— Кто тебе такое сказал?

— Доктор и генетический тест.

— Когда?

— Я сдала анализы перед туром.

Он вздрагивает и отстраняется.

— Плохие новости? — Его голос становится резким. — Ты ни словом не обмолвилась об этом, но при этом рассказала все какому-то незнакомцу?

— После выпускного все было как-то странно, — говорю я. И все из-за меня. — И он не незнакомец. У нас особая связь, которую тебе не понять.

— Конечно. — Он отпускает меня. — Он крутится вокруг тебя, играет с тобой, пока ты разваливаешься по частям.

— Все не так.

— Ты такая наивная. — Он возвращается к своему шкафчику и разбрасывает повсюду книги.

— Его это не касается. — Я хватаю его за руку и рыком поворачиваю к себе. — Это касается тебя. Я не могу быть девушкой твоей мечты, качающей на руках ребенка, пока ты играешь с нашими сыновьями. А это именно то, чего ты желаешь. Найди человека, который сможет дать тебе все это.

Он хватает меня за плечи и очень сильно сжимает.

— Вот как ты обо мне думаешь? Думаешь, меня волнует какая-то дурацкая фантазия больше, чем ты? Мечты могут изменяться, Бети. Пока ты их часть, это самое важное.

— Прости, Скотти. — Мои глаза жжет. — В действительности, я не их часть.

— Ты не можешь этого знать.

— Найди кого-нибудь милого и хорошего. Ту, которая будет тебя обожать.

— Меня сейчас стошнит.

— Пожалуйста, Скотти, прекращай себя мучить. — Я шмыгаю носом. — И меня тоже.

— Ни за что. — Он выглядит настойчивым. — Я здесь, Бети. Каждый день. Любящий тебя. Жаждущий тебя. Я не собираюсь залезть в нору и зализывать раны. Я буду страдать на твоих глазах. И я не собираюсь притворяться. Я буду мелькать у тебя перед глазами, пока не умру.

— Даже в колледж за мной поедешь?

— Ага.

— А что, если мы с Дереком поженимся? Все равно не будешь давать мне проходу?

— Ты не выйдешь за него. Долго он не протянет. А я протяну. Ты выйдешь за меня.

Я отталкиваю от себя его руки.

— Твой магический шар, показывающий будущее следует починить.

Я стою в коридоре, его лицо наполнено болью.

— Я тоже тебя люблю.

— Я не…

— Не ври мне, Бети. Любишь.

— Прости, Скотти. Мне жаль, если ты страдаешь из-за этого. Ничем не могу помочь. Я люблю его, и всегда буду любить.

Остальную часть дня Скотт со мной не разговаривает. Каждый раз, когда я его вижу, мне хочется взять его за руку и сказать, что все будет в порядке, но это не так. Я не могу.

В четверг он ведет себя также, но я с нетерпением жду занятий в хоре. Я слушаю диск Дерека на протяжении всей дороги до Энн-Арбор. Терри хочет рассказать нам о планах на этот сезон. Я всегда любила первые репетиции, когда она знакомит нас с новой музыкой. Мы устраиваем соревнования по исполнению отрывков, чтобы убедиться, что альты не растеряли свои навыки. Но Блисс не может исполнять действительно сложные вещи.

Девушки из Эмебайл поют энергичные, тяжелые, атональные современные куски. Я бы была счастлива петь такое тоже. Я видела только один раз подобное исполнение, и оно выглядело ужасно в сравнение с девушками из Эмебайл. Надеюсь, мы сможем петь как они. Может, в колледже выйдет?

Я еще не решила, на каком факультете буду учиться, но это определенно будет связано с музыкой. На элитную школу у меня не хватит денег, поэтому придется остаться в штате и пойти в государственное учреждение. Если Дерек останется в Лондоне, мне стоит остаться в Энн-Арбор и поступить в университет Мичигана. Но это ужасно далеко от него. В Лондоне есть большой университет. Может, стоит поступить туда? Мы могли бы начать учиться в следующем году вместе. Будем заниматься музыкой. Кажется странным, что он хотел быть врачом, но на данный момент он композитор. Это дар, которого у него не отнять. Кто-нибудь другой вылечит меня.

Пятница в два раза длиннее среды и четверга вместе взятых. Скотт в два раза более угрюмый. Мне следует передвинуть шкафчик. Когда звонит последний звонок, я бегу наперегонки из школы и мчусь домой.

Дерек уже там.

Ожидает на подъездной дорожке.

Все так, как он и сказал.

Я не могу быстро вылезти из машины. Он открывает дверь и подает мне руку. Я не могу его тут поцеловать, так же как и Скотта на выпускном.

Я отхожу от машины и толкаю дверь, она закрывается за моей спиной. Дерек тяжело подходит ко мне, наваливается на меня своим телом и встречается губами с моими. Мы целуемся минут десять, и только тогда он отходит.

— Привет.

Он сверлит меня своими шоколадными карими глазами и теребит прядь моих волос.

— Я скучала по тебе. — Из-за него я превращаюсь в лужу. Я уже растеклась по дороге.

— Надо поговорить.

— План Б?

— Готов к осуществлению.

— Должна ли я взять чемодан? Банковская книжка в кошельке.

— Это был план А.

— Точно. — Я приглашаю его в дом и смотрю в сторону своей комнаты. — Мы можем поговорить в моей комнате, если хочешь. — Я убралась там, на всякий случай. Хочу быть готова, когда будет нужно.

Он качает головой и ведет меня в гостиную. Он садится на двухместный диван, вынуждая меня сесть на кушетку.

— Если ты будешь сидеть слишком близко, мы не сможем поговорить.

Я вскидываю брови.

Он смотрит на часы, затем на меня. Выглядит очень одиноким сидя посреди дивана.

Я обхватываю руками кожаные подушки.

— Мы никогда не целовались лежа.

Я хочу, чтобы он лежал рядом, хочу чувствовать его вес, даже если мы будем просто целоваться.

— Для начала, ты должна согласиться с планом Б.

— Точно. Прости. Ты меня отвлекаешь.

Он наклоняется, обхватывает руками колени и сжимает их.

— Я говорил со своим директором, и она пообщалась с дирижером хора Эмебайл для девочек. Они хотят тебя. Тебя приняли.

— Хор Эмебайл для девочек? — Я ошеломленно качаю головой. — О чем ты?

— Директор девчачьего хора прослушал твое исполнение песни «Забери меня домой». Прослушивание было весной, но они готовы сделать ради тебя исключение.

— И как это нас сблизит?

— Они репетируют по вторникам. Мы сможем встречаться до и после занятий. По пятницам общие сборы парней и девушек. Будем вместе петь. После этого сможем гулять. Каждую пятницу как по часам. Мы будем вместе на фестивалях и дополнительных репетициях.

Я напрягаюсь.

— Почему мы не можем просто встречаться по выходным? — Я откидываюсь на спинку и смотрю на неработающий телевизор.

— Я занят в выходные под завязку. После победы в Олимпиаде хоров, нас все хотят. Сложно будет добираться сюда. Я хочу быть здесь, но вряд ли выйдет.

Я обхватываю себя руками.

— Разве я не могу быть просто поклонницей, стоящей где-то в толпе?

— Нет. Я хочу, чтобы ты была часть всего этого. Ты хочешь снова со мной петь?

Я закрываю глаза и вспоминаю все удивительные импровизационные моменты с ним на сцене. Ощущение микрофона. Магию толпы, кричащей наши имена. Эликсир его губ на моих. Кто бы не желал большего? Я открываю глаза и киваю.

— Я очень хочу с тобой петь.

— Мои песни?

— Да.

— Мы справимся.

— Конечно, — киваю я снова.

Он кивает мне в ответ.

— И ты будешь петь вместе с девочками из Эмебайл. Следующим летом мы гастролируем вместе. Только подумай, как будет круто.

Вместе путешествовать. Вместе летать международными рейсами. Быть вместе дни и дни. Звучит здорово. Но…

— Я? Поющая с девочками из Эмебайл? — Даже представить себе такого не могу. Дерек улыбается и продолжает кивать. — Мой хор репетирует по вторникам. Я не могу…

— Тебе придется выбрать.

— Я должна бросить свой хор?

Чувствую вину за то, что была с ними вчера несколько отстраненной. Но все прошло отлично. Терри распланировала весь сезон, основываясь на мне. В этом году у меня четыре части соло. Не одна.

— Они недостаточно для тебя хороши. Ради своего таланта ты обязана петь в самом лучшем хоре, который появится у тебя на пути.