- Бездельники они, и все тут! - не согласился бог ремесел, стукнув кулаком о мозолистую ладонь, - Нашли бы себе применение, глядишь, и от божественной мудрости не отказывались. Даже их сородичи из Светлого Леса чем-то полезным заняты, а эти - уперлись в то, что способны горы свернуть и местами с реками поменять. Ну и что?!

- Дроу хватает благоразумия не применять эти способности, - вступил в дискуссию бог справедливости, - Имея предрасположенность к столь сложному направлению использования силы, как магия хаоса, народ темных эльфов ограничивается опытами над неразумными существами. На создание новых видов животного мира их сил не достаточно. Я прав, Владычица?

Дождавшись подтверждения от Тинитар, бог справедливости продолжил:

- Вам, коллега, предстоит найти для дроу занятие, которое их заинтересует и, в то же время, послужит на пользу развитию Эрафии.

- Воины из них хорошие, - почесывая покатый лоб под грубой, из невыделанной кожи, шапкой, вмешался в разговор бог войны, - Только с одним изъяном: всегда сперва магию используют. Почем зря силу тратят. Как пример - их конфликт с амазонками. Скучно смотреть было! У дроу, видите ли, запрет на причинение непоправимого вреда женщинам. Так они что придумали: разместили в местах нападения амазонок магические ловушки-капканы. Чтобы потом самим же амазонок из ловушек освобождать и домой выпроваживать! Амазонки, определившись за это время с конкретной добычей, придумывают обходные пути и возвращаются. А надо было одним хорошим ударом отбить у дамочек всю охоту нападать! - тут бог заметил на себе недовольный взгляд богини и резко закончил свое выступление, - Никаких тактических способностей...

- А как вы общаетесь с собственными народами? - задал я в свою очередь вопрос.

Как оказалось, демиурги создали специфический вид артефактов, могущих иметь любую внешнюю форму. Такой артефакт настраивался на конкретного бога. Молящийся, находясь в пределах действия артефакта, должен был приложить волевое усилие (сосредоточится на своей просьбе) и направленный телепатический посыл поступал к богу.

А, это мне уже знакомо. Первые мои "господа" научили меня создавать такие артефакты. Именно так я перенастроил "телефон" Бести. Остается только подобрать что-нибудь подходящее из артефактов дроу.

На освоение нового способа общения потребовалось время и все мое терпение. Подобрать подходящий кристалл для артефакта не составило труда, трудности начались потом. Выяснилось, что дроу и раньше обладали амулетами для связи на расстоянии, но при этом не умеют создавать четкие мыслеобразы. После просьбы, переданной мне через амулет одним из сильнейшим магов Ковена, головная боль не покидала меня до поздней ночи. А дроу всего лишь просил помочь ему с заклинанием отражающего щита - "зеркалом". Как позже выяснилось, для передачи сложного мысленного послания в дополнение к амулетам требовались Слышащие.

Слышащими оказались полукровки, которые находились в подчинении у лорда Талисина Рейнсворта. Лорд Талисин предоставил в мое распоряжение двоих, да и сам заинтересовался моими опытами. По уровню телепатического дара Слышащие сильно уступали даже моему ученику Келину. Но совместными усилиями все же удалось настроить амулет связи между мной и дроу.

Найти способностям дроу применение... Чем я могу заинтересовать темных эльфов? Только не тем, чем люблю заниматься сам - поисками и странствиями по мирам. Если дроу внезапно ринутся собственными глазами изучать Эрафию, или, что еще хуже, миры Сетки Вероятности, Тинитар этому не обрадуется. О чем я думаю?! Прожив некоторое время в Свартхолде, разве я не убедился, что дроу не любят покидать "насиженные места"?

А почему не любят? Этот край не радует глаз красивыми пейзажами. Я вспомнил селение по соседству с моим домом. До него предстояло пройти через осыпи или нагромождения валунов, выступающие из земли гладкие каменные плиты, низкорослый, но цепко стелющийся по земле кустарник. Зато в границах селения был почти идеальный порядок: ровные ухоженные поля, защищенные от ветров и дождей, прогреваемые солнцем, виноградники на склоне горы. Даже дома, казалось, сами по себе вырастают из подножья скалы, взбираясь вверх по предназначенным для этого уступам. Дроу находили для своих поселений идеальные места? Или...они их создавали, при помощи магии хаоса. Вот и причина излишней привязанности темных эльфов к родным местам! То, во что вложены свои силы, всегда дороже того, что легко получено.

Надо кое-что уточнить у бога ремесел. Если дроу нравится изменять природный ландшафт для себя, возможно, им понравится быть зодчими и для других народов...

Потом пришли сны. До того, как я обрел физическое тело, я вообще не знал, что значит "спать". Но у тела были особые потребности, в том числе и в отдыхе. Но и тогда, засыпая, я не видел никаких снов. Разумеется, я знал, что другие существа их видят. Люди, например, даже пытались как-то истолковывать эти самопроизвольные иллюзии, возникающие в их мозгу. Но я даже не подозревал, что сны тоже могут нести эмоциональную окраску.

На первый взгляд, ничего пугающего или странного в моем сне не было, разве что его повторяемость. Мне снилась Бести. Девушка находилась в каком-то помещении, тускло освещенном, из-за чего я не мог определить его размеры. Но почему-то было ощущение, что комната маленькая. Бести сидела на полу, обхватив согнутые колени руками, уткнувшись в них лбом. Лица ее я разглядеть не мог. Но от этой позы, от того, что она не шевелилась, не издавала никаких звуков, веяло такой безысходностью и отчаянием! Я хотел подойти к ней, сказать что-то утешительное, просто обнять...но не мог шевельнуться. Я звал ее по имени, но Бести меня не слышала. Мне кажется, я проснулся от собственного крика. Ничего страшного в моем сне не было, почему же эта иллюзия оставила после себя неприятное чувство тревоги? Подумав, я решил, что сны вызваны тем, что я соскучился по Бести. Мне же хочется ее увидеть, поговорить с ней...вот мой разум и играет со мной такие шутки. Телефон я оставил в своем доме, отправляясь в замок к Вивьену. Разве тогда я мог предугадать, что расстанусь с Бести на долгий срок?

Надо поскорее закончить дела и вернуться домой. Все же для собственного спокойствия я решил поговорить с Инари.

- Инари, у вас все хорошо? Ничего не случилось?

- Да, - ответ пришел быстро, эмоциональный окрас был скорее удивленным, - Почему ты спрашиваешь?

- Так, ничего. Просто хотел узнать.

- Все хорошо. Здесь интересно, - кажется, я оторвал Инари от какой-то забавы. Ну да, Бести не любила грустить, и другим скучать не позволяла.

- Я скоро вернусь, - пообещал я.

- Ладно, - Инари к моему сообщению отнесся спокойно, значит, мне не о чем переживать.

Но даже после общения с Инари мое настроение не улучшилось.

Между тем, дроу возводили в столице "жилище бога" для меня, и отданные мне Слышащие должны были стать первыми служителями. Как только были возведены стены и крыша, я был приглашен посетить "жилище", и высказать свои пожелания. Так как дроу не поинтересовались моим мнением, начав это строительство, то и я не стал сообщать, что не намерен поселяться в храме. Хотя идти и смотреть все же пришлось, приглашение было написано секретарем Правителя дроу.

По пути меня ожидала неприятная встреча. Храм уже показался в поле зрения, когда дорогу мне преградил незнакомый дроу с оружием, готовым к применению. Скрывать свои намерения он не собирался. А еще я ощутил, что кто-то заинтересовано наблюдает за развитием событий. Возможно, зря я позабыл про принца Киана...

Меня вынуждают убивать, или доказать свою слабость...Но можно просто уничтожить того, кто осмелился напасть на бога. Стереть следы его энергетического кружева из силового поля мира.

Я потянулся к магии из ауры дроу. Силы в моем противнике оказалось мало, явно не маг. Нити кружева тускнеют, вот энергетическое плетение становится пепельно-серым, прозрачным... Я еще могу остановиться, давая темному эльфу шанс на выживание.... Но хочу ли? Втягиваю в себя остатки силы. Все. Кончено. Аура застыла прозрачным ледяным узором, лишенным содержания.