- Раз уж так случилось, что мы сейчас одни, могу выслушать все твои претензии. Можешь не опасаться божественного гнева.
Осторожно, чтобы не задеть родовую защиту, я принялся стирать его ментальную маску, медленно распределяя высвобождающуюся энергию по его энергетическому кружеву. Такое воздействие очень тяжело переносится объектом, сопровождается резкой сменой эмоций и настроений, скачками магической силы. Поэтому я отвлекал Киана, не позволяя ему заметить мое воздействие. Но с исчезновением каждого слоя защиты ментальный фон окружающей среды будет все сильнее ощущаться, ведь кружево дроу медленно перестраивается под его восприятие.
- Я не боялся тебя раньше, и сейчас не вижу причин бояться. Ты всего лишь маг, по прихоти Создательницы возвышенный до бога. Только обманом, прикрываясь обликом слабой женщины, тебе удалось справиться со мной в прошлый раз. Сейчас ты боишься меня, прикрывшись иллюзией чудовища.
- А если ты ошибаешься?
- Не обольщайся! Скоро твоим козням придет конец! Правитель, и главы родов, поймут, как ошибались, и перестанут тебе повиноваться.
- И что случится тогда?
- Ты умрешь! Дроу никогда и никому не прощали оскорблений. Но прежде умрет в мучениях твоя драгоценная Бести! "Охотники" уже идут по ее следу, и тебе не удастся их опередить!
- И в этом ты ошибаешься. Им не удастся исполнить твой приказ. Кое-кто другой уже забрал жизнь Бести...
Воспоминание больно кольнуло сердце, заставив на миг забыть обо всем, ослабить контроль. Я перестал обращать внимание на сопротивление Киана, все глубже погружаясь в омут вины и боли. И только едва слышный стон отрезвил меня. Дроу скрючился, упав на колени, и сжимая голову руками. Этого я не хотел...Еще немного - и произошло бы полное слияние, и вместо нормального существа я получил бы собственное "отражение". Я оценил масштаб своей неосмотрительности и успокоился - личность дроу я все- таки не повредил. Киан просто не справился с потоком моих чувств, ведь такое ему было ощущать впервые. На мой оклик Киан не реагировал, пришлось его легко ударить по лицу.
- Ну как, понравилось? - сердясь на себя самого, спросил я
- Что это было? - поинтересовался дроу охрипшим голосом, - Что ты со мной сделал?!
О, кажется, меня начали наконец-то воспринимать серьезно...
- Всего лишь активировал в тебе способность к эмпатии. Вы же хотели сравняться со светлыми эльфами.
- То, что я ощущал... - потребовал подробных объяснений Киан
- Ты затронул болезненную для меня тему. Извини, я не предполагал, что могу не справится со своими чувствами....Так что, советую тебе, лорд Киан, научиться управлять своими эмоциями. Светлые эльфы это умеют. И среди вас есть эмпат, лорд Талисин. В противном случае тебя начнут избегать.
Я свое обещание Правителю выполнил, пора возвращаться. Но принц задержал меня:
- Постой! Бести мертва?
Он все же умудрился что-то понять. Неплохо для первого раза...
- Ее отдали демону, - я с трудом смог это произнести вслух, усиливая свой ментальный щит. И, поменяв облик, бросился прочь.
Талисин
После стольких событий жизнь в Свартхолде начала приходить в норму. Новый глава рода Бьергхейм самостоятельно восстанавливал порушенные междоусобицей хозяйства на своей земле. Даже его необычные идеи в виноделии (поданные, несомненно, леди Бести Альен), нашли хорошее применение. Количество иноземных купцов, прибывающих по торговым делам в Свартхолд, заметно увеличилось, благодаря именно молодому вину рода Бьергхейм. Да что там рассуждать, успехи лорда Вивьена заметили даже светлые эльфы!
Брак младшего принца с княжной светлых эльфов оказал благоприятное влияние на наши отношения с Лайфорсом. А теперь светлые намерены заключить с нами торговый союз, и направили для этого делегацию.
Вместе с эльфами прибывает лорд Бриан с супругой, эльфийской княжной. Правитель распорядился вернуть в столицу старшего принца Киана. Все же, это первый родственный визит супругов, и княжне Скегуль будет приятно видеть знакомых. Однако, лорд Киан, узнав о приезде брата, отказался покинуть воинский лагерь на границах с амазонками.
- Вероятно, что братишка захватит с собой своего эльфийского дружка, лорда Видереля Деркстона. - объяснил он мне, - С этой компанией связано нечто, что я не хочу вспоминать, пока есть хоть один шанс, что Бести жива. Талисин, признай, что на таких переговорах мне делать нечего. Так что я останусь на месте.
Н-да, Правитель будет в негодовании... Надеюсь, с принцем Кианом все будет хорошо. Успокоится, отвлечется на приграничные стычки, и забудет о Бести.
Леди Бести Альен... Очень необычная женщина. Появилась из ниоткуда (из другого мира), и также внезапно пропала. То, что ее нет ни в Свартхолде, ни в других землях, мои люди тщательно проверили. Жаль, она меня заинтересовала...
Я лично встречал эльфийскую делегацию на границе. Старший принц оказался прав: лорд Видерель сопровождал принца, и выполнял функцию секретаря делегации. Среди светлых я заметил два необычных существа, к которым эльфы относились с большим почтением. Приглядевшись, я понял, что это аниморфы. Но, что они делают здесь? Неужели сородичи Элириэна живут и в Лайфорсе? До настоящего момента я был уверен, что только дроу приняли у себя этих иномирян. Хорошее отношение столь могущественных магических существ давало дроу некоторые преимущества по сравнению с другими народами... Хотя, прижившиеся на землях рода Бьергхейм аниморфы ничем себя не проявляли. Если не считать Элириэна, конечно! Да бог нам никакого беспокойства не доставлял. Только постоянно куда-то пропадал. Думаю, это можно считать чертой его характера: если поразмыслить, Элириэн никогда не находился постоянно при Черном Жнеце Блодуэд, его встречали в разных местах, не только в Свартхолде.
Пока я размышлял об аниморфах, последние распрощались с эльфами и направились в другую сторону от столицы. Я сдержал улыбку: аниморфы возвращаются в земли Бьергхейм.
Кстати, главу этого рода тоже вызвали на встречу с эльфами! Раз уж бывший Советник так неожиданно проявил хозяйственные таланты, его присутствие на переговорах необходимо. Надеюсь, лорд Вивьен поймет всю важность и отбросит свои амбиции. Есть у меня подозрение, что он загордился близким знакомством с нашим богом...Интересно, как он, и другие дроу рода, уживается с анморфами?
Переговоры прошли удачно, и торговый союз с Лайфорсом был подписан. Лорд Бьергхейм вел себя благоразумно, порой мне даже казалось - несколько равнодушно. Вызнать у него об аниморфах удалось немного: всего их четверо, не считая Элириэна. Несомненно, Вивьен знает намного больше. Мне не понять такой преданности инородцам...
Пока в землях дроу все шло своим чередом, я мог позволить себе уделить внимание поисками леди Бести. Отчеты подчиненных не радовали: нигде не было замечено даже следов человечки. Зная ее характер, эта особа не смогла бы долго оставаться незаметной. Словно она исчезла, так же внезапно, как и появилась... Содержащиеся в отчетах сведения о странных магических возмущениях я распорядился передать в Ковен, к Бести они точно не имеют никакого отношения.
Правитель Гавейн не оставил без внимания поступок наследника. Вот только предпринятые им действия оказались неожиданностью для меня.
- Только тебе, Талисин, я могу признаться в том, что сотворил. Я попросил бога Элириэна снять проклятие с Киана.
- Проклятие? О чем Вы говорите?
- За всю нашу историю ни один дроу прежде никогда не поступал так, как мой сын. Даже лорд Мирддин. И виной всему - та странная человечка, с ее непонятной магией.
- Но, леди Бести вообще не обладала магией. - опроверг я его слова, - Скорее наоборот, она отталкивала все магические потоки, на нее направленные.
- Ничем, кроме ведьминского проклятия, я все происходившее с сыном объяснить не мог.
- И поэтому понадеялись на помощь Элириэна. - вздохнул я. К сожалению, лорд Гавейн не придал значение тому, что отношения между Элириэном и Кианом не сложились. - Милорд согласился?
