- Вы его взяли с собой из столицы? - удивился казначей, - Но почему я раньше никогда не слышал об этом Энжине? Среди нас так мало полукровок, тем более талантливых!

- А меня больше интересует, по какой причине Энжин захотел отправиться на территорию Бьергхейм, - высказался принц Киан.

- Могу я не отвечать на вопрос вашего величества, поскольку он касается моей личной жизни?

- Энжин - твой любовник?!

А что его так взбесило? Вроде бы мой Энжин был в свите его младшего брата. Вот демоны, почему я раньше не поинтересовался, что связывает Энжина с правящим родом?! Раньше мы с лордом Кианом сталкивались только в тренировочных поединках.

- Кроме прочего. И я не собираюсь его никому отдавать.

- Да быть того не может! - не поверил Киан, - Все твои прежние любовники были не умнее наших придворных дам.

- Лорд Киан! - попытался исправить нарастающий скандал казначей, - Не забывайтесь, мы здесь не для того, чтобы обсуждать личные предпочтения главы рода Бьергхейм. Лорд Вивьен, прошу нас простить, принц Киан в последнее время подвержен резким перепадам настроения. Возможно, это признак усталости.

- Не смейте меня оправдывать! - тут же подтвердил поставленный диагноз принц, - Я сам могу извиниться перед лордом Вивьеном. Прошу простить мою резкость, но ты меня сильно удивил. Могу я своими глазами увидеть это чудо природы?

- Буду рад видеть ваше высочество в моем замке, - интересно, если бы я ему отказал, как бы этот отказ восприняли? Как повторный мятеж рода Бьергхейм?

Компанию принцу Киану на время его пребывания на территории Бьергхейм составил только лорд Талисин Рейнсворт. Можно считать, что мне оказано высочайшее доверие. Интересно, удивится ли Энжин такому вниманию к своей персоне? Надо бы его заранее подготовить.

Однако в замке юнца не оказалось. Распорядитель сказал, что мальчишка после моего отбытия взял пегаса и отправился к Келину. Вполне ожидаемо. Что же, мне это вполне удобно - предупрежу Энжина о прибывших гостях и успею побыть с ним немного наедине. Заодно узнаю, что там в доме Элириэна происходит.

- Прошу меня извинить, но Энжина сейчас нет в замке, он отправился навестить друга. Вы можете пока отдохнуть, я распоряжусь, чтобы вам подали напитки и закуски. А я ненадолго отлучусь, чтобы привезти юного полукровку.

- Друга Энжина случайно не Келином зовут? - спросил лорд Талисин.

- Верно. Я познакомил их. Энжин, чтобы не скучать в мое отсутствие, всегда уезжает к Келину.

- Мы не сильно устали и можем отправиться вместе с тобой, - предложил принц Киан.

- Не стоит. Келин сейчас ухаживает за больным человеком и посторонние визиты в этот дом не желательны, - пришлось солгать. Но Милорд доверился мне, и я не мог допустить, чтобы кто-то незнакомый видел его в таком состоянии.

- Тогда мы хотим тебя попросить привезти в замок обоих юношей - Энжина и Келина, - настоял лорд Талисин, - Помнится, ты сам мне советовал приглядеться к Келину.

Келин

В последние дни наш с Элириэном дом напоминает мне некогда привычную казарму гвардейцев в Кастенгарде - толпа и суета. Времени на занятия со мной Милорду совсем не хватало, однако этот пробел тут же заполнили его сородичи. Непривычные к речевому общению, аниморфы (так, по примеру Элириэна, стали себя называть и остальные) постоянно сбивались на мыслеобразы. Вот такое началось у меня ускоренное обучение...

Новые знакомые оказались чрезмерно любознательными и занимали своими расспросами буквально все мое время.

Бести не проявила к иридам какого-нибудь значительного интереса. Первый раз увидев их в телесной форме, она развеселилась и поделилась (только со мной) причиной такого поведения:

- Келин, помнишь, что я тебе говорила про эльфов, когда мы впервые встретили Видереля?

Не дождавшись от меня быстрой реакции, Бести напомнила:

- Фейри - типичный эльф по нашим, земным, понятиям.

- По-моему, он тоже крупноват для цветов! - наконец вспомнил я тот диалог.

- Я бы пережила, если бы все ограничилось только Фейри... - Бести перевела дыхание, - Дзениэн - находка для иконописцев! А Инари...с этим лисьим хвостом... Можно, я не буду объяснять про шаблоны японского аниме, больше не могу смеяться!

Общение между ней и аниморфами не сложилось, сначала из-за отсутствия у Бести каких бы то ни было эмпатических способностей, а затем Бести полностью переключилась на Элириэна. Кажется, у них начали складываться романтические отношения.

Не только на меня свалилась вся тяжесть общения с аниморфами. Привыкая к новому миру и новым для себя условиям, Дзэниэн, Фейри, Инари и Гайа не постеснялись воспользоваться самым полным источником знаний об Эрафии - расспросить саму Создательницу.

"Крылатых" морфов интересовало все окружающее пространство, от гор до дождевых туч. У Фейри быстро выявилась способность чувствовать подземные источники, напряжение и колебания горных пород, состояние воздуха, а также воздействовать на все это. То есть, по словам Бести, "не оборотень он вовсе, а дух природы - то есть, эльф или пикси". Гайю больше интересовал животный мир. От ее пристального наблюдения не удавалось скрыться никому - ни зверям в лесу, ни соседям - дроу, ни оборотнями. Мне любопытство Гайин особых неудобств не доставляло, не стану скрывать - порой даже льстило внимание такой девушки. А вот Бести испытывала к Гайе неприязнь, причину которой я так и не смог понять.

Меньше всех Пресветлую Тинитар донимал Инари. Этот имел много общего с Милордом - его привлекала магия и собственные способности к смене облика. Элириэн вскоре заметил за Инари склонность часто менять облик, только ради того, чтобы изучить "предмет изнутри". По его вине мы все уже видели свои точные копии, а также копии всех окрестных зверушек.

Как-то случайно Инари довелось увидеть в действии амулет с иллюзией Бести. Аниморф сразу же заинтересовался механизмом действия этой магической вещи. Особенно его заинтересовало то, что иллюзия создавала абстрактный образ, тогда как он сам мог перенимать личину только конкретного существа. После нескольких попыток Инари смог достаточно точно скопировать внешний облик Энжина, но с единственным существенным недостатком - его собственный хвост так и оставался на месте. Кажется, неудача только распалила Инари... Только, как известно, излишняя увлеченность может обернуться неприятностями. Милорд первый обратил внимание на признаки энергетического истощения у Инари и запретил ему бесконтрольные обращения. А меня попросил присматривать за Инари.

Только жизнь потихоньку начала возвращаться в спокойное русло, как лорд Бьергхейм поспешил вернуться из столицы. Ну почему бы ему там подольше не задержаться?!

В тот день я и Гайа увлеклись спором, пока Дзэниэн и Фейри были заняты, вместе с Тинитар, исправлением какого-то подпространственного искажения, а Инари остался в доме вместе с Элириэном и Бести.

Мы, воспользовавшись хорошей погодой, расположились на давно облюбованной мною полянке.

- Келин, ты все-таки объясни! - настаивала на своем Гайа, - Почему дроу и эльфов ваш демиург считает одним видом? Если сравнивать тебя и дроу, то эльфы отличаются более крепким и основательным телосложением.

- Нас нельзя сравнивать! Я не эльф, а человек!

- А Элириэн говорил, что только эльфы являются сильными эмпатами. Бести - человек, и эмпатические способности в ней вообще не проявляются.

- Ладно, я не совсем человек, полукровка. Бести тоже не самый удачный пример для изучения - она из другого мира пришла.

- И где же мне взять материал для сравнения? - растерялась Гайа. Я усмехнулся: услышал бы ее сейчас настоящий эльф. Вот тогда бы сразу поняла, чем "дивные" эльфы отличаются от всех остальных.

- В Эвилоне, - подсказал я, - Там собираются представители почти всех народов.

- Никак младший подружку себе нашел? - раздался за нашей спиной знакомый ехидной голос лорда Вивьена, - Келин, представь же меня леди.