Раздался звонок мобильного, звонила Катерина.

— Василий Николаевич, у нас в реабилитационном центре милиция, ОБЭП. Проводят выемку документов. Говорят, что они приехали в рамках оперативной проверки. Ведут себя вежливо, но дотошно. В общем, мы закрыты.

Василий сказал, что все понял, и дал отбой. Набрав номер, он позвонил высокому руководителю из прокуратуры. Василий Николаевич, выказав свое недовольство, попросил разобраться в случившемся и по выявлении злоупотреблений наказать виновных.

Его заверили, что работа будет проведена. Они попрощались.

Снова зазвонил телефон. Звонили из «скорой помощи». То, что он услышал в трубке, повергло нашего героя в ужас. Василию сообщили, что сорок минут назад его супруга Вероника попала в ДТП. Травмы более чем серьезные. Пока она была в сознании, передала врачу номер телефона и попросила позвонить. Сейчас супруга на пути в Институт имени Склифосовского, и там ее ждут.

Василий позвонил помощнику, нужно было срочно связаться с руководством «Склифа» и прояснить ситуацию.

Он решил ехать в больницу. В скором времени автомобиль с мигалкой, расталкивая потоки машин, пробирался сквозь глухие пробки Садового кольца.

«Как неудачно расположено это важное медицинское учреждение, — думал пассажир представительского авто. — В таком месте, где транспортная ситуация может отнять столь необходимые минуты при транспортировке тяжелых больных, а эти минуты в конечном счете могут стоить им жизни, не должна находиться больница, занимающаяся оказанием неотложной помощи».

«Скорая» с Вероникой доехала до места назначения. Все были уже в курсе, что в лечебное учреждение доставили необычную больную. Работали слаженно и оперативно, и вскоре после приезда пациентка была уже в операционной.

Через некоторое время Василий Николаевич также прибыл в лечебное учреждение. Главный врач больницы лично объяснил нашему герою, какие у доставленной травмы. Несколько сложных переломов требовали хирургического вмешательства. Кроме того, предварительно ставился диагноз — сотрясение головного мозга. Что было особенно неприятно, к сожалению, рана на лице потребует хорошей пластической операции. Но состояние доставленной стабильное, и они не сомневаются, что опасности для жизни нет.

Прояснив ситуацию, Василий вздохнул свободнее, стало значительно легче. Его Вероника, безусловно, поправится, кости срастутся, лицо заживет. Он дал команду своему помощнику прояснить через ГАИ обстоятельства аварии.

Вечером был получен полный отчет о ДТП. Второй участник аварии, к сожалению, погиб, а его машина не подлежала восстановлению. Как зафиксировала запись камеры наружного наблюдения, его автомобиль выскочил на полосу, по которой ехала Вероника, и на полном ходу врезался в ее машину. Как узнал Василий впоследствии, в организме погибшего мужчины-водителя была серьезная доза наркотического препарата.

Неприятные события дня, большое количество звонков, несущих негативную информацию, к вечеру превратились в тяжелую ношу, которая давила и выводила из равновесия. Наконец удалось попасть домой. Василий Николаевич снова позвонил в больницу — его успокоили, сказав, что операция прошла успешно, что все под контролем и идет по плану.

Занимаясь мелкими делами дома, он посматривал на работающий телевизор и вдруг увидел на экране Екатерину. Василий увеличил громкость ТВ-приемника. В сюжете журналисты наперебой рассказывали о производимых спецмероприятиях в известном ему реабилитационном центре. Трещали о злоупотреблениях в фонде и несуществующих нарушениях закона.

Он стал нажимать кнопки на пульте телевизора — похожая информация с грифом «громкое дело» мелькала и на других каналах. Причем журналисты, как всегда, не стеснялись в выражениях, рассказывая о событии не иначе как о уже раскрытом преступлении.

Василий позвонил Екатерине, та была в мрачном настроении и рассказала, что, собственно, ничего особенного не происходило: появились люди, показали удостоверения, затребовали документы и, получив их, вежливо удалились. Но с ними пришла толпа журналистов, которых невозможно было выпроводить и после ухода работников правоохранительных органов. Они лезли с глупыми вопросами, сами трещали в микрофоны перед камерами, фактически полностью блокировав работу центра.

Василий коротко проинформировал Катерину о некоторых своих действиях, и они попрощались.

Чтобы попробовать уснуть, пришлось выпить снотворное. Сон долго не приходил к нашему герою, но постепенно напряжение спало, усталость взяла свое, и наш герой погрузился в очередной тяжелый сон.

А сон пришел вещий. Пролетая во сне сквозь пространство и время, он увидел вдали небезызвестного котика, и, как показалось, тот издалека грозил лапой Василию, при этом качая головой, как китайский болванчик.

Наш герой летел все дальше и дальше, как вдруг почувствовал, что поток энергии, поддерживающий и несущий его, прекратился, и Василий почти физически ощутил падение. От падения в желудке возникло ощущение пустоты, возник страх, что, падая, он вот-вот должен удариться обо что-то твердое и разбиться. Но ничего подобного не произошло, и спящий мягко приземлился в какую-то странную мягкую липкую субстанцию.

Он попал в вязкую жидкость. Пытаясь выбраться, Василий даже во сне чувствовал, что прилагает усилия, борясь с этим непонятным липким веществом, благодаря которому он вроде как не разбился, но из которого теперь не знал, как выбраться. Он прилагал все большие и большие усилия, чтобы выскользнуть из этой тянучки, сковывающей его.

Борьба длилась долго. Он победил, он выбрался на твердую почву. Вот наш герой пытается очиститься от липкой дряни, покрывшей его лицо и тело, но процесс затягивается: субстанция липкая, как клей, пальцы слипаются, их тяжело разжать, но он снова и снова пытается освободиться…

Василий проснулся, Было уже светло. Тело ныло от усталости, как будто он выполнял тяжелую работу всю ночь.

Раздался звонок. Определившийся номер был не знаком.

— Вася, это я. — Слабый голос Вероники окончательно разбудил нашего героя, посылая ему заряд бодрости.

— Вера? Как ты себя чувствуешь?

— Ничего, — полушепотом ответила супруга. — Попросила телефон у медсестры. Вот звоню тебе. Ты приедешь ко мне сегодня?

— Обязательно приеду. Как прошла операция?

— Приезжай, я тебе все расскажу, — сказала Вероника и дала отбой.

Василий засуетился, стал собираться в больницу. Наскоро завтракая, он сделал нужные звонки, объясняя, что будет к обеду.

Телевизор работал в холле, и на некоторых каналах неприятные события в его фонде и реабилитационном центре муссировались в различных новостных программах.

Позвонили из прокуратуры. Его заверили, что никаких особых неприятностей в известном центре не должно и не может быть, только не очень понятна шумиха, возникшая в средствах массовой информации. Все удивлены случившимся и пытаются погасить скандал.

Он поблагодарил и положил трубку. Охрана уже ждала. Василий направился к выходу.

По приезде в больницу его ждал сюрприз. Он нашел в растерянном состоянии работников лечебного учреждения, которые пропустили в палату к его супруге некую женщину. Она выглядела так хорошо, а держалась так уверенно, что никому и в голову не могло прийти, что ее не нужно было пускать к больной. Женщина, назвавшаяся Еленой, сказала, что она помощница Василия Николаевича и ей необходимо пройти к известной пациентке.

Василий быстро прошел к Веронике и застал ее в слезах. Растерянная медицинская сестра выскочила из палаты.

Вероника поведала, когда Василий Николаевич по ее просьбе потребовал удалиться всех, кто приехал с ним, что после разговора по телефону к ней в палату проводили некую Елену, которая представившись его, Василия Николаевича, доверенным лицом, повела очень странные разговоры. Речь шла о том, что случившаяся авария, быть может, не случайна, что у Василия Николаевича проблемы, так как он отказывается сотрудничать с очень могущественными силами, и все это может очень плохо кончиться.