- Что?

- Озвучить все возможные предложения и варианты решения нашей задачи, даже самые нереальные и абсурдные, - объяснила Бести. - Ты же, наверняка, уже пыталась бежать...

- Пыталась, - подтвердила я, и это должно было положить конец глупым планам. Если уж демону такое не удалось...

- Ага, значит, часть проектов уже можно отложить, как неудачно реализованные.

Ну не дурочка ли?! Разве не понятно, что остальные варианты - как раз абсурдные и невозможные для использования?! Кажется, меня не воспринимают всерьез...

Я высвободила весь свой истинный облик демона уровня "Силы". Пора ей узнать, с кем она имеет дело. Да, испугать врага - это один из шагов на пути к победе над ним.

Горящие глаза, длинные острые когти, костяные шипы на предплечьях и хвосте - все это не впечатлило Бести. Не совсем так, произвело впечатление, но вовсе не то, на которое я рассчитывала:

- Потрясающе! - выдохнула она, - До такого даже сексуальные фантазии авторов компьютерных игр не продвинулись. Дайна, ты невероятно, волшебно, экзотично красива! Сейчас я даже понимаю мужиков ...

Я захлебнулась воздухом, набранным для гневной фразы. Чего это она? Из предосторожности я сделала пару шагов назад.

- Помолчи немного, - оборвала я восторженный поток слов, почувствовав приближение кого-то из демиургов, до того, как стали слышны шаги, - К нам "хозяева" пожаловали.

Семлик.

Предположение Лодура ошеломило меня. И как я сам не додумался до этого, ведь такой вывод буквально напрашивался сам собой! Полукровка... Нет, идея Лодура сообщить о Бести ее родительнице мне совсем не понравилась, я хотел оставить это существо для изучения... Только, сдается мне, я в тупике - не могу придумать способ воздействия на это создание, не убив его, или не искалечив. А Лодур, кажется, уже все решил. В очередной раз напомнив мне о подготовке для него помощника, он настоятельно просил меня воздержаться от дальнейших экспериментов с полукровкой, до тех пор, пока он не свяжется с Тинитар. "Если мамочка захочет забрать свое детище, лучше будет вернуть его живым и невредимым", - недовольно пояснил Лодур. Ну да, ему тоже придется отказаться от своих планов... ладно, но поговорить-то с этим созданием можно? Между прочим, как оно пережило близкое общение с Дайной? Активировав "око" в камере демона, я увидел потрясающее зрелище: судя по жестикуляции, Бести что-то горячо доказывала нависавшему над ней чудовищу, превосходившему ее по габаритам чуть ли не в три раза. Дайна своих эмоций не проявляла (о, демоны прекрасно это умеют), но ее спокойный вид ни о чем не говорит. Ох, надо срочно вмешаться, а то Лодуру просто некого будет предъявить Тинитар! Хотя он и говорил, что усовершенствовал ошейник, я засомневался в том, что он сможет остановить демона, если полукровка разозлит Дайну.

При моем появлении обе пленницы молча замерли. Некоторое время мы разглядывали друг друга через прутья разделявшей нас решетки. Со стороны Дайны вполне предсказуемая реакция - демон знает, чем ей грозит проявление агрессии или хотя бы неуважения ко мне. А вот реакция Бести была неожиданной - она дернулась, словно хотела спрятаться за демона. Движение было инстинктивно, вряд ли сама Бести его осознавала... Неужели она решила, что общество демона для нее более безопасно?

- Бести, ты идешь со мной, - я отпер замок и поманил полукровку. Та беспомощно оглянулась на Дайну, но демон даже не шевельнулся. Бести молча подошла ко мне. Все-таки интересное существо: реакции вполне человеческие, но в то же время какие-то неправильные. Словно не тому адресованы... Хм, кажется, я знаю, как повлиять на это создание... Если страх и боль не смогли сломить существо, попробуем нечто другое.

Отведя Бести в ее прежнюю камеру, я запер дверь, проверив наложенные Лодуром заклинания (все было в порядке), и удалился, буквально спиной ощущая ее недоумение. Именно это мне и было нужно! Люди - существа социальные, у них сильно развит стадный инстинкт. Пусть Бести проведет несколько дней в одиночестве, помучает сама себя сомнениями и предположеньями относительно своей дальнейшей судьбы. И посмотрим, какой разговорчивой она тогда станет. А я пока займусь своими делами.

А дел хватало. Я действительно в последнее время несколько запустил свою обычную работу, так что недовольство Лодура вполне оправдано. Зато, получив, наконец, в свое распоряжение давно обещанного дриада, а также планы работы со студентами, мой приятель повеселел.

- Свяжусь с Тинитар, как только немного освобожусь. Постарайся не провоцировать никаких выбросов энергии у твоих подопечных, не хочется тратить время на придумывание убедительных отговорок для студентов.

Об этом Лодур мог бы не напоминать. Сколько уже тут перебывало этих практикантов, и никто даже не заподозрил о существовании в нашей подземной лаборатории опасных созданий.

Потом к нам пожаловали молодые творцы Жизни. Пара десятков демиургов только на первый взгляд казалась небольшой группой. На самом деле это был огромный клубок проблем. К счастью, давно привычных (ведь это повторялось уже бесчисленное количество раз), и имеющих отработанные решения. Что меня особенно порадовало - руководителем практики, сопровождавшим группу в этот раз, была госпожа Рианнон. Творец Жизни, с высоким уровнем дара, и наша с Лодуром давняя знакомая. Все было, как обычно: собрав всех прибывших в самой большой комнате нашей базы (служащей время от времени и комнатой для собраний, и учебной аудиторией, и банкетным залом), я произнес приветственную речь, Лодур ознакомил вновь прибывших с утвержденным порядком занятий, а затем мы вместе с Рианнон занялись размещением студентов. Насколько же все становится проще, когда с тобой работает специалист высокого уровня! Никто не спорил, не возражал, не просил что-то поменять - все было заранее спланировано, учтено и сверено.

Закончив все организационные моменты, мы смогли поговорить втроем в неофициальной обстановке.

- Рада вас видеть! - Рианнон умела улыбаться так искренне, что невольно верилось - она действительно рада.

- И я рад, что с этой группой прислали именно тебя, - Лодур улыбнулся не менее тепло, - Сложный состав?

- Как всегда - пара-тройка амбициозных задавак, считающих себя гениями, остальные середнячок, - весело отмахнулась Рианнон, - А как у тебя дела, Семлик? Создал что-нибудь новенькое?

- Нет, - упоминание "середнячка" мне не понравилось, хотя уже не вызвало того негодования, как бывало в прежние студенческие времена, - Здешний субстрат не слишком подходит для творчества.

- Это да... дриады абсолютно, безнадежно и окончательно скучны. А знаешь, что натворили на днях в Университете старшекурсники? Они...

- Я оставлю вас, - Лодур поднялся с места, наши разговоры о созданиях и студентах были ему неинтересны.

- Лодур, я хотела бы обсудить с тобой план завтрашних мероприятий, - тут же встрепенулась Рианнон, - Загляну к тебе позже?

- Конечно.

Лодур вышел из комнаты. Рианнон проводила его взглядом, потом снова вернулась к своему рассказу о студенческих проделках.

Более чем просто теплые взаимоотношения Лодура и Рианнон не были для меня секретом, и в другое время я сам поспешил бы оставить их наедине, но сейчас мне нужно было кое-что обсудить с коллегой.

- Рин, ты в свое время много работала с человеческим субстратом. Скажи, в своей практике ты когда-нибудь сталкивалась с сопротивлением, доходящим до какой-то патологии?

- Нет, Сел,.но описания подобных случаев есть. Вспомни трактат Мудрейшего Сарата о развитии интеллекта у созданий.

- Чем выше уровень развития, тем более тонкие методы воздействия следует применять... - вспомнил я, - Но если создание не имеет магических способностей...

- Сарат говорил только об интеллекте, а не об уровне дара, - возразила Рианнон, - Сел, неужели у тебя есть создание, которое...

- Нет, - немного поспешно возразил я, - Боюсь, общаясь с местными аборигенами, я сам скоро опущусь до их уровня. И магического дара, и интеллекта! - шутка сгладила мою торопливость, - Рин, ты просто не представляешь, как приятно пообщаться на профессиональные темы с тем, кто тебя понимает и разделяет твои интересы. Лодур, конечно, прекрасный товарищ...