- Неужели богу нечем больше заняться, кроме охоты на одного-единственного демона? Дайна никому не мешает, ни во что не вмешивается... Пока не вмешивается, - госпожа сверлила бога своим "особенным" взглядом, от которого людям становилось не по себе. И даже бога проняло!

- Творец Тинитар не терпит никаких изменений в миропорядке Эрафии... - проворчал бог. - А присутствие демона - это гарантированное беспокойство!

- Я уже это заметила, - усмехнулась Бести, - Ваша Эрафия - застывший мир. Никакого развития. Не скучно так жить? И войны настоящей очень давно не было... если не считать небольшие междоусобицы. Спешу вас огорчить (или обрадовать?), но в ближайшем будущем люди начнут воевать с дроу. У всех богов будет очень много дел... Воины будут молить о победе, оставшиеся дома жены и дети - о спасении их мужей и отцов...

Демоны дорогие, он заинтересовался! Клянусь чем угодно!! Как, как ей это удается?

- Создательница Тинитар будет в гневе...

- Можете смело все валить на меня! - снова усмехнулась Бести, - Только обеспечьте победу людям. Ведь вы это можете?

Бог в ответ тоже усмехнулся, обнажив кривые клыки:

- Да будет так! Орки встанут на сторону людей. На нашей стороне сила!

- Люди с радостью и благоговением примут любую божественную помощь! - Бести поклонилась. "Стена" неприятия рассеялась так же быстро, как и появилась. Не рано ли госпожа убрала защиту? Но бог только кивнул, и развоплотился, осыпавшись облаком быстро затухающих искр.

- Хм...эффектно, - пожала плечами госпожа, - Значит, Тинитар сейчас нет... Нам надо поторопиться в Кастенгард. Мы должны запустить процесс, пока остальные божества не прочухали, что происходит.

- Нас задерживает менестрель, - неужели у меня все-таки получиться?! - Госпожа, он же нарочно делает все, лишь бы подольше быть возле тебя! Давай просто оставим его здесь! Я доставлю тебя в Кастенгард!

- Черт...Я не хотела, чтобы все зашло так далеко... Нет, Дайна, как говорится - на бога надейся, а сам не плошай. Получим мы божественную помощь, или нет - все равно придется поработать самим. Так что действовать будем так, как задумывали сначала. А для того, чтобы наша будущая звезда поспешила к собственной славе, придется мне взять на себя функцию морковки перед ослиной мордой. Я намекну Блуму, что смогу ответить ему взаимностью только после того, как решу свои проблемы в столице. Вот увидишь, как быстро мы туда попадем.

Орландиль Блум.

Был приятный солнечный полдень, когда мы вышли на берег озера. Прозрачная чистая вода на фоне цветущего разнотравья так и манила к себе! Бести, увидев это великолепие, всплеснула руками от восторга:

- Боже, как красиво! Блум, давай сделаем привал здесь!

- Не возражаю, - улыбнулся я.

Девушка подошла к воде, разулась и попробовала ножкой воду.

- Тепленькая...- мечтательно протянула она.

В моем воображении тут же возникла картина: Бести входит в воду, мокрая рубаха облегает ее стройное тело...

В реальности Бести подняла подол до колен, прошлась по кромке воды и пару раз игриво брызнула водой в мою сторону.

- Если хочешь, искупайся, - предложила она мне, - Так и быть, подглядывать не стану!

Подглядывать? Мне такая мысль даже в голову не приходила. М-м-м..Я попытался себе это представить. Вот я плыву, мощными гребками рассекая воду. Бести видит в прозрачной воде мои сильные руки, ноги. Потом я выхожу на берег, вода стекает по моему телу, мокрым штанам... Я буду перед ее взглядом словно обнаженный!

Стоп! Я сам себе наврежу с таким буйным воображением. Придется вправду залезть в воду, может, она холодная.

Бр-р-р, никакая она не тепленькая! Сколько же здесь бьет ключей?!

Бести, как и обещала, не смотрела в мою сторону. Даже отвернулась. Зато я смог открыто ей полюбоваться. Девушка сидела на берегу, без стыда вытянув заголенные выше колен ноги, и опираясь на руки. Голову она откинула, закрыв глаза и подставив лицо лучам солнца. Если бы я мог сам себе лгать, то подумал бы, что Бести подманивает меня, показывает, что ожидает моей ласки...

- Это, безусловно, не южный курорт, - пробормотала между тем Бести, - Но ничем не хуже. На фиг мне бассейн с хлоркой, когда есть такое озеро?! Ну ладно, может быть, бара с пивом не хватает только...

Я уже привык, что Бести часто разговаривает сама с собой. И уже не вслушиваюсь в ее слова: все равно большей частью смысл понять я не могу. Одно точно: то, что она бормочет - не заклинания. Ни разу я не увидел никакого проявления магии. Хотя, иногда мне казалось, что с людьми во время моих выступлений происходит что-то необычное. Но такое возможно и без магии - просто я выучил много песен у Бести, и ничего подобного людям на окраинах Мидденленда слышать не доводилось.

Услышав мои шаги, Бести повернулась в мою сторону, лениво приоткрыла глаза:

- Как водичка?

- Сейчас сама узнаешь!

Я подхватил девушку на руки и шагнул к озеру. Бести взвизгнула от неожиданности, и тут же засмеялась:

- Ай! Нет! Отпусти! Ты мокрый!

- Нет уж! Отправила меня плавать, а сама хотела сухой остаться? Не выйдет!

Я уже зашел в воду по колено. Догадавшись, что я сейчас брошу ее в воду, Бести начала вырываться, все еще смеясь:

- Ладно-ладно, я уже все поняла, осознала и раскаиваюсь! Отпусти!

- Ой ли? - вода уже дошла до пояса, Бести снова взвизгнула, обдав нас обоих брызгами.

- Ну и как водичка? Тепленькая? - я не торопился расстаться со своей жертвой, продолжая двигаться в глубину.

- Нет! Холодная! - Бести вздрогнула, погрузившись в воду, и замерла, обвив мою шею руками.

- Да что ты? Ты же сама говорила, что тепленькая! Наверное, дальше она теплее, - коварно предположил я.

Вода уже доходила мне до шеи. Еще шаг - и нас обоих накроет с головой. Я остановился. На какой-то миг осознание момента парализовало меня. Ее тело, невесомое в воде, прижато к моему...стук ее сердца рядом с моим... и губы...так близко...

- Отпусти! - тихо произнесла Бести, глядя на меня потемневшими глазами. От ее веселья не осталось и следа.

- Тут глубоко. Не боишься? - я все еще надеялся обратить все в шутку. И продлить это мгновение...

Вместо ответа девушка сильно извернулась, подняв волну. От неожиданности я выпустил Бести, и она тут же скрылась под водой. Проклятье! Я же не знаю, умеет ли она плавать! Но не успел я додумать эту мысль, как резкий рывок сдернул с меня штаны. Да что ж ты творишь-то! Машинально нагнулся, и, конечно же, нахлебался озерной воды. Когда я вынырнул, отфыркиваясь, стреноженный, словно лошадь, Бести уже преодолела половину расстояния до берега.

- Вздумаешь еще раз меня так макать - утоплю! - пообещала девушка, уже стоя на берегу. Вроде бы в шутку сказала..., а вроде и всерьез.

Пришлось нам здесь задержаться. Переодевшись в сухую одежду, и разложив мокрые вещи на солнышке для просушки, я занялся костром, а Бести - обедом. Пока одежда высохла, дело уже шло к вечеру, идти куда-то на ночь глядя не было никакого желания. Но очередная задержка и предстоящая ночевка под открытым небом Бести совершенно не обеспокоила.

Воплощая мои мечты, небо раскинуло над нами звездный шатер, а мы сидели у костра, любуясь закатом. И Бести доверчиво прижалась ко мне, и не отстранилась, когда мои пальцы почти машинально стали перебирать ее волосы... Сейчас девушка казалась не бойкой и решительной, а такой мягкой и...умиротворенной. Я должен ей сказать!

- Бести, а как ты ко мне относишься? - спросил я.

- Хорошо я к тебе отношусь, - покосилась на меня девушка, - Ты это к чему ведешь?

- Мы довольно долго путешествуем вместе, и успели узнать друг друга... Ни с кем еще мне не было так приятно делить пищу и одно одеяло.

- Э, вообще-то я спала на своем...

- Бести, я не хочу расставаться с тобой, никогда. Выходи за меня замуж!

- Что?! - девушка отшатнулась, глядя на меня огромными глазами, - Блум, все-таки тебя очень сильно приложили по голове. Успокойся, тебе нельзя волноваться...