— Хор девушек из Эмебайл лучший в мире.

Он наклоняется вперед и складывает перед собой руки. Такой серьезный, такой великолепный, такой разрушительный.

— И они хотят тебя.

Я поворачиваюсь к нему спиной. Я не смогу решить, если продолжу на него смотреть.

— Я должна все обдумать. Ехать…

— Мы ближе к Порту, чем Энн-Арбор.

— Что насчет зимы? Вы находитесь на заснеженной стороне озера.

— Новое шоссе. Всегда чистое. Не хочу, чтобы ты снова ехала через Детройт.

Нотки защиты в его голосе не злят меня, хотя должны. Мне хочется подойти к дивану и сказать, что я сделаю все, что он захочет. Тогда я вспоминаю Блисс. Он хочет, чтобы я их оставила.

— У Терри случится разрыв сердца. Я её единственная звезда. Она сделала для меня так много, чтобы я могла петь.

— Она справится. Она должна быть счастлива за тебя

Мне не нравится, что все, что он говорит — правда.

— Девочки из Эмебайл будут меня ненавидеть.

— Ну, конечно же, нет.

— Не будь идиотом. Во-первых, я украла тебя. Затем я ворвусь в их хор и заберу чье-то соло.

— Я не говорил, что они дадут тебе чье-то соло. Ты должна будешь получить свое собственное. У них есть место для шести солисток. Конкурс будет жестким, но ты справишься.

— Выходит, мне придется находиться рядом с твоей бывшей каждый вторник? И она позволит мне быть рядом с тобой в одной комнате?

— Ты понравишься ей так же, как и мне. Всем им понравишься. Я скажу им, что они обязаны тебя полюбить.

Я оборачиваюсь и смотрю на его лицо.

— Ты имеешь такую большую власть над хором мега талантливых женщин?

— Конечно. — Он старается не ухмыляться.

— Ничего не выйдет.

Он садится удобнее и выглядит весьма невинно.

— Они хотят, чтобы я был счастлив. Когда они увидят, как я счастлив с тобой, они примут тебя как давно потерянную сестру.

— Я не могу этого сделать. — Я качаю головой. — Я не могу отказаться от своего хора.

— Нужно что-нибудь съесть. — Он встает. — Репетиция начнется через час-полтора и ты поедешь со мной.

— Сегодня? — Я не иду за ним. — Сейчас?

— Да, — кивает он.

— Нет. — Я приклеиваюсь к дивану.

— Я уже сказал им, что ты придешь. Что-то вроде неформальных проб.

— Супер. — Я откидываюсь на диване и отчего-то начинаю потеть. — Только никакого давления.

— Давление — это хорошо. Оно заставляет тебя вытягиваться.

— Я и так уже высокая, спасибо.

— Еще сантиметров семь и ты будешь воистину сексуальной.

Еще семь сантиметров? Да я тогда стану небоскребом.

— Давай останемся сегодня здесь. Сходим в кино. Посмотрим телик. Я убралась в своей комнате.

Он качает головой.

— Я должен быть на репетиции. И я обещал, что и ты там будешь.

— Я хочу, чтобы в первую очередь, ты обсуждал такие вещи со мной.

— Не думал, что это станет проблемой. Я думал, ты накинешься на меня из благодарности. — Он поворачивается, и садиться рядом со мной. — Пожалуйста, Бет.

Он обхватывает мое лицо и целует меня очень долго и медленно.

— Я хочу быть с тобой. — Он снова меня целует. — И это лучший способ. — Он прижимает меня к груди. — Пойдем, споем со мной.

— Убеждать меня таким образом — не честно.

Он продолжает меня целовать, прижимая своим телом. Мое женское начало сходит с ума. Он целует меня в последний раз и отстраняется.

— Ты едешь? — Он протягивает мне руку.

И, разумеется, я её беру.

Ненавижу, что он такой уверенный.

Ненавижу, что он считает, что я соглашусь на все, что он придумает.

Ненавижу не знать его секреты.

— Если я поеду, то должен мне сказать…

— Не надо, Бет. — Его глаза полны боли.

Тогда я начинаю ненавидеть себя за надоедливость, попытки что-либо разузнать, и что делаю ему больно, но я не могу остановиться.

— Во что ты ввязался?

— У нас нет времени.

— У меня есть.

— Прекрати, Бет. Ничего не выйдет, если ты будешь постоянно спрашивать.

Это меня пугает. Чтобы вышло, я готова встретиться с чем угодно. Даже с наркотиками. Даже ничего не зная. Даже соглашаясь с этим сумасшедшим планом.

Мы делаем сэндвичи, я звоню маме, и мы летим в ночи. Дерек едет на своем байке, я на машине. Я еду за ним до Радужного моста, который пересекает реку Сент-Клэр перед тем как та втекает в озеро Гурон. Мы ждем на границе около десяти минут. Как только въезжаем в Канаду, оказываемся на новом шоссе, которым хвастался Дерек. Его хорошо обслуживают. Это Онтарио. Ничего подобно в Детройте нет. Движение небольшое. Идеально для того, чтобы Дерек смог себя убить. Я не могу ехать вровень с ним. Даже не пытаюсь. Я не собираюсь поощрять его, намекая на гонку. Он делает круг, чтобы отыскать меня и снова гонит вперед. Джанет едет на пределе семидесяти, ей тяжело. Дерек едет намного быстрее моей машины. Я не смогла бы разогнаться, даже если бы захотела.

Гул его мотоцикла превращается в звук органа, и я возвращаюсь ко сну. На этот раз, это кошмар.

Я снова в своем белом платье Кристины стою на коленях на обочине шоссе, держа в руках переломанное тело Дерека. Огни фар несутся мимо нас. Орган звучит громко и визгливо, вступает оркестр, бьют тарелки, звучит скрипка. Я смотрю на небо и пою, но на этот раз не как Кристина. Мой голос становится яростным.

Я представляю пребывающие машины скорой помощи и фельдшеров, мчащихся к нам. Я протягиваю руку и кричу:

Глаза Дерека открываются. Они наполнены ужасом. Я больше не Кристина. Я Призрак и всем девушкам из Эмебайл, особенно его бывшей, лучше держаться подальше. Я никогда не отпущу его и не важно сколько люстр мне понадобится.

Свет фар Дерека прорезает ночь. Он делает U-образный поворот, видит меня и обгоняет. Я принимаю поражение и включаю старенькое радио Джанет, чтобы держать призраков в страхе, все сильнее встревоженная ситуацией. Что я делаю? Эмебайл? Кого я обманываю? Я даже не канадка. Мне нужно бежать назад с опущенной головой и поджатым хвостом. Черт. Он снова скрылся из виду.

Становится темнее. А что, если его не будет поблизости, когда я доберусь до поворота? Что делать, ели я не увижу никаких признаков, говорящих, что это Лондон? Может мне нажать на тормоза и развернуть свою бедную, гремящую, старенькую машину? Направлюсь домой. Сейчас же. Джанет брыкается. Я поддаюсь и сбавляю газ, давая ей отдохнуть.

Блин. Он возвращается. Побег не удался. Надвигающийся на меня свет фар — это, должно быть он. Читает мысли, прям. Парень определенно имеет некую силу. Он, конечно, получил надо мной контроль. Да, Дерек. Все, что пожелаешь, Дерек. Пожалуйста, Дерек. Оставь меня во мраке ночи, со мной все будет нормально. Я просто вздохну и позволю тебе снова меня поцеловать. Он слишком великолепен, устоять нельзя. Так нечестно.

И сейчас он Ивел Книвел (прим. перев. — американский трюкач, получивший мировую известность благодаря своим рискованным трюкам на мотоцикле) на своем мотоцикле. Я могу саботировать эту штуку. Что, если он будет быстро ездить и куда-нибудь врежется?

Убивает сам себя. Скотт понял это сразу, как только увидел Дерека. Глупый Скотт. Если Дерек посмеет себя убить, у Скотта не получится выполнить свою угрозу глупого пещерного мачо. Я прибью Дерека самолично.

Дерек сбавляет скорость, когда мы подъезжаем к Лондону. Он включает все фары и едет впереди меня, сопровождая как полицейский эскорт поп-звезду. Благодаря этому, я не пропускаю въезд в город. Здесь он мчится, как ветер, несясь по городу прямо к церкви, где они репетируют.