- Доброе утро, милый, - поприветствовал я.

- Доброе утро! - отозвался Энжин, - Я вчера тебя не дождался и ушел спать.

- Скучал без меня?

- Нет, я ведь был с Келином.

Ах ты, дерзкий нахаленок! Интересно, а Келин рассказал своему новому знакомому об Элириэне? Вряд ли, полуэльф не кажется мне слишком доверчивым.

- Вы нашли общие темы для разговоров? И ты решил задержаться здесь подольше, не так ли?

- Я ведь не сильно обременяю тебя своим обществом? - насторожился Энжин.

Я промолчал. Время вышло, мальчик должен, наконец, решиться.

- Я могу быть полезен!

- Вот как? - я сделал вид, что задумался, - И чем же ты можешь быть полезен... мне? Будешь развлекать меня пением и танцами?

В ответ на это оскорбление Энжин только очаровательно улыбнулся:

- Если высокий лорд пожелает этого. Но я хотел бы быть вашим помощником. Чем-то вроде личного секретаря. У меня есть нечто более ценное, чем сомнительные таланты менестреля.

- И что же это? - спросил я, привлекая к себе мальчишку. Тот беззастенчиво позволил обнять себя.

- Мозги, - таким же интимным шепотом поведал он мне, - И если лорд Вивьен позволит, я это докажу.

Я плохо представлял, чем должен заниматься "личный секретарь", но сам факт, что мальчик хочет остаться со мной, меня радовал. Поэтому после завтрака я проводил Энжина в свой кабинет.

- Что ж, я предоставлю тебе эту возможность. Только не перетрудись, малыш, - я провел рукой в мимолетной ласке по спине мальчишки, - Надеюсь увидеть тебя бодрым, когда вернусь.

Итак, мальчик почти готов. Только его стеснительность мешает ему понять самого себя. Придется все-таки первый шаг делать самому, а то неизвестно до чего Энжин еще додумается, чтобы только заинтересовать меня.

Однако моим романтическим планам помешали известия о происходящих на моих землях грабежах. Блодуэд оставила мне не только разоренное хозяйство, но, как я сейчас выяснил, и кое-какие результаты своих опытов в магии смерти. Неужели маги Ковена проморгали такое, подчистую вынеся всю лабораторию Черного Жнеца? Или в столице приняли решение не оказывать никого содействия опальному "охотнику за головами"? Как можно не принять во внимание, что модифицированные дроу с повышенным порогом болевых ощущений - это нешуточная угроза?

Осмотрев разоренное селение и выслушав рассказ местного управника, я сделал неутешительный вывод: моя жизнь до нападения на замок Блодуэд Бьергхейм была образцом беззаботности и счастья. Придется перерыть все взгорье, но найти тех гадов, которые нападают на собственных сородичей! Как же мне не хватает моих товарищей...

Чтобы не тратить время, я самостоятельно наведался в другие селения на моей земле и винодельческие мастерские, предупредив о возможности разбойничьих нападений. И каждый раз, знакомясь с управителями - влиятельными членами своего нового рода, я не был уверен, что кто-то из них не был противником моего признания главой рода Бьергхейм.

Вернувшись усталым, я, тем не менее, первым делом наведался в комнату Энжина. Комната была пуста. Где же мальчишка? Я обеспокоился - нельзя сейчас отпускать его в одиночку, даже к Келину. Хорошо, что прежде чем расспрашивать слуг, я догадался заглянуть в кабинет. Энжин спал за столом, уронив голову на скрещенные на столешнице руки. Тихо, чтобы не испугать мальчика, я подошел к столу. Бедный малыш! Он действительно работал весь день, надеясь заслужить мое покровительство! Я взглянул на разложенные стопки бумаг. Отдельная пачка придавлена чернильницей, из-под нее выглядывает обрывок пергамента с надписью "перевод"... Ах, да это все прошения на староэльфийском! Энжин не мог их прочесть и отложил в сторону. А вот отчет с виноделен. Весь в странных пометках. Что должно означать "себя стоимость"? Я взглянул на спящего. Во сне лицо Энжина приобрело наивно-трогательное выражение. А из-под скрещенных рук виднелся еще один пергамент. Я мог прочесть только заголовок - "срочно", далее, очевидно, шел список дел.

- Малыш, просыпайся, - тихонько прошептал я на ухо спящему, легко скользнув губами по нежной щеке.

Энжин открыл сонные глаза.

- Ой... Как это я заснул?

Мальчик сладко потянулся всем телом, разминая затекшие мышцы, но все равно пошатнулся, вставая. Я поддержал его.

- Не слишком комфортное место для сна. Уложить тебя в кроватку?

- Нет... - Энжин слегка покраснел, - рано же еще...

- До ужина можешь подремать, - ночью у тебя, милый, на сон времени не останется, - А я пока посмотрю, что ты здесь сделал.

- Я посмотрел не все документы. И некоторых не хватает...

- Я разберусь, - улыбнулся я и развернул Энжина к двери, легким шлепком придав бодрости, - а ты пока отдохни.

Мимолетно просмотрев сделанные Энжином записи, я понял две вещи: первое - без пояснений Энжина не обойтись. Вроде бы знакомые слова мальчик умудрился составить в лишенные смысла сочетания. "Стоимость себя" было самым безобидным. Что он имел в виду, когда писал "раскрутка торговой марки"? Второе - а мальчик не так прост, как кажется по внешнему виду. Он, в отличие от меня, явно понимает в вопросе ведения хозяйства. Кто же такой Энжин? Наследник главы рода? Только не у дроу, никто не опуститься даже до признания полукровок полноценными членами рода. Остаются люди, но и у них в этом отношении ситуация не лучше. Главой человеческой семьи является мужчина, но ведь полукровки появляются только от связи наших мужчин с человеческими женщинами...Слишком маловероятно, что состоятельный человек признает своим чужого ребенка, да еще и сделает его наследником. А чтобы наследника отпустили к страшным и коварным дроу, в поисках приключений?! Скорее, с Энжином такая же история, как с нашим принцем Брианом - он сбежал из дома. Не поэтому ли они сошлись?

- Лорд Вивьен, и каково же твое мнение? - спросил Энжин, как только мы уселись за стол ужинать. А глаза-то как горят! Сплошное олицетворение внимания.

- О чем? - решил я немного его помучить. Я-то из-за этого паршивца уже несколько ночей выспаться не могу...

- Ты собирался посмотреть мой проект! Конечно, того, что я сумел прочесть и понять, не достаточно для составления полноценного бизнес-плана, но поднять твое хозяйство до уровня самоокупаемости можно за три года. Только мне хотелось бы еще уточнить затраты и посмотреть, нельзя ли где сэкономить... А дальше у нас уникальная возможность сформировать спрос, да еще стать монополистам в производстве вин! Главное - сохранились технологии производства. Начать предлагаю с молодого вина, и главный рынок его сбыта - Мидденленд.

- А скажи-ка мне, милый, сколько тебе лет? - прервал я восторженный поток слов

- Какое отношение к бизнесу имеет мой возраст? Понятно, если бы ты о наличии диплома по экономике спросил... - насторожился юноша.

- Хорошо, но ты хотя бы совершеннолетний?

- Давно, даже в паспорт смотреть страшно... - у Энжина испортилось настроение, - Лорд Вивьен, я тебе о серьезных вещах говорю, а ты о чем думаешь?

- Догадайся! - я протянул руку и переплел свои пальцы с его.

- Догадываюсь... - вздохнул юноша, - Тебе не понравилось мое предложение, и ты решил, что я больше ни для чего не гожусь...

Ой-ей-ей, малыш обиделся! Какая наивность! Я чуть вслух не засмеялся. Мальчик пытается завоевать мою привязанность, даже не подозревая, что самые прочные цепи создает наслаждение...

- Малыш, я привык решать дела в зависимости от появления возможности их наилучшего решения. Тебе не кажется, что продавать вино можно будет только после того, как это вино будет готово? А сейчас все обстоит следующим образом: готового вина и вина на выдержке нет, винодельни на ремонте, виноградники необходимо восстанавливать.

- Вот поэтому я и предлагаю заняться молодым вином! - Энжин даже голос повысил и вцепился в мою руку, - Готовится быстро, в том же месте, что и элитные вина, да к тому же - не дорого. Это во-первых. А во-вторых - мы уже сейчас должны подготовить рынок сбыта, чтобы избежать затоваривания на складах! Поэтому я и предлагаю заняться Мидденлендом! У нас хозяева рестораций и подобных заведений вино с руками оторвут!