А вот решение зайти в трактир - очень даже верное! Это как раз то место, где я наверняка могу подкрепиться. Раз здесь подают крепкие напитки, особенно такие, какой захотелось отведать Бести. Боль, страх, злость, ярость, презрение, азарт - все, что сопровождается выплесками силы - вот что мне нравится.
Я и предположить не могла, что выпивка только усилит тоску хозяйки. Вокруг меня расползлось нечто такое неприятное, склизкое, что срочно захотелось выбраться отсюда. Безразлично, что кругом люди. Если я выйду из тени - никого не останется, если они хоть немного ценят свои жизни.
И вдруг Бести запела. Зачем? Почему? Подражает менестрелю? Так и думала, зря мы с ним связались. Однако, разлив тоски приостановился. Я невольно заслушалась, и песня мне понравилась. Казалось, я даже ее понимаю, хотя даже не догадываюсь, кто такие "черти". Но если они приносят клятвы на крови, наверное, Бести так называет демонов - кто еще терпеливо будет дожидаться смерти человека с сильной аурой и глубокими чувствами?
Почему затихают посетители? На менестреля я уже не обращаю внимания - он всегда поглощен Бести. Но с какой стати другие замолкают и прислушиваются? Я ощущаю, как Бести изливает свою тоску песней, наполняя слова чувством. И люди улавливают это, начинают сопереживать. Какая отдача энергии! Выплеснув в толпу свою тоску, Бести получила в ответ сочувствие, да еще в огромном количестве! Фу, гадость! Это мне не нравиться, я такое не ем! Вот если бы госпожа вызвала что-нибудь другое, более питательное... Наверняка она может! Не могу поверить, что Бести не знакома с магией демонов...
Как это происходит? Отрицая саму магию, это существо, тем не менее, воздействует на окружающий мир, изменяя его по своему желанию! Мне следует быть с ней осторожнее!
Орландиль Блум.
Наверно, сама добрая Богиня решила помочь мне, задержав Бести в Дунвале - не зря же она покровительствует домашнему очагу. На следующий день, обойдя вместе с девушкой несколько караван-сараев, мы не нашли ни одного купца, который отправлялся бы в Кастенгард в ближайшее время. Оказалось, через эти края в основном шли поставки вина из Лайфорса, но сейчас эта торговля практически прекратилась.
- Никто больше не хочет связываться с этими высокомерными эльфийскими лордами, - объяснил один купец, - Почти все, кто торговал вином, сейчас сместились ближе к Свартхолду, наперебой заключая сделки с дроу. А у кого не хватило на это смелости, тому пришлось заняться чем-то другим.
Услышав это, Бести приуныла:
- Похоже, я пытаюсь влезть на сук, который сама же и срубила... Кто же знал, что так получиться?
- О чем ты говоришь? - не понял я. Но девушка не захотела ответить. Вместо этого она принялась расспрашивать купца:
- Но неужели в Кастенгард ничего не везут, кроме вина? Должны же отправляться хоть какие-то караваны!
- Из наших мест - ничего. Сами видите - приграничье. Лофтфьорд поставляет в столицу рыбу и разные морские деликатесы. Из Фелы везут шкуры и мясо. Зерна и овощей, которые выращивают местные земледельцы, едва им самим на зиму хватает, какая уж тут торговля.
- Что же мне делать? Неужели я здесь застряла?
Бести взглянула на меня большими влажными глазами, словно ища во мне опору. Она нуждается в моей помощи и поддержке! И кто я буду после этого, если сейчас оставлю ее в Дунвале?
- Не волнуйся, сестричка, - вынужденная придерживаться ею же выдуманной истории, Бести позволяла прикасаться к себе, даже обнять... И на этот раз позволила, с готовностью уткнувшись мне в плечо, - Я что-нибудь придумаю.
- Кхм... Если вам так нужно в Кастенгард, могу взять вас до Прахалицы. Это не совсем в той стороне, но все же ближе, - купец понизил голос, - Я слыхал, там ураган сильней прошелся, все, что на полях росло с землей перемешало. Пока другие не разнюхали, хочу туда податься с первым зерном и овощами. Отправляюсь через два дня. Если надумаете ехать, приходите сюда.
Если бы не сумма, затребованная купцом за наш проезд, это был неплохой вариант. Но столько денег у меня сейчас не было. А, демоны его загрызи! Заверив купца, что мы непременно воспользуемся его предложением, я увел Бести из караван-сарая.
- Блум, я, конечно, благодарна тебе за поддержку... - заговорила Бести по дороге к гостевому дому, - Но у меня нет таких денег, которые хочет этот торгаш!
- У нас есть в запасе несколько дней. Постараемся заработать.
- Постой, ты мне и так уже хорошо помог, - не согласилась со мной девушка, - Да и не факт, что с той Прахалицы я вообще смогу куда-нибудь еще выбраться. Завезет к черту на куличики...
- Хочешь остаться в этом городе и подождать? - меня устраивал и такой вариант.
- Не-а. Тут можно застрять до глубокой старости...Буду думать...А делать это лучше всего на полный желудок.
Бести огляделась. Неподалеку от того места, где мы остановились, как раз находился трактир с покореженной, потемневшей от времени и влаги, деревянной вывеской. Судя по доносившемуся с его стороны гомону людских голосов, это заведение пользовалось популярностью у местных жителей.
- Нам туда, - спутница потянула меня в сторону трактира, - Ой, мы же про камень забыли! А, ладно...Накрайняк, им с трактирщиком и расплатимся.
Трактир "Между двух ворот" был заполнен разношерстной публикой: здесь были торговцы и ремесленники, зажиточные горожане и даже возвращающиеся с торга селяне. Свободный стол для нас нашелся в уголке. Заказали мясное жаркое. Улыбчивая служанка с веселыми глазами посоветовала попробовать пирожков, мы согласились. Из напитков для себя я выбрал эль, и мне не понравилось, что Бести попросила принести эль и ей.
- Бести, может, передумаешь? В этих краях делают неплохое яблочное вино...
- Блум, не пьянства ради... душа просит, - непонятно ответила мне Бести.
Напитки и горячие, аппетитно пахнущие пирожки нам принесли очень скоро. Откусив пирожок, я одобрительно кивнул служанке - мол, очень вкусно. Бести же даже не прикоснулась к выпечке. Взяв свою кружку, она сделала большой глоток. И даже не поморщилась. Затем еще.
- Бести, попробуй пирожки, - предложил я, пододвигая к ней тарелку, - Давно такие вкусные не ел!
- Угу...
Пирожки остались лежать на блюде. Эль в кружке между тем убывал. Я к своему напитку даже не притронулся, с тревогой наблюдая за девушкой.
- Что такое "не везет"? - вполголоса спросила Бести, - Как с этим бороться я уже не спрашиваю...
Я не сумел найти подходящего ответа. Да, похоже, Бести он и не требовался - она задумчиво разглядывала содержимое кружки, отрешившись от окружающего. Глаза ее подозрительно заблестели, словно от навернувшихся слез...
- Бести, ты расстроена? - наконец-то понял я ситуацию, - Не надо. Найдем мы караван. Не могут же все жители Дунвала сидеть в городе безвылазно. Кому-нибудь да понадобится в столицу.
- Ага... когда рак на горе свистнет... Или после дождика в четверг...
Почему купцы должны приурочивать свой отъезд к чьему-то свисту или погоде в определенный день недели, я не понял. Но уточнять у расстроенной девушки не стал.
- Ну, хочешь, я поспрашиваю тех купцов, которые здесь сидят?
- Сиди уж... Что у меня, своего языка нет? - Бести отодвинула кружку, но с места не встала, - Блум, не обращай на меня внимания. Тошно мне, понимаешь?
И вдруг запела. Вполголоса, не обращая ни на кого внимания.
"Ваше благородие, госпожа разлука
Мы с тобой друзья давно, вот какая штука.
Письмецо в конверте погоди, не рви
Не везет мне в смерти - повезет в любви".
Незнакомая песня была протяжной, более привычной. Хотя явно не требовала музыкального сопровождения. И это была мужская песня, даже воинская. Хотя в исполнении Бести, с ее глуховато - тягучим голосом, звучало тоже не плохо. За соседними столиками затихли, прислушиваясь. Постепенно шум в трактире начал затихать. К концу песни даже служанки застыли, не смея пробегать между столиками.
