Он прикрыл глаза… Предчувствие. Снова пульсирует где-то далеко это тревожное смятение…

— Серёга… — сказал Рысцов, беря за плечи все ещё хихикающего пацана. — Послушай меня.

Сын знал, что, когда папа называет его «Серёга» — значит, разговор серьёзный и слушать нужно внимательно… Он перестал смеяться.

— Ты можешь мне пообещать одну штуку? Я не хочу тебя заставлять…

Раздались шаги, дверь открылась, и Светка строго сказала:

— Ребёнку пора спать… Одиннадцатый час уже.

— Дай нам ещё минутку, хорошо? — учтиво сказал Рысцов и холодно посмотрел на неё. — У нас серьёзный разговор.

Она раздражённо кашлянула и закрыла дверь.

Господи, как он ненавидел, когда женщины находились в подобном состоянии! Когда сама на взводе и своими негативными флюидами начинает нервировать окружающих… Но теперь это уже вовсе не важно.

— Ку-ку, — спокойно произнёс Валера, и Серёжка перевёл взгляд с захлопнувшейся двери снова на отца. — Так вот. Сумеешь пообещать мне одну штуку?

— Я… — Пацан пожал плечами. — А какую?

— Сначала пообещай, что сделаешь так, как я попрошу.

— Но вдруг ты попросишь что-нибудь очень трудное? Вдруг я не сумею?

— Ты веришь мне?

— Да.

— Сто на сто?

— Сто на сто.

— Тогда пообещай.

— Обещаю, — прошептал Серёжка после секундной запинки.

Одёрнув безвозвратно измятые штанины дорогих брюк, Рысцов встал. Открыл было рот, но с кухни донёсся пробравший до мозжечка голос Светки:

— Ну сколько можно? Завтра в школу не встанет ведь…

Рысцов сглотнул, выдохнул и спокойным тоном сказал:

— Серёг, посмотри сегодня ночью обычные сны. Не включай С-визор.

— Ну, па-ап! Я уже по программе видел классный фильм…

— Ты обещал.

Мальчишка громко засопел и, вырвавшись из рук отца, отвернулся. Злобно пнул пустой пакет из-под чипсов.

— Не подведи меня, хорошо? — шепнул Рысцов, открывая дверь.

— Ну почему? — Серёжка повернулся. В глазах стояли слезы обиды.

— Я пока не знаю… — рассеянно пробормотал отец. — Кажется, что-то случилось с передатчиками…

Да плевать было пацану на какие-то передатчики! Привык видеть ночью красочные фильмы и интереснейшие программы. Он привык принимать участие в опасных погонях за бандитами по прериям Невады, исследовать луны Юпитера, играть с героями любимых мультяшек…

Он родился в век, когда человечество получило власть над обратной стороной своей жизни, когда оно покорило святая святых — собственные сны…

Мальчишка жил в разгар эпохи, которую люди во всем мире с лёгкой подачи русских называли век эс.

Домой Рысцов вернулся ближе к полуночи.

Плеснув в стакан виски на два пальца, он закурил третью за сутки сигарету и встал посреди кухни, словно забыл, что нужно делать дальше. Черт! Опять не успел заехать к Нине Васильевне за пельменями. Он терпеть не мог магазинные комочки с начинкой из соевого мяса и бумаги, поэтому уже на протяжении многих лет покупал исконно сибирское лакомство у знакомой домохозяйки. В качестве этих пельменей он был уверен полностью: Нина Васильевна лепила их вручную и в отличных пропорциях умела смешать говяжий и свиной фарш…

Валера сделал большую затяжку и бросил длинный окурок в бокал с вискарем. Сейчас нельзя пить, а то во сне не исключена аберрация восприятия. А ему непременно нужно разобраться, что происходит…

Он вылил испорченный напиток в раковину, погасил на кухне свет и прошёл в комнату, на ходу скидывая рубашку и брюки. С-визор «Sony Dream Digital» покорно висел над кроватью, помигивая зелёным огоньком под надписью «stand by»… Хорошо бы принять душ, хоть чуть-чуть освежиться после такого мерзкого дня, но некогда. Тем более, чтобы спать, не обязательно быть в форме. Главное — покрепче…

Снотворное лежало на журнальном столике возле кресла. Одну-две таблетки, больше не стоит…

Пробежав пальцами по нескольким сенсорам на ожившей панели С-визора, Рысцов машинально пощупал стальную пуговку ресивера, имплантированного в череп за правым ухом. Все отлично, синхронизация подтверждена.

Да уж, четверг, в самом деле, выдался мерзкий… И предчувствие, это назойливое, тянущее… тиканье — туда-сюда, туда-сюда… трансферинг-ресивинг…

Рысцов устало откинулся на подушку, с наслаждением вытянулся до хруста в позвоночнике, положил руки под голову и, страшно утомлённый, практически мгновенно заснул.

Погрузился в придуманные тысячами профессиональных сценаристов, художников и режиссёров сны…