- Ты можешь убить меня, но не хочешь этого делать?

- Мне необходимо восстановить свои силы до уровня выживания, и другого варианта, кроме как поглотить энергию из твоего кружева, у меня сейчас нет. Я не смогу удержаться.

- Магия, магия... Зае... замучилась уже доказывать, что ничего я в ней не понимаю! Знаешь, если ты действительно можешь выкачать ее у меня - валяй, хоть всю забирай! Может, тогда меня оставят, наконец, в покое...

Мне ее разрешение не было нужно, но то, что она согласилась стать жертвой добровольно... Это высший дар для демонов, перед которым не способен устоять ни один из нас.

Магические когти вонзились в узлы кружева существа, и я вздрогнула от наслаждения, почувствовав приток магии.

- Они что-то сделали с тобой, там, на площадке? - голос существа не изменился, в нем не появились страх или боль. Это было поразительно! - Они издеваются и над тобой тоже?

Ответить я не могла, полностью погрузившись в процесс поглощения. А приток магии все увеличивался и увеличивался, вскоре уже ничем не уступая силе потока от Источника. Я пораженно смотрела на существо, которое устроилось у меня под боком, по-чудному сложив ноги и прикрыв глаза. Ее лицо было расслаблено, умиротворенно. Словно это не я поглощаю от нее энергию, а она сама нашла Источник. В результате я пожадничала и от переизбытка силы меня начало клонить в сон.

- Поспи, - тихий голос моей... нет, теперь уже я не могу назвать ее соперницей...,еще больше погружал меня в дрему, - Сон, говорят, лечит...

Еле ощутимое прикосновение к моей чешуйчатой коже, от плеча до бедра. А мне лень даже рыкнуть на нее, не то, что пошевелиться.

Пока я спала, в моей клетке ничего не изменилось. Разве что вторая пленница демиургов, прижавшись ко мне, спокойненько так спит. И даже мой хвост, усеянный крюкообразными острыми наростами, под боком не мешает!

Ну почему же она меня не боится, даже не опасается? И вообще, что это за существо? Не человек, это точно. В людях магии не больше, чем в местных дриадах. Не могли же Лодур и Семлик опуститься до того, чтобы скармливать мне своих соплеменников?! Это существо вовсе не ощущается демиургом. Нет, самой мне не догадаться. Базир - единственный мир, знакомый мне, кроме родного. Демоны практически лишены возможности путешествовать по мирам; через заслоны, поставленные демиургами, удается пройти только самым могущественным из нас.

Вопрос о ее происхождении теперь для меня очень важен. То, что произошло некоторое время назад - вчера или день еще не закончился? В подземелье очень трудно определить смену дней. Я до сих пор не знаю, сколько времени прошло с того дня, как попала на Базир. Так вот, то, что существо добровольно отдало мне свою энергию, обязало меня служить ей. Добровольно.

Пока я раздумывала, существо проснулось и стало потягиваться, разминая тело после сна в неудобных условиях. Я поспешно отодвинулась, но существо не заметило моих движений, неожиданно вскрикнув, и яростно вспомнила Лодура и Семлика, перемежая их имена словами с непонятным мне смыслом. Да уж, тельце у нее чересчур слабенькое... травмы были нанесены до нашего сражения, а до сих пор отзываются болью.

- Как к тебе обращаться? - спросила я.

- Я уже привыкла отзываться на имя Бести.

Значит, у нее есть и другое имя. Надо же, у нас есть общая черта: демоны тоже имеют несколько имен, истинное знают только родичи и владыка из высших демонов.

- Меня можешь называть Дайна. Я приняла твой дар, Бести, и ты вправе требовать от меня служения.

- Че-го?!

Ох, ну за что мне это?! За собственную глупость! Надо было не в разговоры тогда вступать, а сразу выкачивать из нее энергию.

- Ты принесла мне в жертву свою магию. Я - демон, - со слабоумными надо разговаривать простыми предложениями и терпеливо, - Что ты желаешь получить за свой дар от меня?

- А ты на самом деле - демон?

- Есть сомнения? - точно, слабоумная. С такой силой, да будь у нее порядок с головой, она не попала бы к демиургам.

- Небольшие. У тебя крыльев не видно.

- Крылья видны только у демонов высшего уровня "Престолы" или "Князья." А мой уровень - "Силы".

- Жаль. С летающими демонами демиургам точно не справиться.

- Демоны не используют крылья для полета, почти. Это магия для устрашения противника и расширения собственного магического резерва.

Чего это я разоткровенничалась? Не могу себя сдержать, потому, что так долго не с кем было просто поговорить?!

- Ладно, хорошо. Значит, ты - демон, способный сводить с ума, красть души, подчинять себе, превращая в послушную марионетку. Тебе известны все самые тайные желания и страхи людей. Одним своим присутствием подобные тебе пробуждают все самое темное и злое в человеке. Недавно меня уверяли, что магия демонов может быть только разрушительной, и обладает такой мощью, что сносит города и страны, а уж что делает с сознанием - и думать страшно. Вопрос первый: что ты тогда делаешь в этой камере?

То же самое я могла бы спросить у нее.

- С демиургами на равных способны сражаться только высшие демоны. Я к таковым не отношусь.

- Вопрос второй: демонов можно подчинить очень сильной магией - это точно не про меня. Либо продав ему душу - на это я не подписывалась. С какой стати ты решила служить мне?

- Семлик повредил тебе мозги, - вздохнула я, - Ты помнишь, что произошло после того, как мы оказались вместе в этой клетке?

- Склерозом еще не страдаю.

- Я собиралась забрать всю энергию из твоей ауры, или, как ты говоришь - душу, - и тут меня посетила страшная догадка: - Ты знала, что это сделать невозможно?! И поэтому согласилась?

- О, боже! - Бести прикрыла глаза ладонью, - В следующий раз, когда соберусь в другой мир, обязательно прихвачу с собой словари по магии, и... по суевериям, и по мифологии тоже. Если тебе от этого легче - ничего я не знала! Просто у меня уже был опыт, когда мной пользовались, как аккумулятором. Не могу я смотреть, как человеку, пусть демону, плохо.

- Это ничего не меняет, - хотя приятно сознавать, что меня все-таки не обхитрили, - Я выполню любую твою службу, если это будет в моих силах.

- Дайна, но ты же подчиняешься Лодуру, и Семлику, - возразила Бести.

- По принуждению. Ради того, чтобы выжить. И отомстить! - помимо воли мой голос дрожал от сдерживаемого рычания. Бести не обратила на это внимания. Впервые я встречаю существо, которое меня совершенно не считает опасной! Осмеливается говорить со мной на равных! За одно это ее стоит уважать.

- А давай мы с тобой просто сделаем вид, что все произошло совершенно случайно? И никто никому ничего не должен. А?

- Перестань увиливать!!! - мне с трудом удалось погасить в себе огненную волну гнева. Каждому разумному существу с рождения известно - нельзя злить демонов! Бести - явное исключение.

- А я не хочу, чтобы мне служил демон! Я слышала, что обычно это ни к чему хорошему не приводит! - уперлась Бести, - Мое единственное желание сейчас - свалить отсюда ко всем чертям, но, кажется, ты мне в этом помочь не можешь?

Впервые в своей жизни я предложила какому-то существу - не демону - добровольное служение, и мне отказали! Как это понимать?! Продолжать придерживаться прежней точки зрения, что Бести - слабоумная? Есть у меня по этому поводу большие сомнения..., а недооценивать противника - непростительная ошибка. Или, меня не сочли достойной? Исключено! Те же демиурги столько сил потратили, чтобы заставить меня служить им...

Я уже начинаю ненавидеть это существо, за то, что заставила меня мучиться сомнениями. Хотя, стоит признать, в одном Бести права - в данный момент, находясь в плену у демиургов, я бесполезна. Почти.

- И все-таки я могу быть тебе полезна. Демиург Семлик не оставит тебя в покое, пока ты еще будешь пригодна для его опытов. Я же могу подарить тебе приятную смерть.

- Погодим еще заказывать деревянные костюмы, - криво усмехнулась в ответ Бести, - Как говорят у меня на родине, не бывает безвыходных ситуаций. Бывают ситуации, выход из которых тебя не устраивает. Предлагаю не отвлекаться, а провести "мозговой штурм"