Акейна сказала:

– Дороги сейчас стали гораздо лучше, чем тогда.

– Это что, шутка такая?

Она улыбнулась.

– Нет. Тогда нам приходилось держаться обеими руками всю дорогу до Джисейзу. Мы играли, кто простоит дольше всех, ни за что не держась…

Под левое колесо машины попал большой камень, ее снова встряхнуло. Акейна предложила:

– Я полагаю, можно устроить небольшую левитацию?

– Ты спрашиваешь или предлагаешь?

– И то и другое.

На дороге показалась еще одна машина, ехавшая им навстречу. Люк сказал:

– Я думаю, сейчас нам лучше не слишком демонстрировать свои способности. Неизвестно, как к этому отнесутся местные жители.

Акейна кивнула и подняла руки, приветствуя пожилого фермера и молодую женщину в проезжающей мимо машине. Они не ответил ей на приветствие, лишь подозрительно взглянули на нее.

– Сначала я подумала, что нам надо было сказать правду, кто мы есть на самом деле. Возможно, мы могли бы расспросить жителей соседних поселков, чтобы узнать хоть что-нибудь. Теперь думаю, что ты правильно сделал, выдав нас за археологов. Здесь все сильно изменилось.

Они проехали поворот на Иалтру, потому, что ее больше не существовало. Участок Королевской дороги, ведущий туда, был теперь помечен как тупик.

И дороги к поселку фалланасси тоже не было, даже по стандартам Лукейзика. Старые колеи еще были видны, но они были усыпаны большими камнями, особенно в том месте, где отрезок пути в поселок фалланасси соединялся с основной дорогой. Это было сделано явно умышленно.

– Акейна, ты уверена, что это правильный путь?

– Конечно.

Люк встряхнул головой.

– Что-то у меня плохое предчувствие.

Она прикоснулась к его руке.

– У меня тоже, Люк.

Во времена своего расцвета Иалтра насчитывала более тридцати домов, и все они, за небольшим исключением, были построены в простой и практичной архитектуре этого региона. Главный дом Круга Фалланасси имел в высоту три этажа, с большой аркой, разделявшей нижние этажи пополам, и был облицован плиткой странного дизайна. На крыше был устроен сад, снабжаемый водой по системе труб и насосов на солнечных батареях. Оттуда открывался прекрасный вид на окружавшие поселок холмы. Под тремя прозрачными куполами когда-то росли лекарственные и съедобные растения. Вокруг главного дома кольцом располагались жилища, каждое из них состояло из общего дома и полудюжины окружавших его маленьких спальных коттеджей.

В Иалтре было два источника воды и обнесенный стеной пруд. На склоне одного из холмов было некое подобие амфитеатра, достаточное большое, чтобы вместить все население поселка.

Ни одна постройка не сохранилась неповрежденной, и было заметно, что повреждения наносили не только время и погода.

Главное здание было разрушено почти полностью, его поддерживающие конструкции были взорваны. Осколки куполов с крыши устилали землю вокруг и хрустели под ногами, когда путешественники вошли в руины.

Пруд высох, большой источник был забит обломками от разрушенных домов. Маленький источник, казалось, был отравлен какими-то химическими веществами. На это указывали пустые контейнеры разных размеров, сваленные около него.

Некоторые из маленьких домов уцелели, но и они были испорчены. Их облицовка была разбита, и символ фалланасси – две линии, пересекавшие окружность – был сожжен бластерным огнем. Акейна подошла к одному из этих домов, кусая губы и не произнося ни звука. Боль и тоска исходили от нее так сильно, что Люк счел нужным применить ментальную защиту.

Наконец Акейна сказала:

– Это был наш дом. Моя мать Айзела и я жили здесь. Нашими соседями с этой стороны были Тома Джи и Норика. Нори была моей лучшей подругой.

Закрыв глаза, она на мгновение наклонила голову. Потом она вошла в дом.

Люк ждал снаружи, предоставив Акейне уединиться в руинах ее воспоминаний. Через несколько минут она вышла к нему и сказала:

– Их здесь не было, когда это произошло. Смогли ли они спастись, или их захватили, здесь никто из них не умер.

– Почему ты так думаешь?

– Потому, что я это чувствую. Я не знаю, как это описать, но я уверена, что почувствовала бы, если бы кто-то из наших был убит здесь.

Люк сказал:

– Да, вероятно, ты права. Когда я посмотрел вокруг, я понял, что все это было сделано из разочарования и бессильной злобы. Они осквернили ваш дом потому, что это было все, что они могли сделать. Тут постарались не имперцы, иначе ничего бы не уцелело.

Акейна усмехнулась.

– Наши «друзья» с Большого Холма и из Джисейзу…

– Они были обмануты. Не всем Сила дает возможность чувствовать ложь.

– Пожалуйста, не пытайся убедить меня не злиться на них. Это был мой дом. Я имею право.

– Конечно… Акейна, а где был дом моей матери?

Она указала в сторону.

– Там. Номер четыре. Иди, я в порядке.

Люк кивнул и направился к разрушенному зданию у подножия одного из ближайших холмов. Но не успел он пройти и половины расстояния, как вдруг совсем рядом послышался жуткий вопль. Люк повернулся, и бластерный заряд пролетел мимо него так близко, что он почувствовал жар.

Призвав Силу, он прыгнул на пять метров от того места, где стоял, в полете включив лазерный меч.

Он увидел, что Акейна лежит на земле, подняв руку, как бы пытаясь защититься от удара, а над ней стоят двое человек. Люк прыгнул к ним.

– Акейна!

Следующий бластерный заряд был направлен точно, но Люк отразил его лазерным мечом. В следующий момент он, сконцентрировав Силу, телекинезом вырвал бластер из руки противника и отбросил в сторону.

Акейна подняла голову, когда Люк позвал ее.

– Нет, Люк, не надо!

Но внимания Люка сосредоточилось на втором человеке, который тоже держал оружие, направив его на Акейну. Он крикнул Люку:

– Стой на месте!

В его голосе не было страха. В ответ Люк мысленным усилием взорвал бластер в его руке, но противник успел его отбросить. Бластер разлетелся облаком искр.

Люк перевел меч в атакующую позицию и нанес удар. Первый противник успел включить индивидуальный силовой щит, который смягчил удар. Но удар был нанесен с такой силой, что обрушил противника на колени. Молниеносно Люк нанес следующий удар, который пробил ослабленный щит и меч вонзился глубоко в грудь противника. Захлебываясь кровью, наполнившей его разорванные легкие, противник упал на землю.

Люк быстро обернулся и увидел, что второй противник намеревается использовать Акейну как щит. Люк метнул в него лазерный меч, придав мечу дополнительное вращение. Просвистев в воздухе, меч отсек противнику руку выше локтя. Тот взвыл и упал на землю. Люк телекинезом вернул меч в свою руку и подошел ближе к поверженному противнику.

– Кто ты такой?

Человек прохрипел:

– Коммандер Пэффен докладывает – Скайуокер…

Из обожженного обрубка его руки сочилась кровь. Он закрыл глаза и конвульсивно дернулся. Потом снова открыл глаза.

– Скайуокер здесь…

Легким ударом меча Люк разбил комлинк на его поясе.

– Кто ты такой? Зачем вы пришли сюда?

Человек простонал:

– …Ждать так долго… Мы ждали только ведьму…

– Зачем вы ждали? Чего вы хотели?

Лицо несчастного исказилось в агонии. Он прошептал:

– Они сказали…яд не должен…

И умер.

Люк подошел к Акейне, которая еще лежала на земле, качая головой и всхлипывая.

– Акейна, ты не ранена?

Она отвернулась.

– Все кончилось. Теперь они не смогут причинить тебе вред.

– Они и так не смогли бы причинить мне вред.

– О чем ты говоришь? Ты кричала, ты лежала на земле…

– Я не была в опасности. Это не может быть причиной для того, что ты сделал.

– Что?!

Она встала на ноги и пошла. Люк последовал за ней, догадавшись, что причина ее состояния была в том, что он убил этих людей.

– Я думал, что тебе угрожает опасность.

– Разве ты не мог защитить нас, не убивая этих людей? Они лишь пытались напугать меня, не более.

– Это были имперские агенты. Неизвестно, сколько их здесь еще может быть. Мы должны вернуться на корабль.