Эдриен поблагодарил лакея и пошел к коридору.

Он мог понять, если его жена ощутила тягу к приключениям, поддалась искушению неведомого. Он мог понять некоторую скуку и стремление что-то изменить после двух лет исключительно добропорядочной и степенной жизни, тем более что сам чувствовал нечто подобное.

Только не мог этого позволить.

Эвелин опытным взглядом осматривала письменный стол лорда Дануэлла. Предмет мебели явно дорогой и довольно красивый, разумеется, если нравится, когда благородное дерево оскорбляют многочисленными медными украшениями, коих было великое множество. Ручки, уголки, орнаменты и даже некое подобие картины, изображающей вроде бы мифическое морское чудище. Под монстром вздымались деревянные волны. Работа плотника достойна самой высокой оценки, но его произведение производило неоднозначное впечатление. Или великолепное, или самое уродливое… В любом случае здесь было на что посмотреть, если бы у Эвелин не было более важных дел.

По четыре ящика с каждой стороны и один в центре. Как правило, такие столы имели один замок на верхнем ящике каждой тумбы, который одновременно запирал все ящики под ним. К сожалению, здесь на каждом из девяти ящиков имелась отдельная замочная скважина. Или лорд Дануэлл чрезвычайно осторожный человек, или ему есть что скрывать.

Эвелин нащупала в волосах длинную тонкую, гибкую отмычку, которую ей дала Селеста. Удивительно, что предмет, почти неотличимый от обычной заколки для волос, может вскрывать ящики без ключа. Когда-то у Эвелин было несколько подобных игрушек, но она их выбросила, стараясь отделаться от всего, что связывало ее с прошлым. Во всяком случае, так она думала. Представляется удивительным и то, что человек, ставящий замок на каждый из девяти ящиков письменного стола, даже не пытается найти более надежные замки. Она презрительно фыркнула. Открыть эти замки будет просто. Если она не ошибается, конечно.

Если папка здесь, можно предположить, что она не в верхних ящиках, поскольку они не такие глубокие, как нижние. Хотя кто знает. Она опустилась на колени у стола, вставила в замочную скважину отмычку, аккуратно пошевелила ею и очень скоро услышала щелчок. Эвелин выдвинула ящик и быстро осмотрела содержимое.

Очевидно, Дануэлл – большой аккуратист. В ящике были разложены перья, нож для заточки, нож из слоновой кости для разрезания страниц и почтовая бумага с гербом его светлости. В ее прошлой жизни было немало аналогичных случаев, и Эвелин уже давно пришла к выводу, что человека можно узнать, просто заглянув в ящики его стола. Дануэлл определенно очень организованный человек, педант. Все свои дела он предварительно тщательно обдумывает. Хозяин этого стола никоим образом не является порывистым или импульсивным, не имеет склонности к опрометчивым поступкам.

Пусть она, Эвелин, преследует благородную цель, было что-то неприятное, даже низкое, в разглядывании личных вещей другого человека. Мало ли что он хочет скрыть от посторонних глаз! Даже Эдриен держал ящики своего стола закрытыми, хотя она не сомневалась, что он покажет ей содержимое, если она попросит. Да ей в общем-то было все равно, что там находится. Скрывать Эдриену нечего. Ее муж – открытая книга.

Эви удостоверилась, что в ящике все осталось на своих местах, закрыла его и приступила к ящикам, расположенным справа. Учитывая, что Дануэлл правша, скорее всего он хранит важные бумаги на этой стороне. Однако, обыскав все ящики, она не только не нашла папки, но и вообще не заметила ничего необычного. Эвелин не могла сказать, что она ожидала увидеть, но лорд Дануэлл оказался более скучным индивидом, чем она полагала.

От досады она скрипнула зубами. Оставалось еще четыре ящика, но инстинкты, которые, как она считала, уже давно умерли, говорили ей, что это потеря времени. Все же она быстро осмотрела все ящики. Ничего. Она закрыла последний ящик и задумалась. То, что Макс отправил ее в эту погоню за химерами, основываясь, вероятно, на каких-то ничтожнейших крупицах информации, говорит о его тревоге. Надо будет немедленно сообщить ему о неудаче. Больше она ничего не может сделать. По крайней мере здесь и сейчас.

Дверь библиотеки открылась, и Эвелин застыла. Разумеется, она позаботилась о том, чтобы ее не было видно от двери, но тот, кто войдет в комнату, конечно, ее заметит.

– Что вы здесь делаете?

Сердце Эвелин замерло. Она не могла не узнать голос мужа. Глубоко вздохнув, она приготовилась встать.

– Иду за вами, разумеется.

Эвелин снова замерла. Ради всего святого! Это еще кто? Она осторожно выглянула из-за стола.

Эдриен холодно взирал на леди Дануэлл.

– Зачем?

– А почему бы и нет? – Та соблазнительно улыбнулась и подошла к нему ближе. – Прошло так много времени с тех пор, как мы имели возможность побыть наедине…

– Да? – Эдриен пожал плечами. – А я и не заметил.

Браво, Эдриен! Превосходно!

– Ну же, Эдриен, вы не могли все забыть. – Леди Дануэлл протянула руку и легонько провела длинным ухоженным ногтем по рубашке Эдриена. Эвелин зажала ладонью рот, чтобы сдержать крик негодования. Шлюха!

– Я ничего не забыл, – спокойно сказал Эдриен. – Но, сказать по правде, помнить особенно нечего.

– Эдриен! – Леди Дануэлл надула губки. – Вы раните меня в самое сердце. Я никогда не забуду время, которое мы провели вместе. Жаль только, что его было так мало. – Она шумно вздохнула. – А ведь его могло быть больше, намного больше. Я была одинокой вдовой, а вы так энергичны и красивы… – Она окинула его призывным взглядом. – Вы таким и остались.

«Боже мой!»

– Вы слишком добры.

Какая, к черту, доброта! «Она хочет получить тебя, мой дорогой муженек».

– Вы же помните, я могу быть очень… очень доброй.

Что он, интересно, должен помнить? И о какой доброте может идти речь? Сейчас-то у нее на уме совсем другое.

– Не сомневаюсь, что ваш супруг тоже так думает.

«Прекрасно, Эдриен. Напомни этой нахалке, что у нее есть муж».

– При чем тут муж, Эдриен! Лайонел женился на мне из-за приданого и связей моей семьи. Я это знаю, и он понимает, что я знаю. Что же касается всего остального… – Она передернула плечами. – Муж и я… скажем так, имеем разные интересы.

– Вы оба очень… современны.

Современны? Эвелин употребила бы другое слово.

– Но, боюсь, в этом плане я совершенно традиционен, – продолжил Эдриен. – И меня вполне устраивает тот факт, что у меня и моей жены общие интересы.

– Ну, это пока… – Леди Дануэлл лукаво улыбнулась.

– Так будет всегда, – твердо сказал Эдриен.

Сердце Эвелин затрепетало. Ее муж – само совершенство. То, что она его встретила – удивительное везение.

– Хотя, возможно… – Леди Дануэлл нахмурилась – Возможно, я уже опоздала.

– Что вы имеете в виду? – удивился Эдриен.

– Возможно, вы пришли сюда на встречу со своим интересом.

Эвелин захлестнуло негодование. Кто угодно, только не Эдриен. Но что он здесь делает?

Муж засмеялся.

Почему он ничего не отрицает?

– Понимаю. – Леди Дануэлл снова призывно улыбнулась. – Тогда у меня еще есть надежда. Ну а сейчас я вас оставлю. Ожидайте свой интерес. – Она направилась к двери, на пороге остановилась, оглянулась и лукаво подмигнула. – Пока.

Дождавшись, когда дверь захлопнется, Эдриен взглянул в упор на Эви:

– Итак, вернемся к первому вопросу. Что вы здесь делаете?

Эвелин подавила инстинктивное желание спрятаться под стол и сделать вид, что ее здесь нет.

– Я могу спросить тебя то же самое. – Она встала и постаралась принять горделивую позу. Кажется, получилось не очень… Но все равно лучшая защита – нападение. Это всем известно.

Эдриен прищурился.

– Я искал тебя.

– И совершенно случайно нашел вместо меня леди Дануэлл, да?

– Это она меня нашла.

– Внешне все выглядит именно так. Внешность, однако… – Она пожала плечами.

Эдриен сердито смотрел на жену.

– Между мной и леди Дануэлл ничего нет.