- Вроде, нет... - усевшись с помощью Бести, я осторожно ощупал голову. На затылке обнаружилась шишка величиной с куриное яйцо, прикосновение тут же пронзило голову болью. Я поморщился, сдержав ругательство.

- Блум, ты идти можешь? Тут недалеко...нельзя всю ночь на улице сидеть.

- Конечно, - я поднялся на ноги. Бести обняла меня, поддерживая, - Что произошло? Куда эти грабители делись?

- Блум, давай до гостиницы доберемся, я тебе все расскажу.

Кое-как, опираясь на плечо Бести, я доковылял до гостиницы. По причине позднего времени нас впустил сторож, который, даже если и заметил мой малость помятый и побитый вид, то не придал этому значения.

Бести усадила меня на кровать в моей комнате, помогла разуться и снять рубашку. Только сейчас я вспомнил про свой инструмент! Хорошо, что его не повредили в драке, и Бести захватила и его тоже.

Девушка щедро намочила полотенце холодной водой из приготовленного для умывания кувшина, и принялась осторожно промывать мою рану.

- Блум, прости меня, пожалуйста, - неожиданно произнесла она, - Я так испугалась... все случилось так неожиданно, я совсем растерялась...

Только этого мне не хватало! Я не смог защитить девушку, да что там, я и себя-то не смог защитить, но Бести винит во всем себя!

- В следующий раз будем избегать темных переулков.

- В следующий раз?! Да мне и этого раза хватило! Блум, прошу тебя, давай уйдем отсюда! Черт с ними, с этими деньгами, лучше в лесу подножным кормом питаться, чем так рисковать...

- Бести, грабители есть везде...

- И что же ты предлагаешь - ждать, пока нас здесь убьют? - нервничая, Бести начала вести себя как обычная женщина - преувеличивая все, что ее пугает.

- Хорошо, хорошо. Уйдем, как только голова у меня перестанет раскалываться... Лучше скажи: те злодеи не тронули тебя?

- Нет, - твердо ответила Бести, но при этом отвернулась от меня, чтобы снова намочить полотенце. - Их спугнул какой-то шум. Наверное, это начали расходиться посетители трактира.

- Хвала доброй Богине!

- Ты поспи, - ласково сказала девушка, легонько коснувшись губами моего лба. Это даже не был поцелуй, скорее мимолетное скольжение. Что она хотела этим сказать? Но девушка уже вышла из комнаты.

Спал я плохо. Голова болела нещадно, на подушке было не устроиться, словно она была набита не мягким пером, а угловатыми камнями, каждый из которых так и норовил подсунуть особо острый край под мою шишку. Хоть стоя спи, как лошадь! Когда же мне все-таки удалось задремать, мне приснилось недавнее нападение. Грабители зажали нас с Бести в угол и угрожали мечами. Напрасно я выгребал пригоршни монет из кошеля, из карманов, даже из кантары высыпал целый поток сверкающих и звенящих монеток - грабители не уходили.

- Нет, нет, нам не нужны твои деньги, - кричали они, - отдай нам демона! Мы должны убить демона! - и при этом почему-то указывали на Бести.

Так что утром настроение мое не улучшилось. К головной боли прибавились терзания совести. Как ни крути, а вчера я испугался и растерялся не меньше Бести. Но признаться в этом я не мог. Какой же я мужчина после этого! И что Бести обо мне подумает? В общем, единственное, что мне оставалось - это нацепить непринужденную улыбку и заверить девушку, заглянувшую ко мне справиться о моем здоровье, что со мной все в порядке, и мы можем отправляться в путь.

- Странно, но вчера ты показался мне бледнее...- задумчиво протянула Бести. Она потянулась, и снова, как вчера вечером, коснулась губами моего лба, - Жара нет...Что-то у тебя с лицом...

- А что с ним? - я уже догадался, о чем она, - Грим не наложил. Нет у меня на это сил...

- Раз уж мы об этом заговорили... Зачем тебе грим? Ты же человек, а пытаешься под эльфа подделаться...

- Я же говорил - лучшими менестрелями считаются эльфы... Простого человека, будь он самым талантливым из менестрелей, слушать мало желающих. Полукровка с частью эльфийской крови привлечет к себе больше внимания, особенно если имеет в репертуаре что-то из эльфийских сочинений.

- Считались! - перебила Бести, подчеркнув прошедшее время, - Ты - талант сам по себе, и от того, что превратишь свое лицо в маску, лучше петь не станешь. Думаешь, вся та толпа, что ждала вчера в трактире твоего выступления, разбежалась бы, увидев, что ты не эльф? Фигушки! Им хотелось песен, и они их получили. Подумай: разве местная публика не будет гордиться тем, что человеческие песни - лучше эльфийских? Наверняка им будет приятней слушать своего соплеменника. Давай проверим!

Хм, а ведь Бести явно не благоволит эльфам - вон как хмурится при их упоминании!

- Давай, - нехотя согласился я.

Глава 5.

Любовь - это когда смотришь на спящую подругу и думаешь: "Убил бы гадину!" А сам все откладываешь на завтра, на завтра...

Орландиль Блум.

Мы вышли из ворот города, когда край светила наполовину поднялся из-за линии горизонта. Я был в невеселом расположении духа: из-за головной боли мне не удалось выспаться. Сил куда-то идти, казалось, не было. А Бести, по-видимому, все еще напуганная ночным нападением, торопилась уйти из Дунвала, и подняла меня с постели спозаранку.

Свежий утренний воздух немного взбодрил меня, утро, наполненное светом и пением птиц, а также обществом возлюбленной, стало казаться прекрасным.

- Блум, я надеюсь, ты не станешь корчить из себя героя, и сразу скажешь, если почувствуешь себя плохо, - вдруг окликнула меня Бести.

- Неужели я настолько плохо выгляжу без грима? - попробовал я отшутиться. Я не столько послушался совета Бести, сколько не смог себя заставить сделать что-то еще, кроме самого необходимого.

- Нормально ты выглядишь! - Бести была не расположена шутить, - Просто я знаю мужчин: вы же никогда не признаетесь, будете молча геройски подыхать, вместо того, чтобы просто сказать, что нужна медицинская помощь. Думаешь, я не понимаю, что ты только из-за меня в путь отправился? Я знаю, что тебе неплохо было бы полежать еще несколько дней. Поэтому прошу - не доводи до последнего; как только почувствуешь слабость - сразу скажи мне, сделаем привал. Не приведи бог, грохнешься в обморок, я даже до ближайшего куста тебя дотащить не смогу!

- Хорошо.

Забота Бести вызвала у меня двоякое чувство. С одной стороны, недовольство: это я должен был заботиться о девушке, а не наоборот... С другой - когда девушка так беспокоиться, это ведь говорит о том, что она ко мне не равнодушна...

На отдых мы остановились гораздо раньше обычного. И мне даже не пришлось притворяться - слабость действительно дала о себе знать. Сойдя с тракта, мы расположились возле группы деревьев, дававших легкую тень.

- Блум, ты как? У тебя в глазах не двоиться? Предметы не расплываются? Сколько пальцев я показываю?

- Два, - ответил я на последний вопрос, - Ох, Бести, ну перестань, со мной все хорошо.

Пошевелив тонкими пальчиками мои волосы, девушка осмотрела рану на голове.

- На мой непрофессиональный взгляд, вроде подживает, - ее голосу не хватало уверенности. Я провел сам рукой по ране, и ощутил сухую корочку: действительно, ничего страшного.

- И зачем ты только такие патлы отрастил? - недовольно произнесла Бести, - К ране присохли... Может, остричь?

- Не вздумай! - я даже отодвинулся от нее на всякий случай, - Без грима я согласился ходить, хотя бы по деревням. Но дальше я не намерен портить свою внешность!

- Как знаешь, - вздохнула Бести, - Вот держаться за свою шевелюру что эльфы, что дроу...и этот туда же... А если подумать - проку ведь никакого! Мыть волосы надо чаще, сушить дольше, с распущенными шее жарко, для прически всякие шпильки-заколки нужны... Будь моя воля - я бы давным-давно постриглась...

- Остричь такую красоту? Бести, это вроде меня по голове ударили, а не тебя.

В очередной раз прикоснувшись к моему лбу (к сожалению, это никакая не ласка, она всего лишь проверяет, нет ли у меня жара...но...пусть проверяет...), Бести предложила: