им надо просто захватить внимание аудитории, убедить зрителей воспользоваться именно их шампунем.

Наблюдая за сценой, Тейт злился все больше и больше. Пальцы его нервно барабанили по крышке стоявшего рядом стола. Когда режиссер бросил на него сердитый взгляд, Тейт убрал руку в карман, пытаясь решить для себя, что лучше — попросить Кобба поторопиться и таким образом настроить его против себя или же страдать молча. Вспомнив, как радовался Джин Тайс, что им удалось заполучить Кобба в качестве постановщика ролика, он предпочел промолчать.

— Боже… Тейт! Неужели это ты? — раздался вдруг за его спиной женский голос.

Тейта тут же бросило в жар, потом в холод.

— Задора? — Он знал, кто окликнул его, даже не оборачиваясь.

— Но что ты тут, черт возьми, делаешь? Так приятно снова увидеть тебя!

Задора бросилась ему на шею, словно действительно была очень рада их встрече. Но Тейт слишком хорошо знал эту женщину, больше ей не удастся его провести.

— Я провожу рекламную кампанию серии «Только для рыжих», — сказал Тейт, заглядывая Задоре в лицо.

Она почти не изменилась. Задора одарила его в ответ взглядом, полным воспоминаний. Воспоминаний об их прошлой близости.

— Так, значит, ты все еще носишься с этим дурацким проектом?

— Все еще ношусь.

— А я-то думала, что ты уже… тебе давно пора было двигаться дальше.

— Извини, Задора, но моя жизнь меняется не так стремительно, как твоя.

— Извинить? Но мне вовсе не за что тебя извинять.